ТЯЖЁЛЫЙ СТАРТ СЕЗОНА
На прошлой неделе УНИКС завершил групповой этап Кубка Европы. В среду команда обыграла «Дарушафаку» (71:68) и гарантировала себе участие в топ-16. Сам по себе выход в следующую стадию сюрпризом не стал: казанская команда лишилась бы шансов только при поражении с разницей больше 36 очков. Под вопросом оставалось только итоговое место УНИКСа в таблице: оно зависело от результата параллельного матча «Цедевита» — «Ховентут», и благодаря поражению испанцев казанцы взлетели с четвёртой позиции на первую. В топе-16 попали в солидную, но не самую сложную группу — к «Галатасараю», «Монако» и «Ритасом».
«С одной стороны, мы вышли в топ-16 с первого места, — подвёл промежуточные итоги главный тренер УНИКСа Димитрис Прифтис. — С другой, произвели не самое радостное впечатление своей игрой. В дальнейшем мы должны извлечь урок из наших ошибок». При шести победах УНИКС потерпел в Кубке Европы четыре поражения, во всех случаях считаясь фаворитом. В Единой лиге ВТБ казанцы пока расположились на 5-м месте. Главные причины нестабильного выступления — травмы и тяжёлый календарь. В разное время у УНИКСа отсутствовали новички Хаукур Палссон и Дмитрий Узинский, а также Андрей Кощеев, который за три года стал для Прифтиса одним из системообразующих игроков, и Рэймар Морган — один из полноправных лидеров. Вне заявки по-прежнему Костас Каймакоглу и буквально на последнем домашнем матче уходящего года травмировался Джамил Уилсон. «Сложно, когда ты только привыкаешь к одному сочетанию игроков, — говорил в интервью „БИЗНЕС Online“ Морган, — а затем всё меняется — один выбывает, а на его место приходит другой, с кем у тебя ещё не было шанса сыграться. Я уверен: как только все вернутся в строй, заиграем по-другому. Всему своё время».
Серия травм сопровождалась постоянными выездами. Из 10 стартовых матчей УНИКС провёл в гостях сразу 7, и таким образом одна проблема наложилась на другую. Команде тяжелее переносить потери в графике «от рейса к рейсу». В ноябре ради матчей с «Цедевитой» в Любляне и «Пармой» в Перми УНИКС пролетел 8600 км шестью рейсами и не провёл ни одной полноценной тренировки за неделю. В казанском клубе прорабатывали вариант с адаптацией календаря, чтобы распределить гостевые игры равномерно по сезону, но добиться конкретики от лиг не удалось. Оставалось только надеяться, что команда перенесёт тяжелейший старт без крупных потерь в результате, и, в принципе, это удалось. В топ-16 УНИКС уходит с первого места в статусе единственного российского клуба, кто прошёл дальше, а в лиге ВТБ не сильно отстал по показателям от четвёртого «Локомотива» (шесть побед и четыре поражения, как у казанцев) и третьего «Енисея» (пять и три). Краснодарский клуб, входящий в элиту российского баскетбола, все-таки не смог зацепить предпоследний матч в Кубке Европы и впервые завершил выступление на стадии группового этапа.
ПРИФТИС ОСТАЁТСЯ В КОМАНДЕ
К тому же в начале декабря казанцы добились убедительной победы над ЦСКА (94:86). Если затрагивать прошлый сезон, то она стала для УНИКСа третьей подряд в матчах с армейцами. «Эта победа нужна была всем. От руководства клуба, которое поддерживало нас, несмотря на разочаровывающие результаты, до тренеров и игроков», — сказал тогда Прифтис. По мнению Димитриса, успех в матче с ЦСКА должен был помочь команде в эмоциональном плане, вернуть ей уверенность в своих силах. Так и произошло. Но улучшить игру помог и другой фактор — Прифтис увеличил количество тренировок, чтобы компенсировать все отмененные из-за выездов занятия, и дать команде, собравшейся в более-менее полном составе наконец сыграться.
Из-за неровного сезона у публики могли возникнуть сомнения относительно статуса Прифтиса в УНИКСе. Но по этому поводу в ноябре высказался президент клуба Евгений Богачев, когда возникли слухи, что тренер интересен «Панатинаикосу». «Прифтис остаётся в Казани и доработает сезон до конца», — сказал Богачёв «Известиям». УНИКС в целом предпочитает не принимать поспешных решений в тренерском вопросе, даже когда ситуация достигает накала (как это было в случае с Аргирисом Педулакисом в 2014-м, когда грек провалился и в Евролиге, и в лиге ВТБ). К тому же, посреди сезона европейский рынок не насыщен тренерами высокого уровня, чтобы разбрасываться такими специалистами, как Прифтис.
