Сборная России по баскетболу в крайне усеченном составе начинает выступление в отборочном турнире чемпионата Европы по баскетболу 2021 года. В четверг россияне сыграют в Неаполе против итальянцев, в воскресенье – в Перми против команды Северной Македонии.
Соперниками национальной команды по группе B отборочного турнира Евробаскета-2021 стали команды Италии, Северной Македонии и Эстонии. В связи с тем, что итальянцы являются одними из хозяев финального турнира, из группы B выйдут только две лучшие команды (итальянцы идут "вне конкурса"). По такой же схеме сыграют еще три из восьми групп отборочного турнира, в остальных - в финальную часть выйдут по три команды.
Из-за наложения календарей FIBA и Евролиги в февральских матчах за сборную России не сыграют почти все ведущие баскетболисты: Семён Антонов, Джоэл Боломбой, Андрей Воронцевич, Никита Курбанов (все – ЦСКА), Вячеслав Зайцев, Алексей Швед (оба – "Химки"), Андрей Зубков, Владислав Трушкин, Дмитрий Хвостов (все – "Зенит").
ЦСКА отпускал в сборную России Михаила Кулагина, но в последний момент игрок получил травму. Формально из-за травм нет в сборной еще целого ряда игроков "Химок" (Петр Губанов, Сергей Карасев, Тимофей Мозгов) и Андрея Воронцевича из ЦСКА. Но неизвестно, приехал бы кто-то из них в сборную при отсутствии проблем со здоровьем. По словам Базаревича, сборная России надеется на участие Андрея Зубкова в матче против сборной Северной Македонии и ведет переговоры по этому вопросу с руководством "Зенита".
Перед вылетом в Италию на базе в Новогорске собрались 16 игроков: защитники Евгений Бабурин, Иван Стребков (оба - "Нижний Новгород"), Денис Захаров ("Енисей"), Дмитрий Кулагин, Виталий Фридзон, Григорий Мотовилов (все - "Локомотив-Кубань"), Андрей Сопин (МБА), Максим Григорьев, форварды Евгений Валиев (оба – "Парма"), Павел Антипов, Антон Астапкович (оба - "Нижний Новгород"), Никита Балашов ("Восток-65"), Никита Михайловский ("Автодор"), Станислав Ильницкий, центровые Владимир Ивлев (оба - "Локомотив-Кубань"), Артем Клименко (УНИКС).
Все они, за исключением Михайловского, в составе национальной команды в среду отправились в Неаполь.
Матчи "второго окна" квалификационного турнира пройдут в конце ноября, заключительные игры отбора – в феврале следующего года. Финальная часть Евробаскета в сентябре 2021 года пройдет в Германии, Грузии, Италии и Чехии с участием 24 команд. Матчи плей-офф турнира состоятся в Берлине.