Сборная СССР останется в истории хоккея по-настоящему великой командой. 7 побед на Олимпийских играх, 22 золота чемпионата мира — результаты просто выдающиеся. Можно сколько угодно рассуждать о том, каким был уровень конкуренции в мировом хоккее с 50-х по 90-е годы прошлого века и вспоминать, что на Олимпиадах и первенствах планеты советские хоккеисты не играли против главных североамериканских звезд, но масштаб достижений «Красной машины» это нисколько не принизит.
Последним турниром легендарной команды стал Кубок Канады — 1991. Советский Союз тогда гораздо больше волновала политика, чем хоккей, а главному тренеру Виктору Тихонову перед турнирном пришлось долго разбираться с окончательным составом. Лучшие хоккеисты страны уже успели рвануть за океан и возвращаться и помогать национальной команде то ли не хотели, то ли боялись. Вот, что писали об окончательном ростере сборной СССР, в котором не было таких фамилий, как Фетисов, Ларионов, Макаров, Буре, в Северной Америке:
«По сравнению с предыдущими турнирами Кубок Канады — 1991 перестал быть соревнованием, на котором играют лучшие из лучших. Падение коммунизма в Восточной Европе сильно ослабило сборные СССР и Чехословакии, а команды США и Финляндии, наоборот, превратились из вечных обитателей подвалов в одних из фаворитов».
Команда Тихонова начала турнир с провала — 2:5 от чехословаков, дальше наши сумели собраться, но на количество набранных очков это повлияло не слишком. 2:3 от шведов, 1:2 от американцев, единственную победу в пяти стартовых матча Кубка Канады советская сборная одержала в игре с Финляндией — 6:1. Удивительно, но даже при таком раскладе парни с надписью СССР на груди сохраняли шансы на выход в полуфинал — для этого в последнем туре им надо было обыгрывать хозяев.
Надо отдать должное советской команде: последний, как окажется позже, матч в своей истории она отыграла очень достойно. В двух первых периодах наши дважды выходили вперед — забивали Равиль Хайдаров и Андрей Коваленко, но «Кленовые листья» оба раза отыгрывались. Такой сценарий не сломал сборную СССР, за 7 минут до конца игры Александр Семак прошел по левому краю, отдал пас в центр, откуда по воротам попробовал приложиться Михаил Татаринов.
По счастливому стечению обстоятельств бросок у него не получился, зато шайба прилетела в конек Семаку, а канадский голкипер Билл Рэнфорд был уже отыгран. Семак не промахнулся по пустым воротам и снова подарил команде Тихонова минимальное преимущество. Кто знает, чем бы закончился турнир, если бы наши смогли сохранить преимущество до сирены. А так, через полторы минуты Брент Саттер сравнял счет и отправил сборную СССР на родину. Ну а гол Семака стал историческим — последним в истории советского хоккея.
Семаку вообще везло на исторические голы — в финале Кубка Канады — 1987 именно он принес советской команде победу в первой игре.
Он же стал автором последней шайбы сборной СССР на чемпионатах мира — на первенстве планеты — 1991 он забил единственный гол наших в решающей игре со шведами.
Получается Семак как минимум трижды вошел в историю отечественного хоккея, но сам форвард оценивал свою достижения очень скромно:
«И тогда, и сейчас я понимаю, что у нас есть звезды, а есть подмастерья. Разве что шайбы подавать мог, когда рядом была наша первая пятерка. Они творили чудеса, они тащили команду, наша задача была — не напортачить. А иногда реализовать что-то».