На территории Белиза археологи обнаружили два необычных артефакта: ручку из палисандра и долото из жадеита, которые ставят под сомнение теорию о том, что эти материалы использовались индейцами майя только в религиозных целях. О своем открытии ученые рассказали в журнале Antiquity.
По словам специалистов, эти высококачественные инструменты использовались рабочими, добывающими соль, что также доказывает важность этой профессии в рыночной экономике Майя более 1000 лет назад.
Инструменты были обнаружены на месте древнего соляного месторождения в южной части Белиза, которое называлось Ek Way Nal. Этот участок является частью сети из 110 таких земель, занимающих территорию площадью 3 квадратных мили.
Участки расположены в морской лагуне, окруженной мангровым лесом. Повышение уровня моря полностью погрузило их под воду, а сырая мангровая почва, или торф, сохранили древесину на инструментах, которая обычно разлагается в тропических лесах Центральной Америки.
«Инструмент из жадеита является первым в своем роде, который был восстановлен с неповрежденной деревянной ручкой», - рассказали ученые.
Хотя этот инструмент, скорее всего, не использовался для работ по дереву или твердым материалам, он, возможно, применялся во время очистки от соли, а также разделки и очистки рыбы или мяса.
"Открытие говорит о том, что этот минерал был не "священным камнем", который использовали только при изготовлении религиозных предметов и украшений для знати. Он также был ресурсом для создания вполне обыденных орудий труда", — добавила Хезер Маккиллоп (Heather McKillop) из университета штата Луизиана в Батон-Руже (США).