В Мексиканском заливе приводнилась спускаемая капсула американского космического корабля Crew Dragon. Он вернулся на Землю с орбиты, завершив первый в истории пилотируемый полет частной компании. Его воплотил в жизнь миллиардер-изобретатель Илон Маск. Корабль находился в космосе 60 дней.
От МКС до Земли “Дракон” летел 19 часов. В тесной капсуле астронавты Даг Херли и Боб Бенкен даже успели вздремнуть. Из калифорнийского центра управления полетами их будили дети.
«Подъем, папа! Мне, Люку, Лео и маме не терпится тебя увидеть. Пап, вставай! Не переживай, завтра отоспишься. Давай, скорее домой, пойдем купим мне собаку!»
В плотных слоях атмосферы, с температурой за бортом около 2000 градусов, корабль шесть минут не выходил на связь. Раскрытие тормозных парашютов в ЦУПе встречают овациями. Со штилем “Дракону” повезло. Погода вызывала вопросы. Место посадки даже перенесли на 150 км.
По прогнозам, как раз в этот день на Флориду должен был обрушиться тропический шторм «Исайа». Дональд Трамп даже объявил в штате режим ЧС. Впрочем, к часу Х погода в Мексиканском заливе не вызывала никаких вопросов, и Crew Dragon стал первым за 45 лет американским космическим кораблем, совершившим успешное приводнение.
По секундам расписанный протокол нарушили частные яхты и катера. Первыми у капсулы с астронавтами оказались не спасатели, а пассажиры прогулочной лодки с флагом в поддержку Трампа.
“Это не то, чего мы ожидали. В следующий раз мы должны отработать лучше”, — сказал директор НАСА Джим Брайднстайн.
После транспортировки в Драконье гнездо — так назвали плавучий док — капсулу открывают снаружи. Астронавтов выносят на специальных носилках: экипажу еще надо привыкнуть к земной гравитации.
“Это была настоящая Одиссея — все последние пять-шесть лет, с тех пор, как мы с Бобом начали работать в этой программе. Быть сейчас здесь, после первого пилотируемого полета «Дракона», — это просто невероятно”, — заявил астронавт Даг Херли.
На МКС Херли и Бенкен выходили в открытый космос, меняли аккумуляторы на внешних модулях станции и активно вели социальные сети. Подписчики предупреждали: за те два месяца, что вас тут не было, мир стал другим: «Вы уверены, что хотите вернуться? Здесь у нас бардак! Беспорядки, ненависть, пандемия и неэтичная Земля!”
После закрытия программы космических шаттлов американских астронавтов на МКС доставляли российские “Союзы”. Подключая к космической гонке частников, Штаты пытаются снизить себестоимость полетов и уже набрасывают бизнес-планы промышленных баз на Луне.
Впрочем, программа пока существует только на бумаге — первый запуск через полтора года. Что же касается Crew Dragon, то, по плану, в феврале он снова отправится в космос.