Жителями разных стран было построено много необычных и завораживающих религиозных храмов. Один из них — католический собор Сипакиры, который находится на глубине 200 метров под землей. Когда-то это место было соляной шахтой, а в наши дни является одним из самых посещаемых соборов Колумбии и популярной туристической достопримечательностью страны.
Собор вблизи небольшого городка Сипакира высечен в соляных отложениях галита, в скале в Андах. И это не просто небольшая часовня или грот, а самый настоящий собор, с полноценным залом, алтарем и рядами скамей для верующих, который может вместить до 3 тысяч прихожан. Правда, попасть в этот необычный собор можно только при помощи лифта, который доставит вас на 200 метров вглубь земли.
Существующий в настоящее время собор Сипакиры уже не первый собор в соляных шахтах, а появление этого религиозного сооружения тесно связано с историей самого соляного рудника. Соль в этих местах добывали еще за тысячелетие до прихода испанцев, и местное индейское население активно обустраивало подземные шахты, осваивая недра Анд. С приходом испанцев добыча на руднике стала вестись активнее. Конечно, местную соль не экспортировали в Европу, но она играла важную роль в экономике колоний, поэтому в районе Сипакиры регулярно возникали новые подземные ходы и галереи.
Соляные шахты продолжили работу и после обретения Колумбией независимости, так как запасы соли в этом регионе просто колоссальны. По подсчетам геологов, месторождение содержит около 250 миллионов тонн соли, и этого количества хватит на 500 лет разработок. Идея сооружения небольшой часовни пришла в голову рабочим рудника. Именно они в середине прошлого века обустроили в старых шахтах первый католический храм, который получил имя в честь Девы Марии Розарии. Но из-за большого количества галерей и шахт, расположенных в непосредственной близости от храма, возникли сомнения в его безопасности. Чтобы избежать обрушения, было решено построить новый храм. Поскольку пустых шахт и коридоров было предостаточно, то сооружение нового собора не вызвало никаких затруднений, и в конце прошлого века был сооружен Новый Соляной собор Сипакиры.
Позднее идея подземного храма расширилась до целого комплекса, который занял в общей сложности 32 гектара. Сегодня в старых шахтах, помимо уникального по своей красоте и расположению храма, размещаются геолого-минералогический музей с увлекательными экспозициями, кинотеатр, множество статуй, развлекательные площадки и сувенирные ряды. В общем, многочисленным туристам, приезжающим сюда по выходным, есть на что посмотреть.