Событие, которое осчастливило миллионы болельщиков и любителей спорта в Омской области и тех, кто поддерживал ХК «Авангард» за ее пределами, произошло 10 апреля 2004 года – главная команда региона впервые в истории стала чемпионом страны.
В этот субботний день в Магнитогорске омский «Авангард» играл решающий пятый матч финальной серии чемпионата России против местного «Металлурга». В предыдущих встречах уральцы и сибиряки обменялись домашними победами, поэтому в заключительной преимущество специалисты отдавали именно магнитогорцам. К тому же, «Металлург» завершил регулярный чемпионат на первом месте с солидным отрывом от соперников, и именно он считался фаворитом всего плей-офф.
Решающая схватка получилась сверхупорной: долгое время команды не могли забить, пока на 47-й минуте будущий тренер «Авангарда», «Сибири» и ЦСКА Игорь Никитин не зажег красный свет за владениями Норма Маракла. Но радость гостей оказалась недолгой. Спустя некоторое время арбитр встречи Валерий Бокарев из Казани после долгого видеопросмотра и консультации с инспектором встречи Виктором Якушевым отменил взятие ворот. Более того, по итогам просмотра они отправили на скамейку штрафников Сушинского, якобы поставившего подножку вратарю, хотя регламент запрещает использовать помощь видео при нарушении правил.
Тем не менее, омичи выстояли. В оставшееся время матча зрители так и не увидели голов, и чемпион определялся в серии штрафных бросков. И когда счет в ней был равным – 1:1, Ярославу Беднаржу удалось вывести свою команду вперед. Оставалось только дождаться попытки в исполнении Валерия Карпова. В те годы Карпов был одним из лучших исполнителей буллитов не только в России, но и в Европе, однако на этот раз 44-му номеру магнитогорцев переиграть Максима Соколова не удалось, и впервые «золото» чемпионата России отправилось в Омск.
«Первые мгновения после окончания финала: безумный вопль Максима Соколова, отрешенный, ничего не понимающий взгляд его тезки Сушинского. Полетели в разные стороны краги, шлемы, клюшки. А в это время в сторонке на скамейке рыдает, уткнувшись в плечо своего помощника, Валерий Белоусов. Тренер, про которого даже самый ленивый журналист хоть раз да написал, что нечего ему доказывать уже в России. Плачет навзрыд после очередной своей виктории. Выходит, есть что доказывать – всегда, везде, постоянно», – писали в специальном подарочном издании о победе «Авангарда».
– Сложная была ситуация, – отошел от эмоций Валерий Белоусов. – И при счете 0:2 в серии, и при счете 0:2 в четвертом матче я говорил ребятам только одно: я в вас верю! Это их большая победа.
Что творилось в этот момент в нашем городе, сложно описать в двух словах – горожане высыпали на улицу, празднуя победу и с друзьями, и с незнакомыми людьми, звуки автомобильных клаксонов гудели, не умолкая. Эту победу Омская область ждала очень долго.
«Как по приказу, вереница машин с болельщиками выстроилась в несколько рядов и двинулась в направлении аэропорта встречать команду, сделавшую город счастливым. Наверное, даже из космоса можно было наблюдать огромный светящийся бурлящий котел болельщиков, сопровождавших командный автобус, который от самолета направился к СКК имени Виктора Блинова. Хоккеисты все до одного повторяли потом, что такого они в своей жизни еще ни разу не видели», – такие строки можно прочитать все в той же чемпионской книге.
Это сейчас, перечисляя фамилии игроков, кажется, что команда для завоевания трофея подобралась идеальная. Некоторые ключевые и опытные игроки пришли в «Авангард» по ходу чемпионата, но никто не знал, что из этого выйдет. Оставалось только верить.
Костяк коллектива, конечно, вырабатывался годами, сплав молодости и опыта мог подарить незабываемые эмоции и в предыдущие сезоны, но все не срасталось. Все знают игроков, которые к тому времени проводили в «Авангарде» уже не первый год и наконец добились максимального результата, – Максим Соколов, Максим Сушинский, Юрий Панов, Александр Прокопьев, Игорь Никитин, Дмитрий Затонский, Станислав Шальнов, Рамиль Сайфуллин. Прекрасно влились в команду чехи Павел Патера и Томаш Власак, отлично играли молодые ребята Александр Попов, Константин Баранов и Антон Курьянов. В межсезонье омский клуб пополнил новоиспеченный обладатель Кубка Стэнли, защитник Олег Твердовский – знаменитый Т-70, капитан команды. Далее подключился имеющий бесценный опыт игр в НХЛ Сергей Кривокрасов. Также по ходу сезона в коллектив влились забившие ключевые голы Ярослав Бернарж и Дмитрий Субботин, чемпионы России разных лет Олег Ореховский, Владимир Антипин, Олег Грачёв и Игорь Земляной, призер чемпионатов страны Денис Афиногенов, такие на первый взгляд незаметные герои как Евгений Хацей и Виталий Семенченко.
