В компании SpaceX Илона Маска сообщили о проведении первого успешного испытания прототипа межпланетного летательного аппарата Starship.
Прототип, представляющий собой корпус ракетной части корабля без пилотируемого (обитаемого) отсека, смог вертикально подняться на высоту до 150 м, после чего, провисев некоторое время в воздушном пространстве, капсула успешно вернулась на взлетную площадку. В компании рассказали, в ходе испытания использовался один ракетный двигатель Raptor. В финальной версии корабля инженеры задействуют шесть таких силовых агрегатов.
«Всех поздравляю с проведением успешного испытания! Теперь полеты на Марс, а также на другие планеты начинают выглядеть все более реальными», – заявил по итогам эксперимента Илон Маск.
Первое испытание также стало первым успешным полетом. Предыдущие четыре попытки не принесли должных результатов – прототипы либо взрывались в воздухе, либо саморазрушались в ходе нагрузки двигателей на Земле.
Финальную версию межпланетного летательного аппарата SpaceX планирует запустить уже в следующем году. В перспективе, корабль может быть использован для межпланетных пилотируемых экспедиций на Луну, Марс, а также на крупные астероиды, находящиеся в космическом пространстве. Благодаря особой конструкции ракеты-носителя, летательный аппарат сможет доставлять на другие планеты и околоземные орбиты не только экипажи астронавтов, но и разнообразные грузы – в том числе, и спутники.
Для запуска и посадок пилотируемых аппаратов в NASA утверждены две площадки – техасский космодром в Бока-Чика и космоцентр им. Джона Кеннеди на мысе Канаверал.