Рассказ о настоящей революции в самом дурно пахнущем, но все же и очень незаметном для широкой публики многомиллиардном бизнесе.
Поразмышляем в очередной раз над темой «Два мира — два Шапиро». Для примера возьмем судьбу обычной пластиковой бутылки, в которой раньше плескалась чистейшая вода из глубин родины. В большинстве случаев, будучи выброшенной в мусорное ведро, она окажется на одной из городских свалок, которые рукотворными горами громоздятся на просторах страны. В государствах Европы или Северной Америки будущее у далекой родственницы нашей героини куда более замысловатое. Скорее всего, ее ждет знакомство с персоналом специальных перерабатывающих предприятий, где такую бутылку определят к своим сестрам-близнецам (по цвету и плотности), затем спрессуют в большие блоки, погрузят на корабль и отправят бескрайними океанами в Китай, где благодаря целому набору манипуляций из этой массы сделают новую бутылку или какую-нибудь другую пластиковую продукцию.
Впрочем, так было до недавнего времени, пока власти КНР не запретили импорт чужого мусора. На это решение китайской партии и правительства у нас не обратили внимания, но во многих странах первого мира оно произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Глобальный рынок мусора
Наш человек привык с легкостью расставаться с генерируемым им мусором, порой, увы, и в не положенных для этого местах, не задумываясь о его дальнейшей судьбе. Между тем он не только реально и потенциально загрязняет окружающую среду, но и позволяет зарабатывать на жизнь миллионам людей. В развивающихся странах (третьего мира, как принято говорить) все начинается на первичном уровне его сбора. Ежедневно десятки и сотни тысяч человек в странах Латинской Америки, Африки и Азии выходят на этот промысел, производя при этом сортировку отходов и сдавая трофеи на специальные полукустарные предприятия, которые затем отправляют их дальше по «пищевой» цепочке.
Но в случае качественной сортировки человеческие отходы могут представлять немалую ценность. Металлолом, алюминиевые банки, стеклянные бутылки, пластик, бумага, электронные устройства подходят для вторичного использования после соответствующей переработки, а торговля ими представляет собой рынок с многомиллиардным оборотом, главным игроком на котором до недавнего времени был Китай.
Всемирная свалка
Активно импортировать чужие отходы Китайская Народная Республика начала около полувека назад, и в 1980-е годы, примерно тогда, когда начало рождаться местное экономическое чудо чудовищных размеров, страна стала абсолютным лидером в этой сфере. В середине 2010-х в Китай ежегодно ввозились миллионы тонн разнообразного мусора, причем значительные объемы составляла контрабанда. Динамично растущая экономика КНР пожирала все: и макулатуру, и пластик, и лом металлов, и старый текстиль, и так называемые «электронные отходы» — устаревшие устройства разного назначения. Китайцы ловко оказались в ситуации win-win.
В Европу и Северную Америку плыли контейнеровозы, до отказа забитые дешевой местной продукцией, и, чтобы не гнать их назад порожняком, туда загружали прессованный мусор американских и европейских утилизационных заводов. На пике только США отправляли за океан около 4 тыс. контейнеров с отходами ежедневно, годовой объем продаж превышал $5,5 млрд. КНР стала потреблять до двух третей всего мирового объема выброшенного пластика — этим пользовались и в Западной Европе, и в Австралии, и во всех развитых странах, которым было проще отправить его куда-то подальше, чем заниматься утилизацией в своих пределах. Основным принципом было out of sight, out of mind — с глаз долой, из сердца вон.
Запрет, шокировавший всех
Обосновывая свое решение, китайские чиновники много говорили об отрицательных последствиях, которые несла для здоровья граждан и окружающей их среды переработка зарубежных отходов. Скорее всего, уже начали играть свою роль и эти соображения, но все же основная причина отказа от импорта лежала в скучной меркантильной плоскости. К 2018 году уровень развития экономики и повышение благосостояния жителей КНР достигли такой степени, что страна сама стала генерировать то количество бытовых и не очень отходов, которое было достаточно для удовлетворения внутренних потребностей в них. Грубо говоря, китайцам стало хватать и собственного мусора. Производство ради производства уже перестало их устраивать, они сами освоили технологии сортировки отходов и в какой-то момент решили, что развивать тему правильной утилизации внутри своих границ (в том числе и через повышение сознательности собственных граждан) выгоднее, чем облегчать участь своих зарубежных партнеров, еще и приплачивая им за это.
Решение, принятое в КНР, стало настоящим шоком для всей индустрии переработки отходов в развитых странах. Совершенно неожиданно для себя десятки компаний, занимающихся утилизацией отходов в США и Европе, оказались без привычного рынка сбыта своей продукции. Импорт пластика в Китай упал на 99%, макулатуры — на треть. Стоимость этого товара также стремительно снизилась. Если раньше за тонну прессованной макулатуры можно было выручить $75, то после китайской акции цена упала на порядок.
Естественно, все заинтересованные стороны (по всем сторонам всех океанов) принялись немедленно искать выход из сложившейся ситуации. Сперва дополнительные объемы мусорных контейнеров приняли на себя другие азиатские страны: Малайзия, Вьетнам, Таиланд, Филиппины, Индонезия. В некоторых из них китайские инвесторы оперативно организовали производства по переработке импорта, аналогичные прежде существовавшим в КНР. Однако освоить все объемы, прежде приходившиеся на Китай, эти относительно небольшие страны не могли. К тому же их руководство, быстро осознавшее опасность превращения в новые свалки зарубежного мусора, ввело свои ограничения на его ввоз.
Европейцы и американцы вновь столкнулись с давно, казалось бы, забытой проблемой: отправлять излишки своих отходов в Китай было очень удобно. Вновь заработали свалки, на полную мощность задымили мусоросжигательные заводы. Природе в планетарном масштабе от китайского волюнтаризма лучше не стало, но, с другой стороны, любая страна не должна делать других заложниками своих проблем.
По оценкам специалистов, легче не будет. К 2050 году при сохранении нынешних темпов генерации отходов их количество вырастет с 2 млрд тонн в год до 3,4 млрд. Развитым странам, чьи системы утилизации дорогие и не такие эффективные, как в странах Африки и Азии, придется, вероятно, принципиально пересматривать свое отношение к данной теме. Закапывание мусора или его все более активное сжигание может стать лишь временным решением проблемы. Скорее всего, западные государства будут все больше переходить на биоразлагаемую или повторно используемую упаковку, а утилизация однократно использованного мусора станет неоправданно дорогим удовольствием. Единственной альтернативой загрязнению природы (прежде всего пластиком) может стать только перестройка экономики таким образом, чтобы минимизировать постоянную генерацию все новых и все более высоких мусорных гор. К счастью, вовремя принятое в 2017 году в КНР решение позволит европейским и американским правительствам задуматься об этом чуть раньше, чем они бы того хотели.