Нападения акул боятся сотни тысяч людей, отдыхающих в регионах, где обитают эти хищники. На некоторых пляжах даже имеются специальные работники, в обязанности которых входит слежение за водной гладью и предупреждение туристов об опасности.
Люди от акульих зубов гибнут ежегодно. Особенно достается серфингистам, потому что жуткие монстры чаще всего нападают на движущуюся добычу. Многократно вырос страх перед акулами после выхода на экраны фильмов ужасов. Среди них самый нашумевший – «Челюсти». Благодаря стараниям режиссеров и СМИ об этих животных сложилось множество мифов, один страшнее другого. Попробуем развенчать некоторые из них.
Уникальное обоняние
Многие уверены, что акулы способны учуять запах крови за сотни км. Поэтому человек должен немедленно выбраться из воды, если он поранился.
Действительно, обоняние этих хищников на грани фантастики. Некоторые виды способны уловить запах крови на расстоянии 400 км. В ноздрях акул расположены чрезвычайно чувствительные рецепторы, а обработкой информации, поступающей от них, занято 14 % головного мозга. Поэтому хищники легко определяют, где находится источник запаха, и мгновенно устремляются в правильном направлении. Некоторые ученые считают, что они способны унюхать кровь не только в воде, но и в воздухе. Об их уникальном обонянии свидетельствует тот факт, что они дифференцируют кровь, разведенную в воде в пропорции 1:1 000 000. Это примерно ложка на пруд средних размеров.
Однако по этому поводу не нужно переживать. Даже если вы поранитесь, это не означает, что на вас непременно нападет акула. Ведь она должна не только уловить запах крови, но и добраться до ее источника. Представляете, сколько ей для этого потребуется часов, если она находится от вас на расстоянии 400 км? За это время вы успеете спокойно выбраться из воды, перевязать рану и уехать домой.
Лучшая пища – человек
Есть мнение, что акулы обожают человечину, поэтому специально охотятся на людей. Это полная чепуха. Существует более 500 видов акул, и у каждого свои гастрономические предпочтения. Одни любят рыбу, другие - черепах, третьи - моллюсков, а четвертым нравится планктон. Всеядных среди них только несколько видов, например, тигровая акула. Кроме нее на людей нападают белая, тупорылая и длиннокрылая. Именно эти хищники могут убить человека.
Иногда нападают и другие виды акул, например, галапагосская, шелковая, голубая. Однако это случается только тогда, когда пловец сам их провоцирует. При этом он отделывается испугом и ранениями, но остается жив. Остальные четыреста с лишним видов акул людей не трогают, и заявление о том, что они специально охотятся на человека, не выдерживает никакой критики.
Ежегодно в США тонут более 3300 человек, а погибает от зубов хищника всего 1 пловец. Это достоверные факты, подтвержденные неумолимой статистикой. Если бы кровожадные рыбины питались только людьми, они бы уже давно все умерли от голода.
Всю жизнь в движении
Считается, что акулы постоянно перемещаются в воде. Если они останавливаются, то погибают. На самом деле это справедливо только для некоторых видов. Есть акулы, которые способны спокойно отдыхать на дне, никуда не торопясь. Правда, при этом они продолжают наблюдать, что творится вокруг, то есть спят с открытыми глазами.
Но почему многие виды акул постоянно двигаются? Все дело в особенностях их дыхания. Как и другие рыбы, они прокачивают воздух через жабры. Чтобы получать достаточное количество кислорода, они вынуждены двигаться. Тогда потоки воды попадают в их глотку и выходят через жаберные щели. Акулы, способные не двигаться, втягивают воду, осуществляя вдох, а потом выталкивают ее наружу, делая выдох.
Виртуозные прыгуны
В фильмах ужасов можно видеть жуткие сцены. Гигантские акулы выпрыгивают из воды, всей своей массой наваливаются на лодку и топят ее, а пассажиров съедают. На самом деле такие кульбиты эти хищники совершать не умеют. Выпрыгнуть из воды примерно на 2,5 м способна только белая акула, когда пытается поймать птиц (например, чаек), которые сами охотятся за рыбой.
Ученые выяснили, что эти хищники хоть и огромные, но не могут выдерживать больших физических нагрузок, потому что тогда в их крови начинает резко увеличиваться количество лактата. В итоге животные погибают. Поэтому они стараются не перенапрягаться.
Медузы – лучшее укрытие
Некоторые «бывалые» пловцы советуют новичкам при появлении акул перемещаться туда, где много медуз. Считается, что они жалят кровожадных хищников и заставляют их ретироваться.
Это миф. Опытные дайверы знают, что заплывать в скопления медуз нельзя, поскольку многие их виды природа наградила стрекательными клетками, наполненными смертельным ядом. Это чрезвычайно опасно. От попадания на кожу яда некоторых медуз человек может умереть за считанные минуты.
