Леннокс Льюис — большой путь британского «Льва»-чемпиона.
Зачатки бойца
Леннокс Клаудиус Льюис сделал свой первый вдох 2 сентября 1965 года в Стратфорде, восточный Лондон. Мать Виолет Льюис и ее бойфренд Карлтон Брукс имели ямайское происхождение.
Взглянув на 4,8-килограммового новорожденного, доктор произнес: «Смахивает на Леннокса». С легкой руки акушера крупный малыш получил нетипичное аристократическое имя. Его детство прошло в Лондоне. Вскоре Брукс испарился (впрочем, участие в воспитании детей он не принимал), и у матери-одиночки появились материальные проблемы.
Маленькие львы изгоняются из прайда, и именно тогда в борьбе за выживание начинается их новая, взрослая жизнь. Маленький Леннокс Льюис и его старший брат Деннис остались на попечении тети, когда мать переехала в Канаду на заработки, и эти обстоятельства пробудили в ребенке задатки бойца. Поведение мальчика было все труднее контролировать, вскоре он «загремел» в исправительную школу для трудных детей, откуда Леннокса исключили за драки. В другом учебно-исправительном заведении своенравного парня тоже не приняли.
В 1977 году Виолет Льюис забрала 12-летнего сына в Канаду. Котомку проблем Леннокс привез с собой. Он был одним из немногих темнокожих ребят во всей школе, да и акцент кокни не добавлял ему привилегий. Подросток продолжал драться.
«Я терпеть не мог ребят, которые много говорят, в средней школе у меня были с этим проблемы. На моих кулаках до сих пор есть шрамы от зубов парней, которых я бил, чтобы они наконец заткнулись»
Зато, физически-одаренный юноша преуспел во всех доступных видах спорта от футбола и баскетбола до легкой атлетики. В 1983 году парень принял решение сосредоточиться на одном виде спорта. Его душа лежала к боксу, как к индивидуальному ремеслу, где все успехи или неудачи зависят по большей части лишь от себя самого.
В 1983 он выиграл чемпионат мира среди юниоров, а в 84-ом канадский любительский чемпионат. Эти успехи позволили 18-летнему Льюису участвовать в Олимпийских Играх 1984 года, но в четвертьфинале он уступил талантливому американцу, будущему золотому медалисту — Тайреллу Биггсу.
Леннокс Льюис не привык мириться с поражениями и пообещал себе во что бы то ни стало выиграть заветное золото Игр. В последующие годы под руководством румынского тренера Адриана Теодореску его ждала насыщенная соревнованиями карьера с яркими победами и нередко спорными поражениями. Настала пора ОИ 1988 года в Сеуле, и теперь молодой супертяжеловес, представляющий Канаду, был более чем готов.
В финале Леннокс одолел будущего чемпиона мира Риддика Боу и забрал олимпийское золото. Точный любительский рекорд неизвестен, но принято считать, что это 85 побед и 11 поражений (5 из которых боец реваншировал).
ФАКТ: Главным кумиром Льюиса был Мухаммед Али.
Медаль медалью, но золото ОИ на хлеб не намажешь. Накануне Игр Леннокс заключил невыгодное кредитное соглашение, потому что нуждался в средствах на подготовку. На момент окончания Олимпиады его долг составлял более $ 150.000.
«Лев»
Как изгнанный лев в скитаниях учится выживанию и матереет, Леннокс Льюис продолжал искать свое место под солнцем. Он избрал путь боксера-профессионала, но Канада, связанная с его любительскими успехами, должна была остаться в прошлом.
Новая глава — новая страница. Наш герой решил добиваться успеха на рингах Европы, где было проще сколотить себе имя. Льюис вернулся в Великобританию и в 1989 году снес за два раунда Эла Малкольма. Уже во втором бою он дебютировал в США в андеркарде события «Тайсон — Уильямс», начало было многообещающим, и вскоре боксер покрыл долги.
Изначально Леннокс Льюис рассматривал сотрудничество c World Sports Promotion, которой управляли Эмброуз Менди и Фрэнк Мэлони (известные своей работой с Найджелом Бенном). В конце концов, его менеджером стал лишь Мэлони, который, в отличие от Менди, не имел криминального прошлого.
