Продолжаем знакомить читателей с участниками приближающегося чемпионата КХЛ. Прошлый сезон начался для ярославцев плохо, в середине прошёл средне, и закончился не очень хорошо. Летом команда заметно укрепилась, и готова выступить значительно лучше.
Прошлый сезон
Чемпионат 2019/2020 ярославцы начали с новым главным тренером — который, с одной стороны, имел всемирно известное хоккейное Имя и завораживающий многих статус «канадского специалиста», с другой же — не имел непосредственно тренерской практики на протяжении целых семи лет, да и в предыдущие годы на этом поприще не сильно выделялся. Доходил, правда, однажды аж до финала Кубка Стэнли, но поход тот был сенсацией, а не закономерностью. В столкновении магии Имени и статуса с суровой реальностью последняя победила не то чтобы по очкам, а стремительным и жёстким нокаутом. Крэйг Мактавиш возглавлял «Локомотив» всего восемь официальных матчей, и, проиграв пять из них, был отправлен в отставку. На протяжении следующих десяти встреч командой с переменным успехом руководил Александр Ардашев, которому на смену пришёл Майк Пелино. «Локомотив» к тому времени балансировал на грани зоны плей-офф — то заходя в неё, то покидая.
Яркого хоккея железнодорожники, у которых, похоже, был завален предсезонный цикл, не демонстрировали, но борьбу навязывали почти всегда. Лучше всего их игру характеризует восьмиматчевый отрезок в конце октября — начале ноября: семь встреч из которого были выиграны или проиграны с разрывом в одну шайбу, а большинство побед (три из четырёх) одержаны в овертайме или серии бросков. Аналогичный отрезок имел место и в декабре — восемь «одношайбовых» встреч из десяти. Тем не менее побед было побольше, чем поражений, и к январю «Локомотив» утвердился в кубковой восьмёрке. Позицию эту удалось удержать, но на верхнюю её половину ярославцы даже и не претендовали.
В плей-офф железнодорожники вышли на «Йокерит», и финны победили весьма уверенно. Если б не героические усилия, благодаря которым ярославцы сократили счёт в серии с 0-3 до 2-3, можно было бы даже сказать, что «шуты» проехали по ним катком — настолько бесспорно было преимущество «Йокерита» в тех матчах, которые он выиграл — 6:0, 5:1, 3:0 и ещё раз 5:1.
Резюмируя: относительно провального старта чемпионата «Локомотив» выступил прилично — сезон был спасён. Относительно же репутации и амбиций железнодорожников вылет в первом раунде плей-офф — результат явно неудовлетворительный.
Тренер
Принимая во внимание, что в наследство Майку Пелино досталась откровенно неготовая к сезону команда, свой отрезок он отработал на твёрдую четвёрку. Ну, может быть, с небольшим минусом. Однако руководство железнодорожников предпочло не рисковать, гадая, что сможет сделать Пелино, если будет заниматься с самого лета, и выбрало практически безопасный вариант в лице Андрея Скабелки — благо его переговоры с «Барысом» зашли в тупик. И зашли они отнюдь не из-за претензий к работе Андрея Владимировича — а их и быть не может — а из-за категоричного желания одной стороны, и столь же категоричного нежелания другой совмещать посты в «Барысе» и национальной сборной Казахстана.
Что касается конкретно «Барыса», то Скабелка в кратчайшие сроки превратил его из просто «опасного соперника» в одного из главных фаворитов Востока. Да и с «Сибирью» трудился весьма плодотворно (кроме последнего сезона). Дополнительный плюсик в карму — Андрей Владимирович играл за «Локомотив», когда тот ещё был «Торпедо».
Пришли
вратарь: Паскуале Эдвард (Барыс)
защитники: Баранцев Денис (Торпедо), Ковалёв Иван (пробн; Буран, ВХЛ), Марченко Алексей (ЦСКА), Охтамаа Атте (Барыс), Пайгин Зият (Нефтехимик)
нападающие: Петерссон Андре (Динамо Мск), Слепец Кирилл (Динамо Р, обмен)
Ушли
защитники: Афанасьев Максим (Северсталь, обмен), Кронвалль Стаффан (завершил карьеру), Марков Андрей (завершил карьеру), Накладал Якуб (Динамо Пардубице, Чехия)
нападающие: Да Коста Стефан (Ак Барс), Денисенко Григорий (Флорида, НХЛ), Полунин Александр (Амур, обмен), Свитов Александр
Селекция
В трансферной кампании ярославцев рельефно выделяются три вещи: «не количеством, но качеством»; ярко выраженный акцент на укрепление обороны; и подбор конкретных игроков под тренера. Скабелка привёл с собой из «Барыса» Эдварда Паскуале и Атте Охтамаа; да и недавний динамовец Андре Петерссон ему отлично знаком по «Авангарду» и тому же «Барысу».