Акулам же это не грозит. У хищников кожа покрыта плакоидной чешуей. По строению и плотности она подобна зубам. Чешуя имеет вид небольших пластинок с торчащим наружу шипом. Чешуйки прилегают одна к другой очень плотно, что создает видимость гладкости. Однако на самом деле кожа акул похожа на наждачную бумагу. Ее даже используют в качестве абразивного материала для производства специальных щеток. Яд медуз не может просочиться сквозь чешуйки. Единственная уязвимая часть тела хищников – глаза. Но акулы во время атаки их закрывают.
Не только хищники
Многие уверены, что все акулы – это кровожадные и жестокие хищники. Однако среди них есть виды, которые питаются планктоном. Например, китовая акула впечатляет своими размерами. Длина ее тела может достигать 20 метров. Устрашающе выглядит и большеротая акула, название которой говорит само за себя. Однако она не более опасна для человека, чем окунь или карась.
Треугольный плавник над водой
Благодаря фильмам ужасов у многих людей сложилось мнение, что главный признак появления акулы – торчащий над поверхностью воды треугольный плавник. Действительно, эти хищники часто охотятся близко к поверхности морей и океанов. Но они прекрасно себя чувствуют и на глубине. Любопытный факт – хищники подплывают практически бесшумно. Многие дайверы рассказывают, что акулы появляются ниоткуда, словно огромные безмолвные монстры.
Они плавают бесшумно, потому что зубчики на чешуе создают гидродинамический эффект, а у других рыб плавники в процессе движения порождают звуковые волны.
Где живут
Вы ошибаетесь, если полагаете, что акулы обитают только в океанах. Их замечали во всех теплых морях (даже во многих холодных). Более того, есть акулы, живущие в пресных озерах и в полноводных реках. Охотясь, они довольно часто подплывают к берегу. В 1987 году было замечено, как стая акул пыталась затянуть в воду тушу кита. Прибоем ее выбросило на побережье в ЮАР. Представляете, насколько близко они подплыли к суше? Такое поведение подтвердило, что акулам свойственно социальное поведение.
Все на одно лицо
Некоторые полагают, что акулы все одинаковые. Это заблуждение. Выше мы упоминали, что существует более 500 видов этих животных. Разумеется, каждой имеет свои особенности. Хищники различаются цветом кожи, размерами, формой головы. Есть пятнистые, голубые, белые, черные. Есть гигантские, длина тела которых более 20 метров, и карликовые. Эти малыши не вырастают более 20 см в длину.
Различаются и их зубы. Например, у роговой акулы они совсем не похожи на те, которые мы видим в «Челюстях». Эти хищники едят черепах. Чтобы добраться до плоти, они должны разбить твердый панцирь. Поэтому их зубы прочные, но плоские. А у гигантской, большеротой и китовой акул зубы в процессе эволюции стали очень маленькие (примерно 6 мм), ведь для поедания планктона они вообще не нужны.
Безжалостные монстры
Это действительно так. Агрессивным характером обладают даже акулята. Они поедают друг друга еще в утробе матери. На свет рождаются самые сильные. Однако кровожадность акул не означает их бесстрашие. Известно много случаев, когда пловцам удалось отпугнуть хищника. Поэтому не отчаивайтесь, если к вам вдруг приблизилась акула и начала проявлять агрессивность. Размахивайте руками, светите ей в глаза фонариком, выполняйте другие действия, которые могут ее напугать.
Кстати, не забудьте, что акулы могут нападать и кусать свою жертву под любым углом.
Хищники-долгожители
Не верьте, если вам скажут, что все акулы живут около тысячи лет. На самом деле продолжительность их жизни не превышает 20-30 лет. Лишь некоторые могут прожить до 70. Возраст пятнистых акул и китовых может быть 100 лет. А вот хищники, обитающие в арктических водах, действительно являются долгожителями. Например, возраст гренландской акулы может достичь 400-500 лет. Это объясняется тем, что холодная вода сильно замедляет метаболизм в их организме. Это и увеличивает продолжительность жизни.
Есть ли у них языки
В фильмах ужасов акул нам показывают с языками. На самом деле такого органа у них нет. В пасти акул имеется вырост, представляющий собой часть лобного хряща. Она тянется от груди ко рту и служит для поддерживания скелета.
Пятятся или нет?
В кино можно увидеть, как акулы удирают из западни, пятясь задом. Но в жизни они так плавать не умеют. Хвост и грудные плавники обеспечивают им движение только вперед. Также эти органы помогают акуле поворачиваться.
Несмотря на то что многие мифы об акулах выдуманы и не соответствуют действительности, нельзя не восхищаться этими творениями природы. Их тела во многом совершенны, а органы чувств уникальны. Вы можете возразить, что акулы слишком жестоки, но в мире сложилась такая ситуация, что не нас нужно защищать от акул, а их от нас. Благодаря деятельности человека их популяции сокращаются катастрофическими темпами. Многие виды уже занесены в Красную книгу. А ведь акулы – это своеобразные санитары морей и океанов. Если мы продолжим их безжалостно истреблять, то скоро сможем увидеть их только в кино.