«Есть ли жизнь на Марсе» — этой смешной фразой закончился популярный эпизод из новогоднего фильма «Карнавальная ночь», но она оказалась пророческой. Эта тема интересует ученых до сих пор. Каждые два года и два месяца Марс и Земля находятся друг от друга на самом близком расстоянии — около пятидесяти семи миллионов километров. Сколько же нужно времени космическому кораблю, чтобы преодолеть это расстояние, улетев с нашей планеты?
Если у корабля будет скорость пятьдесят шесть тысяч километров в час, то машина с людьми долетит до Марса за сорок дней. Полет мог бы занять меньше времени, если бы путь был прямым, а также отсутствовало влияния Солнечной системы на эту поездку. Но путь в космическом путешествии намного сложнее, чем просто прямая линия от одной точки к другой.
Изучение Марса началось еще задолго до эры технологий и интернета. Удивительно, но три тысячи лет назад египетские и вавилонские астрономы делали расчеты для того, чтобы понять, где он будет находиться в тот или иной момент. А первые наблюдения за планетой при помощи телескопа были сделаны в 1610 году Галилеем. И эти исследования ученому удалось сделать именно тогда, когда Марс был на упомянутом выше максимально близком расстоянии от Земли.
На таком же расстоянии телескоп «Хаббл» делает подробные снимки планеты, которые нужны ученым. Этот телескоп выдает фото отличного качества, с их помощью можно наблюдать за погодой на красной планете. Разработка возможности полета под управлением человека на Марс началась еще в пятидесятых годах двадцатого века. Роскосмос планировал совершить этот полет после 2010 года. В США представили программу «Созвездие», которая началась после 2004 года. Согласно ей, американцы планировали попасть на Луну и Марс.
А пока ученые вычисляют самые короткие и эффективные пути для полетов на Марс, в этом видео рассматриваются разные варианты: по времени, траектории и моделям космических кораблей. Самый эффективный путь занимает около восьми месяцев, но ученые хотят сделать маршрут до Марса более удобным и быстрым — по обычной прямой траектории без больших кругов в космическом пространстве.