ТРЕТЬИ ПО ПОСЕЩАЕМОСТИ В ВТБ
Со старта сезона зрители могли заметить не только обновившийся состав, но и новое оформление «Баскет-холла». Клуб, сменив ещё в прошлом году бело-синее оформление трибун на чёрно-зеленое, закупил новое освещение, чтобы ещё больше сфокусировать внимание на происходящем на площадке, как в театре. Также приобрели новый звук. Впервые за все время существования Баскет-холла изменилась и архитектурная подсветка здания. В дальнейшем, как стало известно нашей газете, УНИКС планирует создать там видеокуб. В Казани подобное было только у «Татнефть Арены». Все бумаги уже подписаны, и куб ожидается уже в следующем месяце.
Также клуб улучшил абонементную программу. Во-первых, увеличилось количество владельцев. Помог новый сервис, который распознал зрителей, в прошлом сезоне покупавших билеты на 5-10 игр, а затем предложил им более экономичный вариант похода на баскетбол через абонементы. Во-вторых, УНИКС договорился с 20-ю партнёрами, чтобы участники программы получали бонусы — бесплатные стрижки в барбершопе, поход в автомойку и так далее.
В-третьих, клуб разработал специальную систему поощрения для владельцев абонементов на партер, билетов на партер и красный центральный сектор. Вместе с билетом покупатели получают специальную карту, которая дает право прохода в VIP-lounge на третьем этаже с бесплатными напитками и закусками. УНИКС привлекает не только баскетболом, но и различными развлечениями во время игры. Фокусники, артисты, конкурсы — клуб старается занять болельщиков с первого момента появления в «Баскет-холле».
УНИКС занимает 3-е место по посещаемости в лиге ВТБ (3081 человек в среднем за игру), уступая «Парме», расположенной в неизбалованной большим спортом Перми, и «Зениту», заручившемся поддержкой «Газпрома».
УНИКС АКТИВИЗИРОВАЛСЯ НА РЫНКЕ
Как стало известно нашей газете, УНИКС находится в активном поиске усиления для команды. Старт сезона вновь показал, что при сумме неудачных факторов казанцы могут оказаться в усечённом составе, хотя на бумаге все позиции укомплектованы. Ранее Прифтис говорил, что считает состав в этом сезоне цельным и глубоким. И подтвердил это тем фактом, что в команде нет игроков, которых он маринует на скамейке, и он всем готов давать время. «Если я задействую всех, значит, состав меня устраивает», — заявлял греческий специалист. Другое дело, что из-за травм у Прифтиса нет возможности задействовать всех. В результате команда борется за победу в тех матчах, где при других обстоятельствах выигрывала бы без особых проблем. В этом плане УНИКС спасает Эрик Макколум, который в удачные дни может обеспечивать результат в одиночку. Так, в матче с ЦСКА он набрал 30 очков, забомбив в концовке армейцев трёхочковыми. Но, если мыслить долгосрочно, клуб не может полагаться лишь на действия одного игрока, пусть и такого мастеровитого, как Макколум. Поэтому клуб ищет усиления.
В первую очередь УНИКС рассматривает разыгрывающих. Новый первый номер Вангелис Манцзарис, перешедший летом из «Олимпиакоса», очень долго вливался в команду и до сих пор не вышел на тот уровень игры, которого от него ждут. Определённые вопросы есть и к новому центровому Алексу Тайсу. К 31-му году и многих сезонов в выступающем в Евролиге «Маккаби» он выиграл всё что мог, и трудно представить, что же его мотивирует двигаться вперёд.
В селекции УНИКСу придётся учитывать фактор, который раньше не было поводов принимать во внимание. В прошлом сезоне Евролига, самый престижный турнир в Старом свете, предоставила лиге ВТБ третью путёвку через уайлд-карт. По спортивному принципу она должна была достаться УНИКСу, который занял третье место после ЦСКА и «Химок». Но Евролига руководствовалась другими принципами. Путёвку доверили ставшему четвёртым «Зениту» на фоне сообщений в СМИ, что «Газпром» может стать нейминговым спонсором Евролиги. В УНИКСе отнеслись к решению крайне негативно. Все-таки, таким образом, был нарушен спортивный принцип. Казанский клуб стоял выше питерцев и в Единой лиге ВТБ, и в Кубке Европы. Евросезон-2018/19 «Зенит» закончил на стадии топ-16, а УНИКС дошел до полуфинала.