Официальный сайт КХЛ продолжает рассказ об участниках предстоящего сезона. Сегодня речь пойдёт о «Витязе», этим летом пережившим серьёзную перестройку состава. Команду покинул ряд лидеров, но и на смену им пришли крайне интересные хоккеисты.
Прошлый сезон
В конце мая 2019-го в «Витязе» произошла первая за много лет смена главного тренера. Валерий Белов, с которым подмосковная команда впервые в истории пробилась в плей-офф КХЛ, отдал клубу всё, что мог. На его место был приглашён Михаил Кравец. Опасения вызывало то, что 56-летний специалист до этого момента практически не имел опыта работы в КХЛ главным тренером. Не считать же таковым короткий отрезок в 2012 году, когда Кравец носил приставку «и.о.»? Все сомнения в выборе кандидатуры отпали на старте сезона. «Витязь» провёл его просто великолепно. В двенадцати матчах было одержано одиннадцать побед, что позволило подмосковной команде взлететь на первое место не только Запада, но и всей лиги.
«Витязь» оставался на верхних строчках таблицы до середины октября, когда произошёл первый в сезоне игровой кризис. Теперь случился почти зеркальный отрезок: одиннадцать матчей, десять поражений. До нового года в результате обмена Подмосковье покинули Миро Аалтонен и Артём Швец-Роговой. Но и без них «Витязь» стабильно оставался в зоне плей-офф, хотя с каждым месяцем позиции команды становились всё более зыбкими. В итоге в середине февраля стало очевидно, что за две оставшиеся путёвки в кубковую весну на Западе поборются три команды: «Витязь», «Торпедо» и «Сочи». Но почти сразу после февральского этапа Евротура «витязи» официально оформили проход в плей-офф.
Чем запомнится для команды прошедший сезон? В первую очередь, выдающейся игрой 35-летнего Александра Сёмина. Форвард тащил на себе «Витязь» весь сезон, став лучшим бомбардиром в регулярном чемпионате с 38 (18+20) очками. Однако в плей-офф двукратный чемпион мира и обладатель Кубка Гагарина помочь команде уже не смог, что во многом и предопределило скоротечность серии со СКА.
Тренер
Михаил Кравец стал настоящей находкой для «Витязя», показав себя очень вдумчивым тренером. Хороший фундамент предсезонной подготовки позволил команде взлететь на вершину. Этот накопленный очковый жирок в последствии и позволил ей остаться в зоне плей-офф. Кравец построил систему, при которой старался достать максимум из каждого хоккеиста. При очевидной лидерской роли Александр Сёмин не затмевал собой партнёров. Один из лучших сезонов в карьере провёл Алексей Макеев, полностью раскрылся Артём Швец-Роговой, настоящим открытием стал Святослав Гребенщиков, забросивший 14 шайб в регулярном чемпионате. Светлых страниц у «Витязя» хватало, но теперь перед Михаилом Кравецом стоит новый вызов, ведь синдром второго сезона существует не только у хоккеистов, но и у тренеров.
Пришли
Вратарь:Тодыков Антон (Динамо СПб, ВХЛ).
Защитники:Бородкин Артём (Трактор), Зайцев Дмитрий (пробн; Металлург), Хультстрём Линус (Юргорден, Швеция).
Форварды:Валицкий Исаак (пробн; Сарыарка, ВХЛ), Даугавиньш Каспарс (Спартак), Дергачёв Александр (СКА, обмен), Дэнфорт Джастин (Лукко, Финляндия), Зиновьев Илья (пробн; Трактор), Иванюженков Артём (пробн; Норфолк, ECHL), Малыхин Фёдор (Спартак), Попов Виталий (пробн; Автомобилист), Смолин Михаил (обмен), Теденбю Маттиас (Давос, Швейцария).
Ушли
Защитники:Буханко Антон (завершил карьеру), Евсеенков Александр, Епишин Михаил (Динамо СПб, ВХЛ), Лаюнен Вилле, Шинкевич Илья (Динамо Мн).
Форварды:Бывальцев Алексей (Трактор, обмен), Йормакка Пекка, Колтыгин Павел (СКА, обмен), Кулагин Александр (Динамо СПб, ВХЛ), Макеев Алексей (Автомобилист), Няттинен Йоонас, Орлович-Грудков Денис (Торпедо, обмен), Хауден Куинтон, Чернов Павел.
Селекция
Этим летом «Витязь» недосчитался сразу нескольких важных фигур. Это форварды Алексей Макеев, Алексей Бывальцев, Йоонас Няттинен и Пекка Йормакка, а также один из лучших защитников-ассистентов лиги Вилле Лаюнен. Но даже при этом команда нисколько не напоминает выжженную землю. Во-первых, остались ключевые игроки на каждой из позиций: вратарь Илья Ежов, защитник Якуб Ержабек и форвард Александр Сёмин. Новички Каспарс Даугавиньш, Александр Дергачёв и Фёдор Малыхин - очевидное усиление для команды, каждый сезон борющейся за попадание в плей-офф. К тому же они имеют богатый опыт выступления в КХЛ.
Ушедшего Лаюнена призван заменить шведский защитник Линус Хультстрём. Начиная с сезона 2014/2015 он не набирал меньше 20 очков за регулярный сезон в Шведской лиге. А в прошлом чемпионате Хультстрём забросил 15 шайб в 52 матчах. Ещё более громким приобретением стал Маттиас Теденбю. Серебряный призёр чемпионата мира в составе сборной Швеции долгое время выступал в НХЛ. Прошлый сезон Теденбю провёл в «Давосе», где набрал 37 (18+19) очков в 42 матчах.
Лидер. Александр Сёмин
«Витязь» и Александр Сёмин нашли друг друга. После возвращения из-за океана форвард провёл несколько средних сезонов в «Торпедо» и «Металлурге», а настоящий ренессанс случился с ним именно в Подмосковье. Вторую регулярку подряд Сёмин завершает около значений в сорок очков, и является настоящим лидером «Витязя» как на льду, так и в раздевалке.
Молодой игрок. Пётр Кочетков
Имя голкипера стало известно всей хоккейной России после молодёжного чемпионата мира-2019, по итогам которого Кочетков был признан лучшим вратарём турнира. После этого последовал переход в СКА, где Пётр сыграл восемь матчей. Переезд в Подольск не увеличил игрового времени молодого вратаря, всё-таки в «Витязе» очень прочны позиции Ильи Ежова. Но в ближайшей перспективе один из самых перспективных вратарей страны может занять пост номер один.
Чего ждать в новом сезоне?
Совершенно очевидно, что руководство видит «Витязь» в плей-офф третий сезон подряд. И, глядя на пришедших этим летом хоккеистов, уже можно робко заявлять, что плей-офф – лишь задача-минимум. Конечно, существуют и некоторые риски. Например, Александр Сёмин, увы, не молодеет, а 35 лет – достаточно коварный возраст, особенно для крайнего форварда. Никогда нет гарантии в том, как проявят себя легионеры, ранее не выступавшие в КХЛ. Но это хрестоматийные ситуации, от которых не застрахована ни одна команда лиги с возрастным лидером. На бумаге «Витязь» точно не потерял больше, чем приобрёл.