Если Александру Овечкину когда-нибудь понадобится защитить научную работу, он просто обязан взять тему «Теория и методика идеального дебюта в Национальной хоккейной лиге». От любого первого номера драфта ожидают феерии с его первой же игры в лучшей лиге мира, только вот далеко не все юные таланты эти ожидания оправдывают. Овечкин оправдал, вписав день 5 октября 2005 года золотыми буквами в хоккейную историю Вашингтона.
День, который открыл эпоху Овечкина в НХЛ, в первую очередь вспоминают благодаря его дублю. Все-таки Александр Великий — это, прежде всего, выдающийся снайпер. Голы получились не самыми красивыми, но от этого не менее знаковыми — сначала Ови точно стрельнул со средней дистанции после передачи Дайнюса Зубруса, а затем не промахнулся по пустому углу, дождавшись скидки с пятака в исполнении Джеффа Халперна.
После матча Овечкин признавался, что посвятил свою первую шайбу покойному брату, и сыпал комплименты новой для себя лиге:
«Первый гол посвятил брату, а второй — родителям. Я после каждого гола искал их глазами на трибунах. Отца легко заметил.
Шайбу мне оформят как полагается. И клюшку тоже. Тут это святое дело.
Здесь совершенно другой уровень в плане накала борьбы. Это чувствуется и перед матчем, когда хоккеисты настраивают себя в раздевалке, и во время игры, по реакции зрителей. Меня поразило то, как ведут себя партнеры в раздевалке. Все предельно собраны, серьезны. В России, конечно, тоже, но здесь напряжение гораздо выше».
Но тот великий по любым историческим меркам матч запомнился не только шайбами Овечкина. По-настоящему уникальной получилась и его дебютная смена на льду. В ней Ови разогнался от своей синей линии, у лицевого борта чужой зоны настиг словацкого защитника Радослава Сучи и от души впечатал его в борт. Впечатал так, что привел в негодность заградительное стекло. С момента стартового вбрасывания прошло чуть больше полминуты. Видео ниже отлично описывает появление Овечкина в НХЛ — он ворвался в лигу, вышибив дверь ударом ноги.
Зачем Александру Великому понадобилось врезаться в соперника уже в первой смене? Оказывается, ему просто нужно было снять напряжение:
«Очень хотел о себе как-то заявить с самого начала. В России ведь есть люди, которые считают, что я — мягкая игрушка. Мне нужно было доказать им, что я действительно чего-то стою. А силовые приемы в НХЛ — это не то что в России. Если в суперлиге соперник может упасть и корчиться от боли, а на тебя будут кричать со всех сторон, то здесь за хороший прием поздравляют.
Нервишки давали о себе знать в первые секунды первой смены. Нужно было бросить по воротам или кого-нибудь приложить к борту, чтобы успокоиться. И мне это сразу же удалось».
Спустя почти 15 лет Овечкин описывает свой легендарный силовой не менее ярко:
«Соперник этого не ожидал. Я летел туда. Я был молод. Я был сумасшедшим. Когда в вашем теле столько силы, вы должны использовать ее. Я хотел отправить сообщение. Суть этого сообщения была такой: «Еще один из этих сумасшедших русских пришел в лигу».
НХЛ получила сообщение Ови и очень быстро поняла — этот русский не только по-хорошему безумен, но и по-настоящему крут.