Хоккейное пространство буквально взорвала информация о том, что Илья Сорокин и Кирилл Капризов еще на сезон останутся в ЦСКА, отложив свой дебют в НХЛ. Правда, ни руководители московского клуба, ни представители игроков это не подтвердили. За рассуждениями о том, как армейцы будут ужиматься под потолок, чтобы подписать контракты с суперзвездами КХЛ, в тень ушли другие ограниченно свободные агенты, оказавшиеся в подвешенном состоянии. Агент Шуми Бабаев рассматривает для своих клиентов крайне интересный вариант продолжения карьеры.
«У меня готовы варианты для Науменкова, Шалунова и Жафярова в Европе. Клубы называть не буду, но это хороший европейский чемпионат, где они могли бы получить практику», — сказал Бабаев в интервью «РИА Новости».
Михаил Науменков и Максим Шалунов, как и Сорокин с Капризовым, выигрывали с ЦСКА Кубок Гагарина и до сих пор принадлежат армейцам на территории КХЛ. Статусом ограниченно свободного агента обладает и Дамир Жафяров. Он, в свою очередь, может выступать в России только за «Торпедо». До 31 мая заинтересованные клубы могут сделать им предложения, но до сих пор на этот шаг никто не пошел. Не только из-за завышенных требований игроков, но и из-за их планов попробовать себя в НХЛ.
О том, что Науменков, Шалунов и Жафяров продолжат карьеру в Северной Америке, ранее говорил Бабаев. Да только ситуация с поздним стартом следующего сезона НХЛ делает эти планы весьма туманными. Даже Сорокин с Капризовым, игроки более высокого уровня, не хотят терять игровую практику на девять месяцев. Их хотя бы ждут в НХЛ. Тогда как парням, которым предстоит выгрызать себе место в сильнейшей лиге мира, такой простой категорически противопоказан.
Куда им податься? Шалунов и Науменков могли бы остаться в ЦСКА, но вмешался потолок зарплат. Даже без них москвичам тяжело втиснуться в 900 миллионов. Усиливать конкурентов, зная Игоря Есмантовича, они тоже не захотят. Так что обмена прав тоже ждать не стоит. «Торпедо» ближе к полу зарплат, нежели к потолку, но оставаться в Нижнем Новгороде не желает сам Жафяров. А большого спроса на него, как выясняется, нет. Вот и выходит, что чуть ли не единственный маршрут для этой троицы проходит через Европу.
Периодически российские хоккеисты уезжают в европейские чемпионаты. Однако это направление, как правило, выбирают либо ветераны, либо молодые игроки. Николай Лемтюгов в Великобритании, Денис Куляш и Андрей Таратухин в Румынии, а также уже довольно большая русская диаспора в Финляндии. В румынском чемпионате платят больше, чем в Высшей лиге, поэтому туда охотно едут доигрывать постаревшие звезды. Что до финской лиги, то при относительно небольших зарплатах местные тренеры традиционно доверяют молодежи. Отсюда и решение Даниила Тарасова перед штурмом «Коламбуса» поиграть за «Эссят».
Однако нынешний чемпионат Финляндии, а тем более Румынии, нельзя отнести к элитным европейским лигам. Если кто и подтягивается к КХЛ, то это швейцарская NLA и шведская SHL. Ни там, ни там до недавнего времени почти не было российских игроков. Несколько лет назад в первом звене шведского «Шеллефтео» засветился Кирилл Кабанов, но насколько неожиданно он там появился, настолько же резко пропал. А из-за практически полного отсутствия россиян в этих чемпионах рождалось немало мифов. Например, о том, что наши игроки в Швейцарии и Швеции даром никому не нужны. Или о том, что эти самые лиги ничем не уступают, а то и вовсе превосходят КХЛ.
Лед тронулся в прошлом сезоне, когда сразу два россиянина отправились доигрывать сезон в Швейцарию. Финский «Юкурит» отдал в аренду своего лучшего бомбардира Вадима Перескокова и самого результативного защитника Александра Яковенко. Первый поехал в «Лозанну», а второй — в «Биль». Сыграли они всего-ничего, три и семь матчей соответственно, но сам факт приглашения в NLA наших игроков говорит о многом. В них видели усиление и брали на роль легионеров. Хотя на родине Перескоков с Яковенко не особо известны широкой публике. Вадима жизнь забрасывала то в Китай, то во Владивосток, а Александр так и не успел дебютировать в КХЛ.
Надо понимать, что в де-факто второй по силе лиге Европы не потерялись игроки, которые на родине толком не были востребованы. Причем, в отличие от NLA, в КХЛ Перескоков с Яковенко не считались легионерами. Достаточно ли это говорит об уровне чемпионата Швейцарии? Можно привести еще несколько примеров среди иностранцев. Швед Фредрик Петерссон забивал в NLA по 30 шайб за сезон, а в Нижнем Новгороде доигрался до списка отказов и поездки в Саров. Лучший форвард NLA сезона-2017/2018 Виктор Стольберг толком не закрепился в «Авангарде». Провалился в «Сибири» канадец Кори Эммертон, а от Тони Раяла — звезды «Биля» — однажды отказались в Ханты-Мансийске.
Казалось бы, зачем не последним русским игрокам ехать в такой низкопробный, с первого взгляда, чемпионат? Мы ни в коем случае не принижаем NLA. Скорее раскрываем глаза на ее нынешний уровень. Швейцарский хоккей развивается, сборная то и дело цепляет медали чемпионата мира, а местный чемпионат имеет собственное лицо. Но даже сами швейцарцы, если говорить о журналистах или руководителях клубов, признают: КХЛ находится на другой ступени. Перебравшись в NLA, Шалунов, Науменков и Жафяров не сделают колоссальный шаг вперед. Особо заработать им тоже не удастся. Даже такой суперзвезде, как Линус Умарк, пришлось упасть по зарплате в три раза. Но есть у этой авантюры свои плюсы.
Швейцария — а именно она выглядит наиболее интересным вариантом для русской троицы — это НХЛ в миниатюре. Или же европейская АХЛ — кому как будет угодно. Там полно североамериканцев: как среди тренеров, так и среди игроков. Некоторых в том числе натурализуют под сборную. Немецкая DEL по стилю игры еще ближе к заокеанским стандартам, но уровень соревновательности в Германии все-таки гораздо ниже. Вот и получается, что швейцарский чемпионат — идеальный мостик между КХЛ и НХЛ. Не зря же в свое время сезон перед драфтом Остон Мэттьюс решил провести именно в NLA.
Сделав один шаг назад в плане уровня игры, Шалунов и Ко попробуют себя за границей и адаптируются к более-менее похожему стилю на тот, что ждет их за океаном. И если сам Максим в юности уже ездил в США, набив шишки в весьма своеобразной Лиге Восточного побережья, то Науменкову с Жафяровым такой опыт точно пойдет на пользу. Клиентам Бабаева вряд ли придется сидеть в Швейцарии целый сезон. Учитывая, что местные клубы могут заявить на сезон до восьми легионеров, они вполне могут согласиться взять видных русских игроков на какой-то срок, скажем, до старта тренинг-кэмпов в НХЛ. В выигрыше останутся все.
