Миллионы долларов, вложенные Apple в роботизацию производства, не помогли компании достичь намеченной цели: люди сохранили свои места на сборочных конвейерах.
Ученые-футурологи, предсказывая будущее, слишком торопятся вычеркнуть из технологической цепочки человека. Директор по развитию компании The MASCC Алексей Слизков тоже считает, что заявления, будто программирование без кода — будущее разработки софта, преждевременны, и 140 разработчиков компании в ближайшее десятилетие не останутся без работы, как и люди, участвующие в сборке девайсов, в которых используется ПО.
Восемь лет назад Apple начала грандиозный проект, результаты которого могли стать подтверждением прогнозов футурологов. Делегация, возглавляемая генеральным директором Тимом Куком, отправилась в Китай, где на одном из совещаний присутствовала на просмотре видео демонстрации экспериментальной производственной линии для iPad, управляемой роботами, а не людьми: перед манипуляторами Foxbots на конвейерных лентах перемещались выкроенные, прошедшие химическую обработку, и отполированные детали iPad. На экране происходила сборка планшетов. Демонстрацией руководил председатель компании Foxconn Technology, крупнейшего внешнего производителя Apple, разработавшей эту линию, Терри Гоу. Он же заявил, что линию могут контролировать несколько человек.
Тим Кук, воодушевленный увиденным, принял решение открыть в калифорнийском Саннивейле новую лабораторию. Для участия в работе пригласили лучших робототехников. Они должны были определить пределы возможностей применения роботов при создании всей продукции бренда. Не создавая интриги, скажем сразу, что роботы не справились с полной сборкой: машины проливали клей при работе с дисплеями, не говоря о том, что банально теряли мелкие детали.
Провальным эксперимент сделал даже не процент брака при сборке, а обстоятельство, что роботы слишком часто выходили из строя, и оперативно заменить их не было возможности. В такой ситуации человека быстро заменил бы его коллега. Когда ломался робот, приходилось останавливать линию. Проект свернули. Чтобы приготовить из лимона лимонад, как говорится в поговорке, результаты эксперимента использовали в другом проекте — Daisy, робота извлекающего запчасти из старых смартфонов. Роботы не справились при сборке, но пригодились при демонтаже.