Леннокс взял звучное прозвище «Лев». Подобно крупному хищнику семейства кошачьих, он воплощал грацию и свирепость, но не был обделен благородством. Льюис любезно помог потрясенному им же Эндрю Джеррарду найти свой угол, вне ринга обходился без грязных заявлений, а в боксерской среде держался особняком.
Благодаря богатой любительской карьере, в профи ему не пришлось начинать с нуля, оппоненты были достаточно опытными и разноплановыми. Леннокс быстро захватил титулы чемпиона Европы, а также Британии и Содружества. В 1991-ом году был повержен бьющий и непобежденный британец Гэри Мейсон, а следом — экс-чемпион Майк Уивер.
23 ноября 1991-го американская Атланта приняла бой двух золотых медалистов Олимпийских Игр — Леннокс Льюис получил шанс отквитать поражение от рук Тайрелла Биггса. Типично-вальяжное расхаживание британца по рингу перед началом боя контрастировало с тем, что зрители увидели после гонга. Льюис был агрессивен и намеревался «выключить» фирменный джеб соперника постоянными ударами справа поверх его передней руки.
За минуту до конца третьего отрезка боя один из таких ударов справа привел к нокдауну Биггса. Следом был и второй нокдаун, в точности повторивший первый — британец провалил соперника и попал справа. После третьего падения Тайрелла поединок закончился.
Еще несколько побед привели 27-летнего Леннокса к элиминаторному бою по линии WBC с Донованом «Бритвой» Раддоком. Они оба росли в Канаде и знали друг друга с любительских времен — Льюис проигрывал Раддоку в далеком 1980-ом.
Донован считался фаворитом, накануне он проигрывал лишь устрашающему Майку Тайсону и сумел неплохо потрепать того во втором бою. Противник был принципиальным, и готовность «Льва» оказалась должной…
Попытки Раддока сократить дистанцию ни к чему толковому не приводили — британец держал центр ринга и постоянно тревожил оппонента джебом. В концовке стартового раунда он пробил встречный удар справа, и Донован оказался на канвасе. Зал взорвался овациями, такого поворота мало кто ожидал. Во втором раунде «Бритва» пытался отквитать эпизод, но его пыл был охлажден очередным падением. Третий нокдаун стал последним.
«Я стану чемпионом и верну титул в Лондон, в Англию!» — пообещал Леннокс Льюис. Теперь поводов в этом сомневаться было все меньше.
Как и царь зверей, британец отличался смелостью, а также являл собой идеальную боевую машину. При росте 196 см он выглядел статным, превосходно усвоил мастерство работы передней рукой, отличался убойным ударом справа.
Леннокс воспринимал каждого соперника как головоломку, которую необходимо решить. Он уделял большое внимание просмотру записей боев противников и разбирал их стиль на детали. В его раздевалке всегда царили умиротворенность, спокойствие и холодная уверенность. Любимая музыка регги помогала найти нужный настрой как во время тренировок, так и перед боем.
Зеленая падаль или первая регалия
Победа над Раддоком сулила титульный шанс против Риддика Боу, который владел тремя титулами и которого Льюис уже побеждал в финале ОИ 1988. Боу подписал соглашение с WBC о том, что встретится с победителем пары «Льюис — Раддок».
На деле все оказалось не так наглядно, как в положениях и отчетах. Скандально-известный менеджер Боу Рок Ньюман сделал команде Леннокса два предложения. Согласно первому Льюис гарантированно заработал бы $ 3 млн. + 10% от суммы гонораров, а чемпион Риддик — 90% от суммы гонораров. Второе предложение строилось на том, что британец должен был провести промежуточный бой, получив $ 2,5 млн., а после биться с Риддиком за $ 9 млн.
Менеджера «Льва» — Фрэнка Мэлони не устроили оба варианта. Он выдвинул встречное предложение: разделение гонорара 75% чемпиону и 25% претенденту. После отказа Ньюмана, Мэлони принял первое предложение команды Боу, на что Рок ответил: «Поздно». Было ясно, что сторона Боу однозначно заинтересована в другом сопернике, Ньюман упоминал, что имя Льюиса в США никому не известно.
14 декабря 1992 года в Лондоне Риддик Боу провел пресс-конференцию, где демонстративно бросил зеленый пояс WBC в урну.
«Если Леннокс Льюис хочет пояс, пусть возьмет его из мусорки»
У Всемирного боксерского совета на это был свой ответ — «Лев» незамедлительно получил статус чемпиона WBC, став первым обладателем титула в тяжелом весе из Англии за 95 лет (со времен Боба Фитцсиммонса).
