Баскетболисты казанского УНИКСа и краснодарского "Локомотива-Кубани" в среду стартуют в розыгрыше Кубка Европы-2020/21.
УНИКС выступит в группе А с испанским "Ховентутом", сербским "Партизаном", итальянским клубом "Рейер Венеция", турецким "Бахчешехиром" и французским "Бурком". Первую игру казанцы проведут в Италии. "Локомотив-Кубань" попал в группу С вместе с "Андоррой", литовским "Литкабелисом", итальянским "Виртусом", "Монако" и бельгийским "Антверп Джайантс", матчем против которого и начнет выступление в Кубке Европы.
Казанцы претендовали на победу в Кубке Европы в прошлом сезоне, дошли до четвертьфинала, но из-за пандемии коронавируса не провели матчи плей-офф с сербским "Партизаном". В новом розыгрыше еврокубка они нацелены пройти далеко. Несмотря на переход лучшего снайпера Эррика Макколлума в подмосковные "Химки" и нехватку игровой практики, УНИКС способен показать хороший результат. Команду по-прежнему тренирует грек Димитрис Прифтис, а ее состав пополнили игроки с опытом выступлений в НБА - Нейт Уолтерс, Окаро Уайт, Джон Холланд и Айзея Канаан.
Из-за положительных тестов на коронавирус УНИКС пропустил предсезонный турнир в Санкт-Петербурге, но перед стартом Кубка Европы тренировался в полном составе.
"Локомотив-Кубань" в отличие от УНИКСа сохранил легионеров, но расстался с опытными российскими игроками. Команду покинули Дмитрий Кулагин и Виталий Фридзон, а на смену им пришла молодежь. По словам президента клуба Андрея Ведищева, перед краснодарцами стоит задача успешно выступить в Кубке Европы.
К проблемам команды Евгения Пашутина перед турниром можно отнести нехватку игровой практики и то, что не все баскетболисты прибыли в расположение "Локомотива-Кубани". Американский форвард Кевин Херви пока не прилетел из США.
Всего в Кубке Европы-2020/21 сыграют 24 команды из 13 стран. В регулярном сезоне они разбиты на четыре группы, в топ-16 после двухкругового турнира выйдут по четыре лучших команды из каждой группы.