Майк Милбери — известный американский хоккеист. Защитник-домосед отыграл в Национальной хоккейной лиге больше 750 матчей, лишь раз за 11 сезонов в составе «Бостона» не попал в плей-офф и дважды добирался с командой до финала Кубка Стэнли. Серебряную чашку в руках он так и не подержал, зато был активен и за пределами льда, например, выступал представителем «Брюинз» в Ассоциации игроков национальной хоккейной лиги.
Майк Милбери — известный тренер и функционер. Закончив карьеру игрока он возглавил клуб АХЛ «Мэн Мэринерз», в 1988 был признал лучшим тренером лиги и вскоре получил шанс в родном «Бостоне». Получилось неплохо — две победы в дивизионе и выход в финал плей-офф (снова неудачный). Позже Милбери работал геменеджером «Айлендерс», периодически совмещая эту деятельность с обязанностями коуча. Здесь все сложилось не так успешно — например, все помнят трейд Алексея Яшина, за которого Майк отдал Здено Хару и второй пик драфта, да еще и подписал с россиянином огромный контракт на 10 лет и $87,5 млн.
Майк Милбери — известный телекомментатор и аналитик. С 2008 года он на постоянной основе трудится в популярных программах NHL on NBC и Hockey Night in Canada.
А еще Милбери — известный хейтер русской суперзвезды НХЛ Александра Овечкина. Он методично критикует его на протяжении многих лет. Например, зимой 2011-го он требовал от «Вашингтона» обмена Ови и называл его одним из виновников увольнения коуча Брюса Будро:
«Овечкин и дружбан Семин «убили» своего тренера. Запишите одно очко на счет плохих парней. У Брюса Будро не было ни единого шанса остаться в клубе после того, как Овечкин пробормотал что-то в его адрес, когда тренер усадил нападающего в запас в одном из недавних матчей. Обратный отсчет начался для Брюса именно в тот момент, и у Джорджу Макфи не пришлось долго думать, чтобы понять причины слабой игры «Кэпиталс» в последних встречах. Ошибка Будро заключается в том, что он слишком долго ждал перед тем, как начать воспитывать свою недисциплинированную звезду. Спасибо тебе, Господи, что он, в конце концов, взялся за него, но это и прикончило тренера. Как бы сильно ни был виноват Будро в падении «Вашингтона», точно такая же ответственность лежит на плечах Овечкина. (Я даже не буду обсуждать здесь Семина. Он ленивый, переоцененный талант, который не стоит вашего времени). Лучше поговорим о блистательном, но пока не кубковом Овечкине, которому нужно расти и развиваться».
А в 2013-м он набросился на россиянина после неудачной для Алекса игры против «Филадельфии:
«Сегодня Овечкин играет ужасно. Ему должно быть стыдно. Этот пас не глядя — даже 8-летние дети так не играют в зоне соперника. В одном из эпизодов он отдал шайбу без борьбы. Я знаю, что «Вашингтон» играет третий матч за 4 дня. Но это не оправдание. И если ты звезда, то не должен вести себя как ребенок. Это просто смешная симуляция (в эпизоде с Коберном. — Sports.ru). Овечкину и его партнерам по команде должно быть стыдно. Пора уже вести себя, как мужчина».
Не так жестко, но все также последовательно Милбери критиковал Овечкина в нынешнем плей-офф. По ходу раунда Робина он неоднократно высказывал мысль о том, что капитан «Вашингтона» безразличен к игре.
В итоге именно матч с участием «Кэпиталз» закончился для Милбери серьезным скандалом. По ходу одной из встреч серии против «Айлендерс» Майк высказал следующую мысль:
«В «пузырях», где по ходу этого плей-офф находятся хоккеисты, нет женщин, а значит никто не мешает игрокам и их концентрации».
Безобидный, казалось бы, комментарий в США сразу попал в категорию «сексизм» и на Милбери обрушилась волна критики. Разгромную статью опубликовал The Athletic, со специальным заявлением выступила даже Национальная хоккейная лига:
«Национальная хоккейная лига осуждает бесчувственный и оскорбительный комментарий Майка Милбери во время трансляции, мы передали нашу реакцию телеканалу NBC. Этот комментарий не отражает мнение НХЛ, наши ценности и стремление сделать игру более инклюзивной и гостеприимной для всех».
В итоге Милбери был отстранен от следующих трансляций плей-офф, позже появилась информация, что болельщики видели его в аэропорту Торонто, а затем было опубликовано и заявление Майка:
«В свете повышенного внимания, вызванного моей недавней фразой, я решил отказаться от своей работы на NBC Sports до конца плей-офф. Я не хочу, чтобы мое присутствие мешало спортсменам, которые пытаются выиграть величайший трофей в спорте».
Милбери пришлось покинуть «пузырь» почти одновременно с Овечкиным — для него сезон тоже завершился досрочно. Большой вопрос — вернется ли он вообще к роли телекомментатора? Фраза, на которую в России никто не обратил бы внимания, может стоить американцу работы.