Вдохновенное лето проводит 21-летний россиянин Андрей Рублёв. Справившись с травмами, он, можно сказать, перезагрузил карьеру и сразу же стал играть на высочайшем уровне, одерживая победы над именитыми теннисистами. На «пятисотнике» в Гамбурге Андрей добрался до финала, попутно убрав с дороги первого номера посева австрийца Доминика Тима.
Попав на «Мастерс» в Цинициннати через квалификацию, Рублёв последовательно расправился с обидчиком по финалу Гамбурга грузином Николозом Басилашвили и двумя звёздными швейцарцами – Стэном Вавринкой и Роджером Федерером. Лишь в четвертьфинале россиянин уступил соотечественнику Даниилу Медведеву – будущему победителю турнира. В Уинстон-Сейлеме Андрей одержал ещё три победы, набрав необходимый игровой опыт к US Open.
На Открытом чемпионате США жребий был к Рублёву немилосерден – в соперники ему достался 8-й номер посева грек Стефанос Циципас. Ровесник россиянина пробился в десятку сильнейших теннисистов мира в марте этого года и с тех пор там уверенно обосновался. За манеру игры его сравнивают с Федерером, к тому же в активе грека есть и победа над Роджером (на Australian Open — 2019), чем может похвастать далеко не каждый теннисист. Теперь «грозой» Федерера стал и Рублёв.
Андрей и Стефанос уже играли друг с другом на разных уровнях – и по юниорам, и на челленджере, и на прошлогоднем турнире для лучших теннисистов поколения NextGen в Милане. И если суммировать все эти матчи, то счёт личных встреч был равный – 2-2. А матч стартового раунда US Open-2019 стал их первой встречей на уровне ATP и турнира «Большого шлема» и наверняка далеко не последней.
Поединок превратился в настоящий многочасовой марафон – красивый, изобретательный, интенсивный, изматывающий, многообразный теннис со стороны обоих соперников, которые были достойны друг друга. Матч растянулся на 4 сета. Андрей первым делал брейки в партиях, но чаще всего соперник почти тут же отыгрывался. Стефанос был не очень доволен ситуацией, что ему постоянно приходилось оказываться в роли догоняющего. К тому же у него по ходу поединка начались судороги и выяснения отношений с арбитром на вышке. Как бы то ни было, но через 4 часа сражения победу одержал Андрей Рублёв, который признался на корте, что его тоже мучили судороги, но он этого старался не показывать. «Условия были непростыми, но мы провели потрясающий матч. Знаю, каково это. Мышцы много раз сводило судорогой во время матча. Но мы работаем с прицелом на пять сетов. Когда выигрываешь такие матчи, это вселяет уверенность», — признался победитель.
После матча Циципас отдал должное Андрею и пожелал ему дальнейших успехов на турнире: «Соперник играл отлично. Он дал мне не так много вариантов. Я чувствовал, что мог сделать больше, но не знал как. Мне было сложно реализовать другой план на игру. Рублёв постоянно контролировал игру на своей подаче. Я же подавал не лучшим образом, что сказалось на моей игре в целом, на ощущении от действий на задней линии и у сетки. Неспособность выиграть лёгкие очки на подаче сказалась на моей психологии. Я верю, что могу играть лучше. Я действительно надеюсь в следующий раз выступить лучше. Желаю Рублёву всего лучшего. Он заслуживает пройти далеко по турнирной сетке».
Для Рублёва эта победа над Циципасом стала уже третьей за последний месяц над игроком топ-10 – после Тима и Федерера. Если в марте Андрей находился за пределами сотни, то теперь уже вплотную подобрался к топ-40, и с каждой следующей победой он будет подниматься всё выше в этой таблице. Но рейтинг – дело наживное, главное – это игра, которая у него есть.