Морской лев — это один из видов тюленей, который обитает в водах Тихого океана. Своим названием животное обязано тем, что у самцов есть небольшие гривы из грубой шерсти, а также они могут рычать, дабы отпугнуть неприятелей от самок и детенышей. Согласитесь, довольно воинственный характер для такого милого существа. Львов часто путают с тюленями, но их довольно просто отличить: у львов есть круглые ушки и ласты больше, кроме того, тюлени могут использовать только передние ласты для передвижения по суше, тогда как львы используют и задние тоже.
Вживую тюленей и львов отличить намного легче, ведь львы вырастают до 2,5 метров и могут весить под 400 кг. Самки конечно немного меньше, но все же они превосходят тюленей. Львы обладают сильными ластами, которые имеют дополнительное предназначение, помимо плавания и ходьбы: они могут влиять на температуру животного. Если холодно, то кровеносные сосуды в ластах сужаются и перестают отдавать тепло, а если жарко, то расширяются и лев может быстро охладиться.
Морские львы могут жить в неволе больше 30 лет, где их жизнь не омрачена хищниками, деятельностью человека, природными катаклизмами или банальным голодом и браконьерством. Помимо людей, у морских львов есть два главных врага: косатки и акулы. Хотя скорость этих животных намного больше, чем у хищниц, молодые львы или больные звери плывут медленно и часто становятся добычей. Кроме того, и косатки и акулы очень умны и терпеливы. Они могут часами плавать у берега в ожидании львов и даже выпрыгивать из воды и хватать львов на лету с камней, льдин или берега.
На данный момент, по оценкам зоологов, в мире проживает больше 170 000 особей. Их численность резко сократилась в середине 20 века, когда люди стали активно заниматься промышленностью и сбрасывать отходы в воду. Но сейчас благодаря неустанной работе экологов популяция морских львов начинает восстанавливаться и увеличивается с каждым годом. Но мы всегда можем понаблюдать за этими очаровательными существами в зоопарках. Так, в океанариуме японского города Ханамаки морской лев приплыл к паре зрителей. Люди махали животному, и оно так быстро подплыло к стеклу, что слегка ударилось носом. Потом зверь почесал пузико, чем вызвал всеобщее умиление и восторг.