Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) сообщило, что марсоход Curiosity обнаружил в атмосфере планеты высокое содержание метана.
Как сообщила пресс-служба NASA, аппарат зафиксировал порядка 21 миллиардной доли этого газа.
«Одна миллиардная доля означает, что если взять весь объём воздуха на Марсе, метан будет составлять одну миллиардную его часть», — пояснили специалисты управления.
«Это увлекательно, потому что жизнь микроорганизмов является важным источником метана на Земле. Однако метан также может появляться в результате взаимодействия между камнями и водой», – уточнили в NASA.
Там также напомнили, что марсоход неоднократно обнаруживал метан в атмосфере планеты в течение миссии. Аппарат также фиксировал сезонные изменения содержания газа.
Вместе с тем отмечается, что Curiosity не оснащён оборудованием для определения источника метана и пока нельзя установить его происхождение – биологическое или геологическое. Но именно эти данные помогут определить, был ли когда-то Марс пригоден для жизни и возможна ли она на планете сейчас.
Европейский зонд проверит заявления NASA.
«Прибор PFS проводил регулярные наблюдения за кратером Гейла в тот самый день, когда Curiosity зарегистрировал новый всплеск метана. Сейчас команда PFS анализирует данные, и нам очень интересно, увидел ли он метан», — отметил научный руководитель миссии Дмитрий Титов.
В последние годы геологи, астробиологи и другие специалисты активно спорят о том, существуют ли запасы органики или микробы в приповерхностных слоях почвы Марса, где есть жидкая вода, куда почти не проникают космические лучи и где относительно тепло.
Когда марсоход Curiosity впервые «принюхался» и проанализировал состав воздуха и содержимое почвы Марса в 2012 и в 2013 годах, учёным не удалось найти в них следов метана. Однако буквально через несколько месяцев датчики зафиксировали сразу несколько всплесков в концентрации метана. Год назад, после длительных споров и повторных проверок, связанных с загрязнением химической лаборатории марсохода, аппарат NASA подтвердил свои первоначальные замеры и сделал потрясающее открытие, обнаружив «древнюю» органику в толще осадочных пород на дне пересохшего озера. Эти наблюдения недавно подтвердили европейские учёные, работавшие с данными, которые собирали приборы зонда «Марс-Экспресс». Между тем буквально в то же время их коллеги из российско-европейской миссии «ЭкзоМарс-TGO» пришли к иному выводу – ни российскому прибору ACS, ни его европейскому кузену NOMAD не удалось найти никаких следов метана в атмосфере Марса за полгода наблюдений. Эти расхождения сделали загадку «марсианского метана» ещё более интересной для специалистов и обывателей.
Сейчас российским и европейским учёным удалось собрать все необходимые данные для проверки новых наблюдений американского марсохода. Вместе с тем все планетологи сходятся в одном: даже если эти замеры подтвердят, что всплески были реальными, их открытие не обязательно означает, что эти выбросы породили марсианские микробы. Их могли породить как «неживые» геохимические процессы, так и таяние так называемых клатратов, отложений замороженного метана. Эти залежи могут таять или даже взрываться при наступлении марсианского лета и резко высвобождать большие количества газа в атмосферу. Подобный периодический характер выделения метана, как считают учёные, хорошо объясняет то, почему Curiosity долгое время не фиксировал его следов в атмосфере Марса, почему его количество было аномально высоким в июле и декабре 2013 года и почему «ЭкзоМарс-TGO» не нашёл никаких следов метана.
По материалам ТАСС, РБК, сайта NASA, РИА Новости, МИР24.