В то время, как Леннокс не оставлял надежды встретиться с Боу, Фрэнк Мэлони смотрел на вещи более реалистично. Его подопечному для первой защиты был необходим поединок с американцем хорошего уровня, поединок в Америке. На эту роль идеально подошел обязательный претендент — экс-чемпион Тони Таккер — высокий и мастеровитый боксер, до этого уступивший лишь Майку Тайсону.
Битва получилась конкурентной, и если начало выдалось размеренным, то с течением раундов зрелище и плотность лишь росли. В третьей трехминутке Леннокс пробил справа поверх джеба Таккера, оформив тому первый нокдаун в карьере. Девятый раунд стал открытой рубкой, в которую храбрый лев Льюис шел охотно и намеренно. Он записал в свой актив еще один нокдаун и добился победы единогласным решением.
Устои прайда, как и любые законы природы, жестоки и просты. На каждого возрастного льва всегда найдется более молодой самец, призванный его изгнать. Именно такое противостояние Англия с замиранием сердца ждала, когда молодой лев Льюис пришел за головой матерого нокаутера Фрэнка Бруно. Бой окрестили «Битвой за Британию».
Острый и длинный джеб Бруно вкупе с отличным таймингом поставили перед Льюисом ряд задач, быстро решить которые не получалось. Фрэнк выиграл первые четыре раунда, а в третьем и вовсе потряс Леннокса ударом в висок. К середине боя «Лев» стал действовать успешнее. В седьмом отрезке он потряс противника левым сбоку, а после яростного добивания поединок было решено остановить.
Уже тогда гонорары Леннокса доходили до внушительных $ 8-9 млн. Аура чемпиона отвечала его прозвищу, в действиях боксера прослеживалась «порода». Льюис был уверен в себе, но аристократически сдержан, расслаблен и эрудирован. Он не скрывал своей любви к шахматам и чтению, и не баловал прессу скандальными заявлениями. Мама Леннокса зачастую присутствовала в тренировочных лагерях своего величественного чада и старалась посещать каждый из его боев.
В то же время, джентльменское поведение Леннокса, его пренебрежительная отстраненность и размытая национальность едва ли помогали собрать миллионные армии фанатов. В Америке Льюиса не котировали, его бои не заполняли даже средние арены. На фоне агрессивных Тайсона, Холифилда и Боу, британец выглядел более расчетливым и осторожным боксером, что не добавляло ему зрительских кредитов.
«Льюис должен реагировать, а не думать? Чепуха. Побеждает только тот, кто контролирует своего соперника» (с) Леннокс Льюис
Леннокс уничтожил Фила Джексона и встретился в ринге с Оливером Макколом. Если обращаться к фауне саванн, этого американца впору сравнить в носорогом. Звезд с неба Оливер не хватал, но был чертовски крепким, толстокожим и мощным боксером…
Поворотный момент
Лев и носорог сошлись 24 сентября 1994 года. Леннокс считался крупным фаворитом. Во втором раунде во время размена Маккол поймал британца ударом справа, отправив на настил. Льюис поднялся на счет «6», но его шатало. «Лев» изъявлял готовность продолжить, однако рефери решил остановить поединок. На глазах всей Британии их новый герой пал от рук американца Маккола, потеряв чемпионский титул..
Боль, ослабление или трагедия — всегда необходимое условие для будущего прогресса. Леннокс Льюис незамедлительно уволил тренера Пепе Коррею и стал сотрудничать с Эммануэлем Стюардом, который сыграл немалую роль в победе Маккола над ним.
Льюис стремился к реваншу, но сначала необходимо было внести корректировки в свой стиль и продвинуться вверх по рейтингам. Сотрудничество со Стюардом ознаменовало и появление знаменитой «гривы» в виде дредов на голове Льюиса.
Эммануэль Стюард и Леннокс Льюис
Вернувшись с двумя быстрыми победами, наш герой встретился с экс-чемпионом Томми Моррисоном, переговоры с которым велись еще двумя годами ранее.
30-летний Леннокс держал дальнюю дистанцию, постоянно орудовал джебом и страховался правой перчаткой от грозного левого бокового Томми Моррисона. За 6 раундов американец четырежды побывал на настиле, поединок был остановлен.
