На фоне беспорядков в США и обострившегося расового вопроса, мы решили провести расследование и выяснить, как игровая индустрия реагировала на социальные изменения и вводила культурное разнообразие в ключевые игровые проекты.
Чернокожие персонажи, в отличие от большого кино и телевизионных сериалов, всегда были спутниками популярных игровых серий во многом за счет смежных индустрий музыки и спорта.
Первой официальной игрой с черным протагонистом считается Heavyweight Champ, вышедшая в 1976 году. Отдавая дань популярности Мухаммеду Али, компания SEGA предложила в монохромном продукте персонажей со светлым и темным оттенком кожи.
Вышедший двумя годами позже Atari Basketball выдвигал героев нескольких цветовых решений, но это некоторые игровые эксперты считают не шагом в сторону толерантности, а попыткой обозначить разные игровые команды.
Самым известным проектом про бокс стала Punch-Out!! от Nintendo, вышедшая в 1983 году. Там можно было сражаться и с белыми, и с чернокожими персонажами.
В 1984 году появилась игра Daley Thompson's Decathlon, посвященная победам десятиборца и национального героя Великобритании Дейли Томпсона
Еще один чернокожий спортсмен с островов туманного Альбиона Фрэнк Бруно получил свою игру Frank Bruno's Boxing в 1985 году.
Затем индустрию накрыла мода на киноадаптации. И конечно, чернокожим героям там нашлось особенное место. Одновременно с игрой про британского тяжеловеса свет увидела игровая адаптация фильма Street Beat с оригинальной музыкальной концепцией.
Далее подтянулись и другие проекты, включая Michael Jackson's Moonwalker (1990), Predator 2 (1990), Beverly Hills Cop (1990) и Blade (2000).
Фактически первой самостоятельной игрой с чернокожим главным героем, не связанной со спортом или кино, стала Cyborg (1986), выпущенная для Commodore 64 Но из-за проблем с правами проект был снят с продажи и перевыпущен год спустя под названием Mandroid
Увидевший свет в 1986 году аркадный тайтл Quartet от SEGA предлагал четырех персонажей, среди которых было все расовое разнообразие - от чернокожих до китайцев.
Павшую эстафету равенства подхватила японская компания Square с ролевыми приключениями Тома Сойера - до того, как американские активисты заклеймили Марка Твена белым расистом и начали запрещать или редактировать книги при изучении в школе.
Square's Tom Sawyer (1989) не сыскала особой славы, даже несмотря на музыку Нобуо Уэмацу, но позволила сделать еще один шаг к большому признанию для чернокожих героев.
Далее мир накрыла волна любви к файтингам и beat-em-up, где чернокожие бойцы стали обязательными спутниками стандартного ростера. За небольшой период времени свет увидели Streets of Rage (1991) и Streets of Rage 2 с чернокожими Адамом Хантером и его братом в списке главных персонажей.
Затем вышел Super Street Fighter 2 (1993), где были бойцы со всего света, включая эксперта по муай-тай тайца Виктора Сагата, афроамериканского боксера Балрога и кикбоксера Ди Джея с Ямайки.
На волне популярности жанра баскетболист Шакил О’Нил превратился в супергероя проекта Shaq Fu (1994), а другая спортивная легенда Майкл Джордан отправился в аркадное путешествие вместе с Michael Jordan: Chaos in the Windy City (1994).
Игровая адаптация Todd McFarlane's Spawn: The Video Game (1995) закончила череду киноэкспериментов, уступив место успешным рэперам, каждый из которых хотел стать пикселем на игровом экране.
Rap Jam: Volume One (1995) стал первопроходцем для любителей оскорблять губами, которые вышли друг против друга на баскетбольной площадке.
Авторы Wu-Tang: Shaolin Style (1999) пошли дальше и к юмористическому файтингу выпустили свой собственный игровой контроллер.
По мере роста бюджетов и развития индустрии стали появляться самостоятельные и никак не связанные со спортом или кино проекты. Шутер SiN (1998) с незабвенной злодейкой Элексис Синклер подавал историю от лица чернокожего персонажа.
Urban Chaos (1999) пытался сделать Tomb Raider с чернокожей героиней, но игра так и не добилась успеха.
Вышедший в тот же период Akuji the Heartless (1998) и Shadow Man (1999) также прошли практически незаметными, а последняя погребла под финансовыми проблемами издательство Acclaim Entertainment
И снова в бой пошли файтинги с хип-хопом в Def Jam Vendetta (2003) и Death Jam: Icon (2007), которые с угасанием интереса к музыкальному жанру теряли аудиторию.
На уходящий состав попробовали заскочить разработчики 50 Cent: Bulletproof (2005) и Marc Ecko Getting Up: Contents Under Pressure (2006) про рисование граффити.
Также стоит отметить печально известный провальный шутер Unreal II: The Awakening (2003) с темнокожим Джоном Далтоном в главной роли.
