Сложно сказать, как в других странах, но в России редко помнят ребят, которые зажигали на каких-нибудь чемпионатах мира или Олимпийских играх в командных видах или эстафетах. А ведь и там было много ярких личностей. Одна из таких — Владимир Пышненко, чемпион и рекордсмен мира Игр-1992 в Барселоне (в эстафете 4 × 200 вольным стилем).
В Америке он бы стал национальным героем, а на родине если и запомнился, то с вечным клише «эстафетчика». А ведь у него были и победы на чемпионате Европы, и на чемпионате страны. Даже на мировом форуме медали брал. Тренировался, кстати, перед Барселоной у тренера Геннадия Турецкого. До Александра Попова он, конечно, не дотягивал, но Турецкий с ним плотно занимался. После Олимпиады они вместе с Поповым в Австралию и перебрались, чтобы готовиться к Играм в Атланте.
Там Владимир был не так и долго. В индивидуальном виде на Олимпиаде он, увы, не выиграл (серебро в эстафете), а потом резко закончил. Об уходе в 27 лет упорно намекал главный тренер сборной Виктор Авдиенко. Пышненко до последнего тренировался, надеясь вернуться в команду, но так и не смог. Все упиралось в деньги, которых стало не хватать. Когда в 97-м устроился в ЦСКА тренером по плаванию, быстро понял, что и это «такой себе» вариант. Случайный совет друга круто изменил его жизнь.
«А попробуй в Америке поискать вариант, отправь резюме — глядишь, получится», — сказал друг. Пышненко серьезно не отнесся к этой идее (английского не знал), но других вариантов не было. Через несколько дней ему ответили (из какого-то клуба) и он поехал на собеседование. Ничего внятного рассказать он, конечно, не смог, а когда показал олимпийские медали, его сразу же взяли. С тех пор он в Россию не возвращался.
— Жалел ли о переезде? Ни разу. Хотя начинать новую жизнь в 29 лет в незнакомой стране не так просто. Первые месяцы, когда проходил что-то вроде испытательного срока в клубе, я брался за любую работу, которую только можно представить. По ночам за четыре доллара в час чистил теннисные корты, чтобы купить дочке памперсы и какой-нибудь еды. Новые знакомые говорили мне: «Влад, да как может олимпийский чемпион работать уборщиком». А мне просто не хватало денег.
С момента приезда пловца в США он успел потренировать в COHOO Swim Team и Glenbrook Aquatics. Сейчас он является совладельцем плавательного клуба CATS Aquatic Team в Иллинойсе, а также занимает должность Head Senior Coach (тренер, который работает с детьми старше 14 лет). У него как-то даже был воспитанник, который стал чемпионом страны среди юниоров на 100-метровке баттерфляем. Там же, кстати, работает и его жена (Наталья Мещерякова — чемпионка Европы, бронзовый призер Олимпийских игр в эстафете, рекордсменка России).
Сам же Пышненко вернулся в бассейн только в 2006-м. Он заявился на чемпионат мира среди ветеранов, где установил рекорд на 200-метровке вольным стилем. В 2010 году он побил еще два рекорда мира, но уже среди пловцов от 40 до 44 лет. В общем, спортсмен совсем не скучает. А еще надеется, что его дочь, когда-нибудь тоже выиграет медаль Олимпиады. Дарья раньше занималась у него в клубе, а сейчас тренируется в университетской команде у знаменитого тренера Майка Боттома.