2,45 м (стадион) и 2,43 м (в помещении) — действующие мировые рекорды в прыжках в высоту, установленные Хавьером Сотомайором еще в прошлом веке. На ЧМ-2013 украинец Богдан Бондаренко трижды пытался взять рекордную высоту — не смог. Но кто знает, как бы развивалась история прыжков в высоту, если бы 30 лет назад земляку Бондаренко Владимиру Ященко не пришлось бы вынужденно уйти из спорта.
«Это был талантище милостью Божьей. Гений, чистый гений. Технически Володя всегда хромал. Но природа так его одарила, что даже при видимых погрешностях он вытворял невероятные вещи. По сути, взлетал где-то на 2,50 м, но из-за технических ошибок брал меньше, чем на самом деле мог. А сколько он мог — одному Богу известно», — рассказывал тренер сборной СССР Владимир Дьячков.
Владимир Ященко родился в Запорожье, в детстве занимался бегом на средние дистанции и гандболом. В 12 лет переключился на прыжки в высоту, его тренером стал Василий Телегин. Рост результатов Ященко был феноменальным:
12 лет — 1,45 м,
13 лет — 1,60 м,
14 лет — 1,70 м,
15 лет — 2,03 м,
16 лет — 2,12 м,
17 лет — 2,22 м,
18 лет — 2,33 м (мировой рекорд),
19 лет — 2,34 м (мировой рекорд) и 2,35 м (мировой рекорд в помещении).
Удивлял не только возраст спортсмена: в то время в прыжках в высоту была революция в технике преодоления планки. Почти все стали учить способ олимпийского чемпиона Дика Фосбери, названный его именем (фосбери-флоп): спортсмен перелетал планку спиной к ней. Но Ященко не стал осваивать новый прыжок, продолжая прыгать перекидным способом (перелет планки боком) — даже несмотря на то, что фосбери-флоп обладал неоспоримым биомеханическим преимуществом.
«Феноменальные Володины способности однажды заинтересовали даже специалистов космической медицины, они попросили его приехать в Москву для тестирования. И, согласно их выводам, Ященко был «запрограммирован» матушкой-природой на прыжок высотой в 2 метра 50 сантиметров! Да, собственно, он и не прыгал в общепринятом понимании этого слова — он летал над планкой», — вспоминал Телегин.
В 1978 году Ященко выиграл чемпионаты Европы на стадионе и в помещении, его признали лучшим спортсменом мира. Владимира пригласили в зимнее турне по США и Канаде, он предложение принял. Как окажется позже, это решение было роковым: дорожки разбега везде были разные — в основном, деревянные. Но у Ященко была очень жесткая постановка стопы при отталкивании. Да, Владимир ни разу не проиграл, но потянул крестообразные связки толчковой ноги.
Вернувшись домой, Ященко рассказал о возникших болях Телегину. Василий Иванович смог договориться с руководством сборной СССР, чтобы во избежание всякого риска Ященко освободили от всех стартов вплоть до московской Олимпиады. Но в августе 1979-го, когда Телегин был в отпуске, в Запорожье приехал тренер сборной по прыжкам Анатолий Стрижак и увез Ященко в Вильнюс — на прикидку к Кубку мира. В Вильнюсе колено отказало прямо на соревнованиях.
Владимира сразу отвезли в ЦИТО, где профессор Зоя Миронова сделала легкоатлету две операции. Обе — неудачные.
Ященко настоял на том, чтобы следующую операцию ему сделали в Вене: Минздрав СССР изначально был против, но в итоге сдался. «Когда мне здесь делали две операции, я понял, что меня просто прирежут. Собирали мою ногу уже в Австрии», — рассказывал Владимир.
Операция прошла успешно, в Австрии же Ященко прошел и курс реабилитации, через два месяца снова начал тренироваться. Говорили, что он был в отличной форме, но на московской Олимпиаде его не было. А на олимпийском пьедестале не оказалось ни одного советского прыгуна.
После операций Ященко больше не выступал, фактически завершив карьеру там, в 1979-м. Интервью давал очень редко, но на вопрос о длительности карьеры ответил так.
— Вы до обидного мало выступали в большом спорте…
— Два с половиной года. В 1979-м, в 20 лет, уже закончил. Если бы в 76-м, семнадцатилетним, попал бы на монреальскую Олимпиаду, то с результатом, который у меня тогда уже был, мог бы стать третьим призером.
Как рассказывали близко знавшие его люди, Владимир был умным, начитанным человеком, который увлекался философией, прекрасно знал английский. И в то же время слишком ранимым. Он очень расстроился, когда на улицах родного города его стали узнавать. Но когда ему предложили открыть специализированную школу по прыжкам в высоту, Владимир отказался.
В последние годы жизни Ященко пристрастился к алкоголю. Умер Владимир в конце 1999-го: в больницу его доставили с диагнозом «посталкогольная кома», врачи пытались спасти ему жизнь, но не смогли.
За свою недолгую карьеру Ященко выиграл лишь три чемпионата Европы (два — в помещении), так и не выступив на Олимпиаде. Кто знает, каких бы высот он достиг, если бы не то североамериканское турне…