В мае 1996-го Льюиса ждал во всех смыслах большой поединок. Соперник — экс-чемпион мира и золотой медалист ОИ 1988 в тяжелом весе Рэй Мерсер. Бой — на одной из самых престижных арен Нового Света — Madison Square Garden при прямом эфире HBO и 17-ти тысячах зрителей в зале.
Оба действовали из-за длинного и частого джеба, пытаясь навязать свою дистанцию. Но никто не намерен был отдавать сопернику и эпизода, ввиду чего встреча складывалась захватывающей и близкой. После конкурентного начала 30-летний Леннокс Льюис чуть лучше смотрелся во второй половине боя, за счет чего и получил победу решением большинства судей.
Американская публика освистала решение, а среди неофициальных судей — представителей СМИ из США — чаще всего встречались вердикты в пользу Мерсера. Теперь весь мир ждал битву «Льва» с вернувшимся из тюрьмы Майком Тайсоном, который владел титулом WBC. Однако, у Тайсона намечалась встреча с чемпионом WBA Брюсом Селдоном, и Дон Кинг заплатил обязательному претенденту Льюису $ 4 млн отступных. Майк одолел Селдона, но переговоры между Кингом и командой Леннокса не увенчались успехом. Тайсон был лишен титула WBC в сентябре 1996 года.
Вакантный пояс WBC в тяжелом весе должны были оспорить Льюис и его обидчик Оливер Маккол, у которого накануне случилась целая эпопея проблем с законом вследствие употребления наркотиков.
Пробил час расплаты за единственное поражение. Британец контролировал ход боя, а Маккол с самого выхода на ринг выглядел встревоженным. Оливер проиграл третий раунд (как и все до него), но в концовке стал бравировать и смотреть по сторонам. В перерывах он и не думал слушать угловых, вместо этого американец с важным видом расхаживал по рингу. В четвертой трехминутке он и вовсе повернулся к Льюису спиной.
Леннокс, не до конца понимая, что разум соперника затуманен наркотическим воздействием, и что тот, вероятно, пребывает в другой реальности, был сбит с толку и насторожен. Он считал, что действия Маккола — уловка. Льюис пытался донести удар, но Оливер держал тяжелейшие попадания, даже не думая о работе в ответ. После четвертого раунда он заплакал…
Предупреждения рефери Миллса Лейна не могли пробиться в сказочное измерение, где пребывал Оливер Маккол, поэтому в пятом раунде американец был дисквалифицирован. Леннокс Льюис стал чемпионом во второй раз, и если первый титул достался ему «из урны» без боя, то теперь ситуация была еще абсурднее.
Это, впрочем, проблемы Боу и Маккола. В карьере Льюиса начиналась самая важная глава, и он уже выходил на свой пик.
Король лев
После обязательной защиты против здоровенного Генри Акинваде, Леннокса ждал бой со скандально-известным поляком Анджеем Голотой. Помня ужасающие бои Голоты с Риддиком Боу, «Лев» решил не затягивать.
Леннокс Льюис растерзал большого поляка за полраунда. После боя Голота потерял сознание и отправился в больницу, ему потребовалась сердечно-легочная реанимация.
«Я хотел избавиться от всех отбросов, и этот был последним» — пояснил британец после боя.
Лев продолжал монументальное шествие по Америке. Начало 1998 года подкинуло бой с панчером Шенноном Бриггсом, который всячески подогревал интерес громкими заявлениями в адрес чемпиона.
Льюис действовал агрессивно, однако под занавес первого раунда Бриггс умудрился его зацепить и потрясти. Наш герой выдержал добивание, продолжив поджимать более быстрого и подвижного визави. С четвертого раунда разница в классе вылилась в парад нокдаунов. Точность попаданий Леннокса за эту трехминутку составила впечатляющие 70%. В пятом раунде после очередного падения Шеннона встреча была остановлена.
Следом Льюис провел обязательную защиту против хорвата Желько Мавровича. Было ясно, что Эммануэль Стюард вывел британца на пик. Репутации Леннокса не хватало только одного — боя с таким же выдающимся бойцом, как он сам.
Лидирующую позицию в дивизионе снова занял опытный американец Эвандер Холифилд. Так как «Холи» владел двумя титулами (WBA/IBF), объединительное сражение с Льюисом напрашивалось само собой.