В этой связи стоит добавить, что и главный тренер того «Авангарда» Валерий Белоусов, который имел за плечами две победы в чемпионате России как раз с магнитогорским «Металлургом», приехал в Омск по ходу сезона.
Правда, с назначением этого специалиста на пост главного тренера «ястребов» также произошла интересная история. Приехав в Магнитогорск на встречу «Магнитки» и «Локомотива» еще безработным, сам матч Валерий Константинович наблюдал уже по сути главным тренером омичей. Именно в тот день Белоусов и «Авангард» пришли к соглашению, а после окончания встречи в Магнитогорске, где «Локомотив» был бит 2:6, тренеру поступило предложение возглавить уже «железнодорожников», которые под руководством Владимира Юрзинова-младшего находились на 8-м месте, но поезд, как говорится, уже ушел.
Привести команду в чувство у нового наставника «ястребов» получилось довольно быстро, уже в первой игре под руководством Белоусова омичи дома обыграли «Ак Барс» – 4:0. Уже к середине декабря «Авангард» выкарабкался из подвала турнирной таблицы и вошел в восьмерку. Регулярный чемпионат команда закончила и вовсе третьей.
«Авангард» на старте плей-офф на первый взгляд затратил минимум сил в серии с «Динамо», но, глядя на общий счет трех матчей, в которых «ястребы» забили всего четыре шайбы, а бело-голубые лишь одну, становится понятно, в какой тяжелой борьбе пришел успех к омичам. В полуфинале «ястребы» также пропустили в серии с «Ладой» лишь один (!) гол, который, естественно, никак не помешал им уложиться в три поединка.
Поначалу финальная серия проходила под диктовку «металлургов», которые, выиграв оба домашних поединка (4:1, 2:1 по буллитам), сделали весомую заявку на золотые медали. Завоевать их магнитогорцы могли уже в третьем матче, когда для определения его победителя потребовались штрафные броски. В предыдущей игре команды также исполняли буллиты. Тогда игроки «Магнитки» оказались точнее, а «Авангард» за последние годы прославился как одна из самых неудачных команд в этом компоненте игры. Однако в тот момент, когда отступать было уже некуда, омичи сумели наконец-таки выиграть в лотерее послематчевых бросков.
Позже Валерий Белоусов рассказывал об этих двух сериях буллитов следующее: «Когда во второй встрече пришла очередь буллитов, ребят, скажу честно, слегка заколотило – со статистикой-то все знакомы. Говорю одному – в ответ категорическое «нет». Обращаюсь к другому – «хоть стреляйте, но не поеду», к третьему – «не умею».
После этого поражения я и сказал: «Значит так, ребята! Отныне и навсегда никакие отказы в данном вопросе не принимаются. Кому скажу, те и будут выезжать и отрабатывать. И забивать!». И уже в следующем матче, в Омске, список исполняющих буллиты у меня был заготовлен к концу овертайма. Смотрел на состояние ребят, на конкретное, в данный момент, психологическое состояние, делал выводы и заносил их в листок, который потом и отдал главному судье».
В повторном поединке в Омске «Авангард» также оказался сильнее – 3:2, уступая по ходу встречи 0:2, и команды вернулись в Магнитогорск, чтобы уже там поставить точку в этом противостоянии.
Многие из участников той финальной серии сегодня занимают видные посты в хоккее, кто-то уже тренирует, а кто-то по-прежнему играет. К примеру, 38-летний Александр Попов, ставший чемпионом России с «Авангардом» выступает нынче за ЦСКА и уже 13 апреля начнет биться за Кубок Гагарина против родного омского клуба, за который, к слову, провел 18 (!) сезонов. Чемпионы-2004 Максим Сушинский и Евгений Хацей сегодня трудятся на благо омского клуба: Сушинский – президентом, Хацей – генеральным менеджером. На тренерском поприще сейчас находятся Игорь Никитин (главный тренер ЦСКА) и Дмитрий Рябыкин (тренер «Авангарда»). Тренируют Александр Прокопьев, Олег Ореховский, Юрий Панов, Игорь Земляной. А один из линейных судей тех игр Алексей Анисимов сегодня занимает пост главного арбитра КХЛ.