Первый штрихкод придумали аспиранты из США Норман Джозеф Вудланд и Бернард Сильвер. Однажды Бернард услышал о том, что было бы неплохо изобрести какую-нибудь систему, которая бы позволяла считывать сведения о любом товаре и тем самым помогала бы контролировать оборот и вести учет. Об этом он рассказал своему другу Норману, вместе они начали думать над удобной системой, которой можно было бы оснастить любой товар, в том числе и продукты питания.
Дизайн штрихового кода разработал Вудланд в конце сороковых: он вдохновился азбукой Морзе и просто удлинил тире и точки, модернизировав их в линии. Система не сразу нашла поддержку у передовых фирм США, и только спустя два с лишним десятилетия бы продан первый продукт со штрихкодом. Этим продуктом стала жвачка: ее купили в одном из супермаркетов Огайо в 1974 году.
Сегодня вам вряд ли удастся найти в магазине товар, которому не присвоен штрихкод. Да и не только в торговле используется такая графическая информация: кодировку применяют в библиотеках, логистике, для создания пропусков в крупных компаниях. Появились и более сложные двухмерные штриховые коды, которые могут хранить в себе гораздо больше сведений, чем привычные «линеечки». Штрихкоды сегодня распространены настолько, что обычно мы вообще их не замечаем. Однако стоит быть внимательным к деталям, ведь иногда штриховые коды бывают невероятно креативными.
