Границы, расстояния, противоречия — ничто, ведь память о подвиге — одна на всех. В Великобритании в центре Манчестера появился мемориал, посвященный нашим соотечественникам, павшим в борьбе с фашистской Германией. С идеей установить памятную доску выступили местные жители, и власти их поддержали.
Фразу «никто не забыт» написанную на английском, Ник Робинсон натирает зубной щеткой. Так он готовит памятник к церемонии открытия. Для скульптора эта фраза не просто слова.
«Для таких, как я, просто сумасшествие то, что происходило! Ведь мы все одинаковые, у нас одинаковые желания: мы хотим мирной жизни и, возможно, этот мемориал — маленькое напоминание всем нам, что эти конфликты по всему миру объединяют наш город с другими городами. Пусть это такая малость, но это имеет значение», — отмечает скульптор Ник Робинсон.
В центре мемориала стела, установленная еще в 1924 году в память о жертвах Первой мировой войны. Вокруг нее памятные доски военным из разных стран, погибшим во Второй мировой и в других конфликтах. И вот теперь здесь есть напоминание о тех, без кого победа в 1945-м была бы невозможна.
«Я очень рад, что нам удалось это сделать здесь, во втором по величине городе Великобритании, крупнейшем промышленном городе», — заявил посол России в Британии Андрей Келин.
На плите надпись: «В память о советских солдатах, которые отдали свои жизни, освобождая Европу и в честь отважных жителей блокадного Ленинграда». С городом на Ниве у Манчестера особые отношения. Уже 58 лет они города-побратимы.
Центр Манчестера сильно отличается от других британских городов. Здесь много новых зданий. Все они построены на месте разрушенных домов. Фашисты бомбили Манчестер в течение всей войны.
Самый массированный налет нацисты совершили в рождественскую ночь 1940 года. Тогда погибли 700 человек, более 2000 были ранены. Снаряд попал и в кафедральный собор. Одно крыло было полностью разрушено, его восстановили. Управляющий храмом Энтони О’Коннор говорит, что в Манчестере хорошо понимают, через что пришлось пройти жителям блокадного Ленинграда. Сам Энтони был в России 30 лет назад.
«То, что мне действительно запомнилось и понравилось, это гостеприимство людей. Я помню милую семью в Санкт-Петербурге, которая пригласила меня к себе домой, у них ничего не было практически, но они со мной делились тем малым, что у них все же было, мы сидели за столом и ели вместе, и это, конечно, удивительно», — вспоминает Энтони О’Коннор.
В Манчестере до сих пор действуют ограничения из-за эпидемии коронавируса. Поэтому на церемонию открытия не смогли прийти все желающие. Среди них представители русской общины. Каждый год они проводят в Манчестере акцию «Бессмертный полк». В 2019-м наши соотечественники обратили внимание на то, что на мемориале погибшим воинам нет упоминания о советских солдатах. Тогда они сами пошли в мэрию и предложили установить новый памятник.
Мэрия не только согласовала, но и поддержала идею. Они дружат вопреки резким заявлениям британских политиков, которые уже давно называют Россию одним из главных врагов. И чем дальше от Лондона, тем крепче дружба. К 75-летию победы в Ковентри открыли площадь Волгограда, а горах Шотландии установили памятник советским летчикам, которые погибли во время секретной миссии — пилоты учились управлять английскими бомбардировщиками. Британцы бережно ухаживают и за могилами советских солдат, которые есть по всему Королевству.