За организацию масштабного столкновения чемпионов взялся Дон Кинг, Холифилду было обещано $ 20 млн., а Льюису — $ 10 млн. Бой транслировался на HBO PPV, платных трансляций было куплено $ 1.2 млн, что автоматически ставило его в пятерку самых продаваемых PPV-боев на тот момент.
Они скрестили перчатки 13 марта 1999 года. 33-летний Леннокс Льюис начал с активных действий, его джеб без конца беспокоил Холифилда, вследствие чего тот никак не мог подойти на среднюю дистанцию.
Сосредоточенность в действиях британца соседствовала с вальяжностью, казалось, мысленно Льюис прогуливается по берегу моря, не отводя взгляд от шахматного учебника. Он уверенно выигрывал большинство раундов, а ошибка Эвандера была в том, что он предоставил Ленноксу свободу действий. После экватора американец поднял темп, но было поздно.
На момент финального гонга ни у кого не могло быть сомнений в том, что три титула пересекут Атлантический океан, и вскоре окажутся в Великобритании. Настолько безукоризненно Леннокс проделал свою работу. Ни у кого, кроме судей Юджении Уильямс и Ларри О’Коннела. Первая изловчилась насчитать победу Холифилда, а другой выставил ничью. Решение судей (ничья) подверглось повсеместной общественной критике.
В ноябре того же года был организован реванш, на этот раз небольшим фаворитом открылся Льюис. Второй бой не стал таким продаваемым, как первый, зато представлял гораздо больший интерес с точки зрения происходящего на ринге.
Никто не планировал уступать пространство, а действий с обоих сторон было в разы больше. Острота второй половины поединка была достойна бурных зрительских рукоплесканий. На этот раз дуэль выглядела абсолютно равной, но победа единогласным решением ушла британцу. Леннокс Льюис стал королем тяжелого дивизиона.
Гром в Африке
«Лев» предпочел обязательной защите титула WBA против Джона Руиса бой с непобежденным американцем Майклом Грантом, вследствие чего был лишен титула данной организации.
Грант пал за два раунда, а следом за такой же срок был съеден «Белый буйвол» Франсуа Бота. 11 ноября 2000 года Леннокс Льюис проводит защиту против обязательного претендента сразу по двум версиям — Дэвида Туа. Крепкий самоанский нокаутер давно зарекомендовал себя грозной силой дивизиона.
Задачей Льюиса было не дать сопернику сблизиться и зацепиться за себя, что он успешно и делал все двенадцать раундов, одержав весьма убедительную победу.
Промоутер Туа Дэн Гуссен озвучил, что во время спарринга накануне боя его боксер получил травму ребра, которая обострилась во втором раунде. На что Льюис парировал:
«А у меня была травма колена, носа и ушей. Интересно, знал ли об этом Дэвид Туа? Что было с Туа не так, так это то, что напротив него стоял Леннокс Льюис»
Казалось, никто не мог оспорить статус «Льва» — царя всех тяжеловесов мира. Завершающим шагом его величия должен был стать лишь поединок с Майком Тайсоном, к которому снова возрастал интерес. В 2000 году Леннокс, наконец, попал в десятку рейтинга P4P. У него появлялось все больше коммерческих предложений, одним из которых стала съемка в фильме «11 друзей Оушена».
В то время как бой с Тайсоном не мог произойти «по щелчку пальца» и нуждался в подготовке, было решено защитить титулы против топ-претендента Хасима Рахмана по прозвищу «Скала».
Организаторы нашли новое средство привлечения интереса и денег — поединок должен был пройти на африканском континенте и стать самым крупным боем в истории государства ЮАР. Первая аналогия — битва 1974 года в Заире между тяжеловесами Мухаммедом Али и Джорджем Форманом. Теперь Льюис и Рахман должны были не ударить в грязь лицом перед легендами прошлого. Место проведения находилось на солидной высоте над уровнем моря, что тоже добавляло специй потенциальному противостоянию — от боксеров требовалась неимоверная физическая готовность.
В то время, как Рахман прибыл в Йоханнесбург аккурат за месяц до чемпионской битвы, Льюис прилетел за 12 дней. На официальном взвешивании весы под британцем показали почти 115 кг — рекордно высокий вес в его карьере на тот момент. Общественность считала «Льва» фаворитом 20 к 1, но поводы для тревоги были, ведь подготовка боксера совпадала с графиком съемок в «Друзьях Оушена».
