«Я - большой любитель футбола». «Я очень люблю футбол, баскетбол, волейбол и теннис». В интервью – и на Родине, и в зарубежных визитах - Си Цзиньпин не скрывает любви к спорту. Не раз он получал в подарок этот символ духа товарищества - футбольную форму.
В июне 2018 года Си Цзиньпин и президент России В. Путин в Тяньцзине стали зрителями товарищеского матча китайских и российских хоккеистов-юниоров. Они здоровались за руку с юными спортсменами, а те подарили главам государств спортивные формы своих команд.
В апреле 2017 года Си Цзиньпин нанес государственный визит в Финляндию. Перед началом торжественного приема вместе с президентом Саули Ниинистё он встретился с китайскими и финскими спортсменами, только что завершившими выступления на чемпионате мира по фигурному катанию. Фигуристы подарили лидерам двух стран и их супругам спортивные костюмы. Именно в ходе этого визита главы двух государств договорились определять 2019 год «Китайско-финским годом зимнего спорта».
В марте 2014 года Си Цзиньпин в Берлине встретился с канцлером Германии Ангелой Меркель, которая подарила ему футболку немецкого баскетбольного клуба «Альба».
19 июля 2014 года в Буэнос-Айресе Си Цзиньпин встретился с его мэром. Маурисио Макри подарил китайскому лидеру ключ от города и форму десятого игрока клуба «Бока Хуниорс». Ранее Конгресс Аргентины вручил Си Цзиньпину форму национальной сборной по футболу. Тогда глава КНР в шутку поинтересовался, во сколько обойдётся смена клуба.
12 октября 2009 года Си Цзиньпин, тогда занимавший должность заместителя председателя КНР, посетил корпорацию «Байер» и получил в подарок мяч и майку десятого игрока футбольного клуба фирмы. «После успешного проведения Олимпийских игр Китай принял решение: наши спортсмены, занимающиеся другими видами спорта, могут достигать хороших результатов, и хороший футбол нам тоже нужен. Поэтому мы должны улучшать его уровень, хотя это и долгий процесс. В Китае первоклассные болельщики и огромный футбольный рынок, но техника игры нуждается в повышении качества».