SpaceX планирует запустить свою первую партию спутников Starlink — искусственное созвездие, предназначенное обеспечивать с орбиты высокоскоростной интернет-сервис.
По мнению издания Scientific American, это весьма амбициозная задача, но, к сожалению, у нее есть досадный недостаток. Спутники, кроме всего прочего, могут при наихудшем сценарии стать источником смертельно опасного потока космического мусора, (явление известно как «синдром Кесслера») который заполонит околоземное пространство так, что люди на Земле фактически окажутся в ловушке.
SpaceX предпринял ряд упреждающих мер, чтобы не загромождать космос потенциально опасным космическим мусором. Компания планирует запустить спутники сети Starlink на более низкие высоты, по сравнению с большинством других спутников, которые вращаются вокруг Земли.
По мнению Scientific American, со временем число таких спутников будет только возрастать: понадобятся тысячи лет, чтобы спутники Starlink были втянуты обратно в атмосферу Земли, где они безопасно сгорят при входе в ее плотные слои. Между тем, согласно обзору MIT Technology Review, предлагаемые мега-созвездия, такие как Starlink, возможно, приведут к 67 тысяч столкновений в год.
«Это то, на что мы должны обратить внимание», — сказал Гленн Петерсон, инженер Аэрокосмической корпорации, который рассчитал потенциальную частоту столкновений в год. — Мы должны быть предусмотрительны».