Оборона (имеем в виду как защитников, так и вратаря, хотя и одних только защитников в данном случае хватило бы) укрепилась очень солидно. В атаке же потеря Стефана Да Коста, Григория Денисенко и Александра Полунина — штука неприятная, но далеко не трагедия. Особенно учитывая скамейку «Локомотива» — не длинную даже, а длиннющую.
Лидер
Перед дэдлайном прошлого сезона ярославцы провели очень удачный обмен, получив высококлассного центра Владимира Ткачёва за относительно невысокую компенсацию. В «Ак Барсе» при Дмитрии Квартальнове роль и игровое время Ткачёва понизились, что вызвало желание сменить команду. В «Локомотиве» Владимир стал получать в среднем на минуту с лишним больше, в отдельных матчах проводя на льду под (да и за) 20 минут.
На недавно прошедшем сочинском турнире в качестве первого звена Скабелка использовал шведское трио Петерссон — Ландер — Пяярви-Свенссон, Ткачёв же играл во втором звене большей частью с Павлом Кудрявцевым и Артуром Каюмовым по краям. Однако Ландер прошлый сезон провёл, мягко говоря, неоднозначно, а вот Ткачёву ещё есть куда расти. Так что пока вроде бы идёт к тому, что уже в ближайшее время эти центрфорварды поменяются статусом.
Молодой игрок
Как обстоят дела с молодёжью в Ярославле, известно всем, кто интересуется хоккеем вообще и КХЛ в частности. Обстоят они отлично, если вкратце. Общеизвестна и история с последним матчем прошлой регулярки, но она настолько прекрасна, что не грех упомянуть её ещё раз: ярославцы выставили на игру состав полностью из собственных воспитанников, а средний возраст той команды был 21 год и 184 дня.
Лучшим бомбардиром «Локомотива» в последнем сезоне стал 22-летний Денис Алексеев; на четвёртом и шестом местах расположились его ровесники Артур Каюмов с Павлом Кудрявцевым, а между ними, на пятом — 20-летний Николай Коваленко. Первому вратарю, Илье Коновалову, 22 исполнилось уже летом. Несмотря на возраст, все они — уже твёрдые игроки основы, так что называть их «молодыми» как-то и язык не вполне поворачивается — в контексте именно этой главки.
Из тех же, кто твёрдое место в основе пока не застолбил, можно говорить о целом ряде игроков — резервы «Локомотива» иногда кажутся вообще неисчерпаемыми. Выделим из этого ряда Александра Дарьина, которому на днях исполнится 20. В прошлом сезоне ему дали провести лишь три игры, он в них забросил шайбу и отдал результативную передачу — и был признан лучшим новичком недели. Показатели Александра в МХЛ — 45 (13+32) очков в 44 матчах. В грядущем чемпионате он должен получить больше шансов проявить себя — и есть все основания рассчитывать, что проявит. На предсезонном турнире в Сочи, например, он уже отличился дублем в ворота СКА.
Чего ждать в новом сезоне?
Состав «Локомотива» безусловно усилился, и возглавил команду безусловно очень квалифицированный тренер. Главной — а точнее, единственной — проблемой может стать результативность, поскольку наблюдается некоторый дефицит ярко выраженных снайперов. Но, во-первых, побеждать необязательно с крупным счётом, во-вторых, перечисленные выше молодые форварды могут (и наверняка будут) прибавлять, ну и в-третьих — грядущий чемпионат по известным причинам станет особенным. И одним из важнейших факторов в нём может сделаться длина скамейки запасных; это, конечно, всегда важно, но сейчас будет важно вдвойне, втройне и так далее. А скамейка у ярославцев и длинна, и качественна, как мало у кого. И, теоретически, ротируя в атаке молодёжь в режиме нон-стоп, Андрей Скабелка дефицита снайперов может просто и не заметить. Если это «теоретически» осуществится на практике, «Локомотив», вполне вероятно, предстанет перед нами командой без слабых мест.