Чуда не произошло. Льюис смотрелся неважно начиная со стартового гонга. Рахман действовал активнее и регулярно попадал справа. Он вел бой, а в конце пятой трехминутки отогнал чемпиона к канатам и нокаутировал его правым вразрез, сотворив сенсацию.
Шокирующий результат тут же оправдал народное название события «Гром в Африке» и стал «Апсетом года» по версии The Ring. Досрочная победа получила статус «Нокаут года».
В контракте значился пункт о реванше, и конечно Льюис намеревался им воспользоваться. Правда добиваться незамедлительной расплаты пришлось через суд, у Дона Кинга были на Рахмана свои планы. Поражение сильно ударило по самомнению теперь уже экс-чемпиона. Пока Рахман купался в лучах славы, Льюис спустился в подземелье и сосредоточился на подготовке.
Реванш привлек должный интерес, во многом из-за неприязни бойцов друг к другу. Августовским вечером в студии ESPN Рахман произнес, что Льюис ведет себя как «гей», что переросло в оскорбительные заявления про сестру Рахмана и мать Льюиса, а затем и в борьбу, которую не могли разнять всем телекастом.
«Сегодня «скала» разбудил во мне льва. Я собираюсь раздавить его в ринге»
17 ноября 2001 года «Лев» вышел сосредоточенным и мотивированным. Он уверенно забрал первые три раунда. В середине четвертого Леннокс Льюис настигает челюсть соперника чудовищного ускорения двойкой, после чего Рахман падает, раскинув руки. Его голова, как венец этого креста приземляется прямо в середину буквы «О» в изображенном на ринге логотипе Дона Кинга. Хасим силится встать, но тщетно.
Леннокс бьет себя в грудь, из его рта вырывается приглушенный рык. Король вернулся, а мир убедился — в первом бою не скала была высока, но лев оказался к ней не готов.
«Леннокс Льюис — Хасим Рахман 2»
Несмотря на впечатляющую победу, тренер Эммануэль Стюард не верил, что Льюис использует в боях весь свой потенциал…
Сердце к обеду, лицо на ужин
Настала пора долгожданного противостояния с Майком Тайсоном, которое было омрачено одним важным моментом. Несмотря на то, что Майк был на год младше 36-летнего Льюиса, сказать, что от Тайсона мало что осталось — ничего не сказать. Медиа-раскрутка оставила этот важный момент пуристам бокса, отвлекая внимание масс скандалами.
Первая конференция состоялась в январе 2002 года и заставила весь мир трепетать в предвкушении боя. На ней произошла массовая драка с участием непосредственно Тайсона и Льюиса, а также секьюрити и других лиц из их окружения. Сообщалось, что Майк укусил британца за внутреннюю часть бедра.
«Я хочу твое сердце, я съем твоих детей» — таким было обещание Майка в адрес Леннокса.
Неудивительно, что комиссии самых «боксерских» штатов — Невады, Калифорнии, Нью-Йорка и Техаса отказали Тайсону в лицензии. Бой планировался на июнь 2002 года в Мемфисе, штат Теннесси. Боксерам было обещано по $ 17.5 млн., ради этого поединка крупнейшие боксерские вещатели HBO и Showtime объединили усилия, что в истории случалось лишь считанное количество раз. Леннокс Льюис считался фаворитом 2 к 1.
Американец понимал, что его единственный шанс — быстро нокаутировать своего более свежего визави. Он задал высочайший темп и шел в атаку, а «Лев» делал все, чтобы погасить его порыв — клинчи, контроль дистанции джебом и встречные удары. Льюису быстро удалось взять ход боя под контроль и свести темп к размеренному. От раунда к раунду его доминирование возрастало.
Лицо Майка было разбито, в середине восьмого раунда он «взял колено», а спустя несколько секунд отправился в нокаут, пропустив правый боковой. Громкие обещания Тайсона обернулись против него. Как самый известный африканский хищник перво-наперво съедает сердце жертвы, так и Леннокс Льюис съел сердце Тайсона, не оставив ничего от его злобы.
«Мне пришлось драться с Тайсоном. Если бы я этого не сделал, вне зависимости от моих достижений и выигранных боев, было бы немало людей, которые говорили: «Да, Леннокс был хорош, но он никогда бы не смог победить Тайсона»
Бой собрал почти 2 млн. покупок платных трансляций и держал лидерство на этом поприще вплоть до 2007 года, затем уступив мегафайту «Де Ла Хойя — Мейвезер».
