Космический зонд «Берешит» израильского производства 11 апреля разбился при попытке посадки на лунную поверхность. Ученые получили первичные данные о причинах поломки. Есть серьезные основания предполагать, что часть аппаратуры для научных исследований при крушении уцелела.
Первые сбои уже со старта
Израильский зонд Beresheet хотели посадить на поверхность Луны 11 апреля, в канун знаковой даты. Но мягкого прилунения не получилось, аппарат разбился в восточной части Моря Ясности.
Специалисты, обслуживающие полет зонда, обнаружили первые неполадки в его работе еще в феврале, сразу с момента запуска. Тогда у него проявились сбои в функционале систем навигации, правда, несущественные, были проблемы и со связью. Однако аппарат благополучно вышел на окололунную орбиту.
Что случилось при посадке?
11 апреля, в 22:21 по московскому времени, произошла самопроизвольная перезагрузка одного из инерциальных измерительных блоков Beresheet, что сопровождалось отключением телеметрии. Прошла еще минута, и покраснел телеметрический индикатор, на котором появились данные о превышении на 74,9 м/с вертикальной скорости зонда.
Тут же и в двигателе произошел сбой, его световые индикаторы загорелись, что послужило сигналом отключения мотора. Чуть позже вновь заработал основной двигатель, но это уже не могло спасти ситуацию: в тот момент корабль находился уже в 149 метрах над лунной поверхностью. И это при вертикальной скорости зонда в 134 м/с, горизонтальная в тот момент составляла 947 м/с. В 22:23 в управлении полетами перестал поступать сигнал с зонда.
Уголковый отражатель уцелел
Есть надежда, что смог уцелеть Laser Retro-reflector Array, это один из важнейших приборов зонда, уголковый отражатель. Этот исследовательский прибор поставлен израильским ученым NASA. Прибор состоит из восьми зеркал, выполненных из вершин кварцевого куба. Зеркала закреплены на алюминиевом корпусе куполообразной формы. Вся конструкция компактна, размер ее сравним с параметрами компьютерной мыши.
Уголковый отражатель должен быть облучен лазером с аппарата LRO, который летает по орбите Луны. По задумке ученых, это помогло бы просчитывать расстояние до него по времени задержки отраженного луча. Исследователи утверждают, что даже в перевернутом состоянии прибор сможет взаимодействовать с лазером. Для этого вполне хватит хотя бы одного зеркала, которое сможет «зацепить» луч с орбиты.
Получат миллион
Как заверяют авторы проекта, уголковые отражатели в скором будущем станут использовать более широко. Одной из главных задач прибора станет помощь в посадке различных спускаемых аппаратов. Так что, надеются ученые, в дальнейшем неудач при спуске аппаратуры на Луну будет в разы меньше.
В этом уверен и учредитель фонда X Prize Питер Диамандис. Он анонсировал вручение миллиона долларов фирме SpaceI еще до пуска зонда. Но даже узнав о крушении, благотворитель не изменил своего решения. Питер заявил, что Beresheet выполнил важнейшую задачу: стал первым космическим аппаратом частного производства, выведенным на окололунную орбиту. Поэтому Диамандис передаст фирме обещанную сумму, чтобы SpaseI смогла продолжить свои космические проекты.