Во второй день после открытия трансферного рынка «Витязь» заключил контракты с группой легионеров, среди которых канадец Джастин Дэнфорт, ставший в сезоне 2019/2020 самым ценным игроком «регулярки» в финской лиге. За время выступления в клубе «Лукко» из Раумы Дэнфорт набрал 116 (47+69) очков в 122 матчах.
«Уже в 13 лет понимал, что нужно ехать в Европу»
- Вы провели запоминающийся сезон, как появился вариант с «Витязем» и думали ли раньше о карьере в Европе?
- Да, сезон в составе «Лукко» получился неплохим, и я ждал предложений. На меня вышел «Витязь», мы всё обсудили, и понял, что этот вариант подходит. С детства я был не крупным, но быстрым игроком. Многие уже тогда говорили: «Твой хоккей идеально подойдет Европе, тебе там понравится». В итоге моей целью с 13 лет стало играть в хоккей именно там и построить отличную карьеру. И эта возможность появилась довольно быстро: после одного сезона на профессиональном уровне в Канаде я поехал в Финляндию.
- Вашим одноклубником в Финляндии был Брэндон Дефацио, в сборной Канады вы сталкивались с Мэтью Майоне. Спрашивали у них про КХЛ?
- С Дефацио я провел сезон, могу назвать его одним из своих лучших друзей. В первый год в Рауме он рассказывал мне истории о том, что ожидать в КХЛ, если я решусь туда ехать. Во время Кубка Шпенглера общался с Майоне, от него узнал больше о других командах и о том, в какой хоккей играют в Лиге.
- Были какие-то отличия в их рассказах?
- Оба говорили о том, что в КХЛ все хорошо катаются. Быстрая Лига с высоким уровнем мастерства. В сезоне 2019/2020 Дефацио поехал обратно в «Куньлунь Ред Стар», поэтому я посмотрел много его матчей, чтобы понять какой у вас хоккей. Конечно, оба рассказали о сборах, которые явно тяжелее, чем в Северной Америке. Честно говоря, в Финляндии было тяжеловато, но я не думаю, что эти лагеря дотягивают до российских. (смеется).
- «Витязь» сделал несколько серьезных приобретений и похоже, что команда не будет строиться только вокруг Александра Сёмина. Насколько интересно играть с таким хоккеистом в одной команде?
- Я почти уверен, что Сёмин является примером для большой группы игроков. Во время своей карьеры в НХЛ он доминировал на льду, поэтому я с нетерпением жду возможности сыграть с ним вместе.
- Какие главные сложности были в хоккейном плане, когда вы впервые приехали в Европу?
- Конечно, стиль очень отличался. В Финляндии больше позиционной игры, «капканы»… Тяжело двигать шайбу быстро, поэтому предсезонные матчи мне очень помогли. Почти уверен, что в России меня ждёт примерно такой же хоккей, вдобавок размеры площадок будут примерно схожими.
- Одним из ваших сильных качеств является скорость. Как это сказалось на вашей игре в Европе?
- Мне нравится игра на широких площадках – больше времени с шайбой, больше пространства для того, чтобы уйти от защитников. При этом в зоне атаки могут возникнуть проблемы с созиданием. За два года я привык к такому хоккею и научился находить способы забивать или помогать партнерам.
«С тренером по катанию работаю с семи лет»
- Вы много работаете над катанием, с самого детства. Кажется, родители знали какому навыку уделить больше всего внимания?
— Это конечно дело рук моего отца. Он мотивировал нас с братом в детстве, чтобы мы становились только лучше. Нам нравился хоккей, было прикольно вставать в 6 утра в выходной день и ехать на каток. Конечно, же не всегда! С тренером по катанию работаю с семи или восьми лет и продолжаю работать каждое лето. Я очень благодарен папе за то, что мы уделяли катанию столько внимания в детстве.
- Какое самое яркое воспоминание о хоккее из детства?
- На все турниры мы ездили со своими друзьями. Самый крупный был турнир в Садбери, куда мы и поехали. К сожалению, команда не была такой сильной, и мы проиграли много матчей. Тем не менее, всем было весело.
- Подростком вы играли в лакросс, этот вид спорт, кажется, помогает хоккеистам развивать свои навыки?
- Я считаю, чем больше у тебя возможностей заниматься разными видами спорта, тем лучше. Лакросс развивает работу ног, мышление, атлетизм. Если у ребёнка есть возможность заниматься двумя видами спорта, то её нужно использовать.
- Есть ли в КХЛ игроки, на которых вы равнялись, когда росли сами?
- У меня уже давно нет любимого хоккеиста, я даже не задаюсь таким вопросом. В следующем сезоне было бы здорово сыграть против Павла Дацюка. В детстве я посмотрел столько его матчей! У него есть, чему поучиться, хотя бы видению игры.
- Практически ни у кого нет возможности тренироваться на льду во время карантина и самоизоляции.
- Знаете, а мне повезло! У моего соседа в гараже есть хорошие тренажеры, которые помогают поддерживать форму. Надеюсь, в ближайшие недели ситуация начнёт нормализовываться, и мы сможем выйти на лёд как можно быстрее.
- У вас достаточно личных наград за последние годы, какая из них самая ценная?
- Думаю, что новичок года в университете. Я реально не знал, каким получится тот сезон, но смог проявить себя. Это была стартовая точка, которая дала уверенности в своих силах.
- Чего вы ждёте от времени в России помимо хоккея?
- В первую очередь хочется узнать культуру, стиль страны. Всё будет новым и интересным. Просто хочется попасть в эту среду и жить этим.
ДОСЬЕ
Джастин Дэнфорт
Родился 15 марта 1993 года в Ошаве (Канада)
Карьера игрока: 2010-2013 – «Кобург Кугарс» (OJHL), 2013-2017 – университет Священного Сердца (NCAA), 2016/2017 – «Ридинг Ройалс» (ECHL), «Бриджпорт Саунд Тайгерс» (АХЛ), 2016-2018 – «Рочестер Американс» (АХЛ), 2017/2018 – «Цинцинатти Сайклонс» (ECHL), 2018-2020 – «Лукко» (Финляндия), 2020 – н.в. – «Витязь»
Достижения: Новичок года ECHL (2018), приз имени Лассе Оксанена, самый ценный игрок регулярного чемпионата (2020), приз имени Вели-Пекки Кетола, лучшему бомбардиру (2020).
Заглавное фото - Instragram Джастина Дэнфорта