Впрочем, настоящая революция и признание для темнокожих персонажей наступила вместе с выходом Grand Theft Auto: San Andreas (2004). Главный герой хита Rockstar в лице Си Джея и крупнейшие хип-хоп музыканты того времени, вроде Ice-T, образовали игровой монолит, который не удалось повторить по популярности ни одному из вышедших после этого проектов с темнокожими героями в главной роли (если не считать GTA V, у которой было три ведущих персонажа - два белых и один негр).
Удивительно, но подобные игры после этой почти всегда собирали меньше денег, чем более традиционные конкуренты.
Например, тому же Watch Dogs 2 (2016) потребовалось куда больше времени, чтобы преодолеть рубеж в 10 миллионов, чем первой части.
Современная история с падением интереса к игровым версиям кинокомиксов и хип-хопу в сторону K-pop и латиноамериканской музыки отправила чернокожих героев на второй план.
В Final Fantasy XIII (2009) был необычный для серии черный персонаж Саж, у которого в стереотипном афро облюбовал гнездо птенец чокобо.
В No More Heroes (2008) появилась сексуальная убийца Шинобу.
Вышедший по оригинальной манге и аниме Afro Samurai (2009), а за ним и Tekken 6 (2009) и Mortal Kombat X и 11 (2015 и 2019) лишь вернули нас к тезисам про связку из темнокожих героев, спорт, файтинги и адаптации кино и анимационных серий.
The Elder Scrolls V: Skyrim (2011) породил распространенную легенду о сложности и высокой стоимости создания чернокожих персонажей. Согласно этой байке, освещение 3D-моделей героев проверяется дизайнерами на скане головы белого парня. В результате при большом количестве источников света темнокожие персонажи неправильно освещаются и в большинстве случаев они просто сливаются с темным фоном, неправильно отбрасывают тени и создают множество других проблем.
Обычно эта история доказывается на примере Skyrim.
Но посоветовавшись со специалистами из Epic Games, мы получили категорический ответ, что это не соответствует реальности.
Впрочем, несмотря на падение спроса, темнокожие персонажи все же становились главными героями нескольких известных игр. Тут можно вспомнить отличных Ли, Клементину (афроамериканка-азиатка) и Мишон в серии The Walking Dead Ну и неудачный Assassin’s Creed III: Liberation (2012) для PS Vita с франко-африканкой Авелиной.
В том же году вышел Prototype 2, в котором новый главный герой, чернокожий сержант Джеймс Хеллер, заражается вирусом от белого персонажа из первой части и получает похожие сверхсилы.
Игра получила хорошие оценки на уровне оригинала, но провалилась в продажах. После этого Activision отправила студию Radical Entertainment на аутсорс к Bungie
Кроме Telltale Games, душевное приключение с темнокожими героями предложила и студия Тима Шафера, которая в 2014 году выпустила прекрасное классическое приключение Broken Age - Акт 1 с участием Элайджи Вуда Жаль, что вторая часть получилась очень слабой из-за повторного использования локаций и ужасного, дописанного в спешке, сюжета.
В 2016 году вышла Mafia 3 (2016) с темнокожим главным персонажем, которая пыталась поднять тему расизма, но разработчики на середине игры забывают о вопросе. Кроме этого, они провалили почти все элементы игры, включая проработку героев и интересные задания.
Недавно Take 2 выпустила переиздание, но даже оно оказалось с проблемами. В частности, разрешение игры для улучшенных консолей PS4 Pro и Xbox One X было срезано примерно в полтора раза.
Вышедшие в 2017 и 2018 годах Dishonored: Death of the Outsider, Uncharted: The Lost Legacy и Detroit: Become Human напротив предложили действительно хорошо проработанных темнокожих персонажей. Как и необычное приключение AfterParty (2019), которое сделало из своей героини настоящую конфетку.
И все это примеры действительно глубокого подхода - без попытки тупо следовать SJW-шаблонам.
Естественно, в этой россыпи бриллиантов были игры с персонажами, добавленными ради разнообразия, вроде Overwatch (2016), Assassins Creed: Origins (2017) и Apex Legends (2019). Или совсем неудачные истории, вроде безумных сестер в Far Cry: New Dawn (2019) и вторичного Crackdown 3 (2019), где популярного актера Терри Крюса привлекли тупо для рекламы продукта.
Обидно, что на этом фоне метроидвания Dandara (2018) так и осталась не востребованной.
Как бы там ни было, но как и в случае с ЛГБТ-историей, о которой мы писали ранее, в повести с темнокожими героями есть свои взлеты и падения. Хочется надеяться, что в будущем мы увидим больше игр с разнообразными и глубоко проработанными персонажами всех рас и идентичностей и меньше сделанных по шаблонам нейросетей конвейеров в глупых попытках следовать модной SJW-повестке.
Автор: Александр Логинов (xtr),
Редактирование: Михаил Шагинян (ACE) и Денис Королев (SkyerIst).
,