Накануне стало известно, с кем придется встретится грандам нашей Экстралиги в новом сезоне хоккейной Лиги Чемпионов.
В связи с не самой приятной эпидемиологической ситуацией в мире, формат турнира был изменен. Теперь все участники играют не групповой этап, а сразу начинают с 1/16 финала плей-офф. При этом высока вероятность возвращения привычного розыгрыша уже в сезоне-2021/22.
С самого начала было понятно, что заполучить легкого соперника не удастся ни минской «Юности», ни гродненскому «Неману». Напомним, что все команды были поделены по рейтингу на две корзины, и седьмое место нашего чемпионата не давало и малейшего шанса на попадание в компанию сильнейших в первую корзину.
ХК «Неман»
После поражения в январе в финале Континентального кубка в Дании, ожидать попадания в Лигу Чемпионов было сложно. Наверняка все смирились с бронзой еврокубка и надеждой на удачное выступление в Кубке Президента, но солигорский «Шахтер» оставил подопечных Сергея Пушкова без финала.
В итоге «Неман» неожиданно получил право на участие в Лиге чемпионов после того, как словацкая «Банска Быстрица» отказалась от участия в турнире.
К сожалению, жеребьевка оказалась неблагосклонной к «Неману». Гродненцам попался самый худший соперник из всех возможных - шведская «Фрёлунда Индианс». Этот коллектив является действующим обладателем главного европейского трофея. Помимо недавнего успеха шведский коллектив выигрывал Лигу чемпионов ещё трижды - в 2016, 2017, 2019 годах.
История встреч «Фрёлунды Индианс» с белорусскими командами уже насчитывает противостояние с минской «Юностью» в сезоне-2016/17. Тогда в статусе чемпиона Беларуси столичный коллектив впервые вышел из группы, сразу попав на будущего обладателя трофея. Встреча в Минске закончилась сенсационной победой «Юности» со счётом 3:2. Хоть в первом периоде гостям и удалось открыть счёт, спустя почти семь минут Виктор Туркин сравнял счёт. А удачный второй период позволил тогда команде Михаила Захарова довести матч до счёта 3:1, шайбами отметились Павел Развадовский (шайба которого потом попала в нарезку лучших голов) и его тёска Черноок. Чуть менее чем за пять минут до конца гости смогли довести разрыв до минимума, но победа от «Юности» не ускользнула.
Ответная встреча не сулила белорусам ничего хорошего, и закончилась уверенной победой шведов со счётом 5:0. Тогда никто не упрекнул «Юность» в неудачном выступлении, просто команде не повезло со жребием. В свою очередь «Неман» никогда не пересекался со шведскими командами.
В прошлом сезоне главными звездами «Фрелунды» были игравшие за сборную Швеции Жоэль Лундквист, Симон Ялмарссон, Макс Фриберг и Юхан Сундстрем, выступавший за США на чемпионате мира Райан Лаш, а также имеющие опыт игры в НХЛ защитники Карл Столлери и Брэндон Гормли. Добавим к этому 18-летнего Лукаса Рэймонда, которого прочат в топ-10 на ближайшем драфте НХЛ.
В межсезонье команда уже усилилась бывшим защитником минского «Динамо»Стефаном Эллиоттом и легендой словенского хоккея Яном Муршаком.
Главный тренер «Фрелунды» Роджер Реннберг так прокомментировал попадание на «Неман» в 1/16 Лиги чемпионов.
«Мы ничего не знаем о сопернике, но теперь будем внимательно следить за «Неманом». Ранее мы уже играли в Беларуси и было очень тяжело.
Сейчас ну будет времени раскачаться, поскольку турнир сразу начинается со стадии плей-офф. Мы должны быть готовы уже с самого первого матча», - отметил тренер.
Прогноз: Команда Сергея Пушкова, в былые годы обладая куда более сильным составом так и не смогла преодолеть порог группового этапа. Так что рассчитывать на проход явно не стоит. Плюс первая игра на выезде с высокой вероятностью решит исход противостояния. А домашняя победа может лишь подсластить горькую пилюлю.
ХК «Юность» (Минск)
Минчане получили уже знакомый по прошлогоднему групповому этапу ХК «Оцеларжи Тршинец». Стоит отметить, для «Юности» этот сезон станет третьим подряд в хоккейной Лиге Чемпионов, а для чешского коллектива - четвертым. И если белорусский полпред может похвастаться выходом в 1/8 финала в сезоне-2019/20, то «Оцеларжи Тршинец» в свою очередь может занести себе в актив полуфинал сезона-2017/18. Последующие два розыгрыша заканчивались для подопечных Вацлава Варады уже на групповом этапе.
В минувшем сезоне команды между собой обменялись домашними победами. В Минск чешский коллектив пожаловал во втором туре, и уехал с нулём в графах очков и заброшенных шайб. Ответа на шайбы Никиты Мицкевича и Андрея Геращенко у гостей не нашлось.
Куда интереснее сложилась игра в четвертом туре. После воодушевляющего камбэка в матче с «Лахти Пеликанс» (5:3, хотя по ходу матча счёт был 0:3) «Оцеларжи Тршинец» просто смял белорусов - 7:2. Но та встреча всем запомнилась разносом Михаила Захарова вратаря Игоря Брикуна.
В целом «Юности» удается добиваться результатов с чешскими командами. Помимо упомянутой выше победы, минчане в сезоне-2016/17 побеждали «Младу Болеслав» - 4:3, а выездные 2:3 и вовсе подарили «Юности» выход из группы за счёт большего количества заброшенных шайб в домашних стенах.
В прошлом году за «Тршинец» выступали ряд хоккеистов с опытом игры за национальные сборные Канады (Войтек Вольски), Словакии (Мартин Гернат, Томаш Марцинко, Владимир Дравецки) и Чехии (Лукаш Крайчек, Якуб Штепанек, Петр Врана, Мартин Ружичка, Томаш Кундратек, Милан Дудера, Матей Штрански, Андрей Нестрашил, Владимир Рот).
Примечательно, что в нынешнем межсезонье чешский клуб проявляет интерес к легендарному Яромиру Ягру, который в 2014 году уже играл на «Чижовка-Арене» в составе сборной Чехии.
Наставник ХК «Оцеларжи Тршинец» Вацлав Варада так прокомментировал попадание на «Юность» в Лиге чемпионов.
«Мы хорошо знаем наших соперников с прошлого сезона. Мы сыграли два сложных поединка против «Юности», особенно не повезло в матче в Беларуси. Хоккеисты минчан провоцировали наших игроков, забирались под шкуру, что привело к силовой игре
«Юность» находится на вершине в Беларуси уже много лет, поэтому мы ожидаем больших сражений. Игроки «Юности» хорошо катаются и играют единым целым», - отметил Варада.
Прогноз: «Юности» не достался самый легкий соперник, но удалось избежать встречи в первом раунде с топ-клубом. При должном везении и внимательности, подопечным Александра Макрицкого по силам выйти в 1/8 финала еврокубка, главное не допускать провалов, которые случились с командой в Мюнхене и Тршинеце в прошлом сезоне.
Автор:Аркадий Падуто