«Никогда драка не была для меня в приоритете. На первом месте всегда была игра. Я нацелен на то, чтобы приносить пользу команде своими результативными действиями, о чем я сегодня и говорил. Но в то же время я могу постоять за себя и за партнеров. Хоккей — игра динамичная, контактная, много разных ситуаций на площадке возникает. Так вот, если в пылу борьбы дойдет до выяснения отношений, прятать кулаки не буду».
Нет оснований не верить этим словам Евгения Артюхина, но все-таки в историю он войдет как один из лучших тафгаев/бойцов в историю российского хоккея. Свои 195 сантиметров роста и 119 килограмма веса (верим сайту Eliteprospects, который снова не является запрещенным в нашей стране) он всегда использовал так, чтобы партнеры могли не беспокоиться о своей безопасности, а соперники боялись действовать излишне агрессивно.
Но такого имиджа могло и не быть, если бы не сезон-2010/2011. Тогда Артюхин в первый и последний раз доехал до чемпионата мира, а перед ним хорошенько развлекся на последнем этапе Евротура — Чешских хоккейных играх. Этот мини-турнир сборная России закрывала матчем с командой Финляндии, которая в третьем периоде в подробностях узнала силу кулаков Евгения. По сути русский богатырь просто избил трех соперников — Микко Койву, Сами Леписте и Ансси Салмела. Хотя лучше всего о событиях той встречи расскажет он сам:
«Я пропустил момент, когда Бирюкова ударили в голову. Смотрю: наш игрок лежит… Вообще вся игра получилась эмоциональной. Нервы на пределе. Финны грязнили. И рефери судил неадекватно, пропуская такие моменты. Я уже взорвался, потому что не вытерпел. И началась заварушка.
Я бью одного — он падает. Хватаю другого — тот тоже. Все падают вокруг. Я заведенный. Уже не знал, кому врезать. Никого же не осталось! Финны падали потому, что боялись? Я думаю, да. Там у них Койву был. Я хотел в него попасть. Но он все время уходил и пригибался. Это ведь он весь матч вел себя грязно на вбрасываниях. Я был на эмоциях. Такое прощать нельзя! Тем более Бирюков получил травму. Надо было наказать финнов. Тем более я оказался на льду. Это показатель, что соперник должен себя вести внимательнее».
С тремя финскими хулиганами, которые сначала травмировали Евгения Бирюкова, а потом пытались со спины напасть на Артюхина и нарушить правило о третьем человеке в драке, Евгений разобрался за 20 секунд. Интересно, что спустя несколько лет, он совсем иначе вспоминал ту бойню:
«Когда на Евротуре перед чемпионатом мира в матче с финнами просто разбили голову Жене Бирюкову, трудно было не реагировать. Вот команда и вступилась за своего партнера. Причем я ведь даже не трогал Рууту, который нанес травму Бирюкову. Я вмешался в эту драку, только чтобы разнять людей, и начал оттаскивать их. А в итоге подано было так, что я трех финнов бил. Но я лишь пытался оттащить их от наших парней, чтобы прекратилась драка».
На ЧМ-2011 Артюхин решил не униматься, особенно ему удался матч с чехами, в котором он снова в течение нескольких секунд укладывал на лед по несколько соперников. Впрочем, на этот раз почти все было в пределах правил:
«То, что было на самом чемпионате мира в Братиславе, когда на групповом этапе играли с Чехией… Считаю, что те силовые приемы, которые я применил, не выходили за рамки нормальной борьбы. Так же посчитали и судьи, дав мне всего два малых штрафа за весь матч. А то, что потом говорили чехи, — это уже вопрос не ко мне».