Три месяца спустя Леннокс откажется от титула IBF. Ему не прельщала перспектива встречи с обязательным претендентом Крисом Бердом. Чемпион не только не считал бой с Бердом потенциально конкурентным, но и упоминал, что общественности этот бой также отнюдь не интересен.
Льюис вышел на ринг лишь спустя год после боя с Тайсоном. Запланированный бой с Кирком Джонсоном сорвался ввиду травмы последнего, зато биться с Ленноксом согласился претендент номер один по линии WBC, заявленный в том же вечере бокса — Виталий Кличко.
Леннокс показал на весах 116,1 кг — самый большой вес в своей карьере. С начала боя претендент работал гораздо больше чемпиона. Во втором раунде Кличко сумел потрясти британца. Льюис действовал слишком бесхитростно и прямолинейно.
В тяжелом весе один удар может изменить все, и такой удар в конце третьего раунда нанес Леннокс Льюис. После пропущенного правого оверхенда вокруг левого глаза украинца открылось несколько кровотечений. После 6 раунда брутальной бойни, увидев окровавленное и порванное лицо Виталия, доктор потребовал от рефери остановки поединка.
Несмотря на чудовищный внешний вид, Кличко вел на карточках судей и оспаривал решение рефери. Чтобы зашить пять рассечений на лице украинца, потребовалось 60 стежков. Леннокс Льюис объявил о завершении карьеры 6 февраля 2004 года.
«Я бы снова победил Кличко, но это и есть наркотический эффект спорта. Всегда есть, с кем драться. Нет смысла создавать наследие, а затем продолжать и продолжать, пока не потерпишь неудачу».
Жизнь вне ринга, наследие
В 2000 году в одном из спортзалов Ямайки Леннокс повстречал свою судьбу — Виолет Чанг — экс-претендентку на титул «Мисс Ямайка». Они узаконили брак в 2005 году, и растят некольких детей.
У Леннокса есть жилье в Англии, США и на Ямайке. Он комментирует бои на FOX-PBC и занимается многочисленными проектами. Льюис является крупным спонсором «Центра имени Мухаммеда Али» и действующим послом всемирной спортивной благотворительной организации Laureus. Он передает свой опыт канадскому молодежному боксерскому центру, спонсирует молодежную шахматную команду и является ежегодным спонсором бесчисленных благотворительных и социальных мероприятий по всему миру.
«Лев» олицетворяет редкий пример бойца, который завершил карьеру вовремя и не предпринимал попыток вернуться. Он отквитал два своих поражения и ушел с ринга чемпионом. В 2009 году избран в Международный зал славы бокса.
«Я пытался быть хорошим чемпионом и считаю, что делал свое дело так, как мне нравится. У меня были замечательные победы. И я узнал, что при правильном обращении поражение делает человека сильнее.
Теперь, выходя на пенсию, я надеюсь передать сообщение, особенно молодым людям, о том, что основные черты характера, такие как честность, дисциплина и уважение, превращаются в вознаграждение, которое стоит больше любого гонорара.
Я горжусь тем, что могу позволить себе завершить карьеру на своих условиях. Это должно послужить реальным примером для других боксеров и профессиональных спортсменов. Боксеры, как и все спортсмены, должны знать, как важно для них понимать каждый аспект деловых отношений, которые их окружают».
90-е мы все чаще вспоминаем как серебряную эпоху в истории королевского дивизиона, но на тот момент это было время скандалов и нелепых ситуаций. Трешток, драки, титулы в урнах, серии ударов ниже пояса, откусанные части ушей. В слепой погоне за модой того времени Леннокса Льюиса обвинить не выйдет, он остался собой, преодолел трудности и неприятие, и стал лидером дивизиона.
Символ льва неспроста является достоянием английской культуры, частью национальной идеи «туманного альбиона». Трудно представить более подходящего чемпиона, который мог бы воплощать этот гордый образ с подчеркнутым достоинством и смелостью, чем Леннокс Льюис.
«В мое время были разные герои с разными образами. Майк Тайсон — настоящее животное, Эвандер Холифилд — набожный священник, и я — мыслитель, интеллектуальный боксер. Любой поклонник всегда мог отождествлять себя с одним из нас».
Подготовил Александр Амосов