Что такое карнавал и почему его так называют?

Уверен, вы помните строки из «Евгения Онегина»:

Он знал довольно по-латыни —
Чтоб эпиграммы разбирать,
Потолковать об Ювенале,
В конце письма поставить «vale»…

И сноска внизу страницы, что «vale» (лат.) означает «прощай». Перед Пасхальным постом в городах средневековой католической Италии устраивали огромные праздники. Впереди долгий пост. Нельзя будет есть мясо, а часто и рыбу, нельзя будет веселиться и танцевать. И все веселье, все радостные эмоции люди спешили выплеснуть в последнем предпасхальном празднике, который назывался… в переводе на русский будет «Прощай, мясо», а по латыни: «Carne vale». Вот этот «Карне-вале» в русском языке превратился в карнавал.

А после карнавала в течение многих недель, вплоть до самой Пасхи, верующие должны были вести праведную жизнь, им следовало думать о душе, молиться, поститься и вспоминать подвиги христианских святых, изредка и потихоньку вспоминая, как здорово было на карнавале. Всеобщее празднование в канун Великого поста прижилось в Европе, а затем, в ходе колонизации обоих Америк, перемахнуло через Атлантику. Правда, вначале — в основном в Центральную и Южную Америку, их колонизировали католические Испания и Португалия.
А Северную Америку колонизировали протестанты. Английские и французские. WASP (White Anglo-Saxon Protestant) до самого недавнего времени считались основой, ядром, именно они создали Соединенные Штаты Америки. Именно с них началось переселение в Северную Америку масс людей, униженных в Старом Свете и желавших жизни в свободном мире. А протестантизм и разные там карнавалы несовместимы.

Но и в США есть исключительные территории, Флорида вначале была французской колонией, и именно французы основали Новый Орлеан, и влияние католичества там было весьма сильным. Прошло время. В наши дни в Европе самый знаменитый карнавал проходит в Венеции (Carnevale di Venezia). Он имеет огромную историю, первый раз праздновать и танцевать на площади Сан-Марко жители города собрались в 1094 году. Это традиционный, «настоящий» карнавал, насчитывающий историю без малого в тысячу лет. По традиции он всегда начинается сошествием ангела на площадь Сан-Марко (акробат по канату спускается с колокольни собора). Все участники карнавала носят карнавальную одежду и маски, причем в основном традиционные костюмы героев «комедии дель арте» (Панталоне, Бригелло, Труффальдино, Арлекин, Коломбина…). В конце карнавала, который всегда происходит в «Жирный Вторник», канун начала Великого поста, традиционно сжигается чучело и люди танцуют на площади. А затем, после танцев, карнавал заканчивается — и начинается Пост.

В Северной Америке карнавалы тоже вошли в народную традицию (во многих города праздник оторвался от религиозных корней и зажил своей собственной жизнью), но самый знаменитый Северо-Американский карнавал проходит в Новом Орлеане и называется он Mardi Gras («Жирный Вторник»). В Латинской Америке карнавалы достигли огромных масштабов и стали визитной карточкой ряда стран. Например, на знаменитый бразильский карнавал в Рио-де-Жанейро туристы съезжаются со всего мира. Более того, существуют специальные команды профессионалов, которые весь год готовят новые маски, костюмы, отрабатывают изменения в танцах. Некоторые местные жители тратят все заработанные деньги и влезают в долги, только чтобы купить какой-нибудь особенный карнавальный костюм и вместе со всеми участниками пройтись в колонне одной из школ самбы.

В Бразилии карнавалы начались только в XVII веке. И персонажами «комедии дель арте» тут сегодня и не пахнет. После того как в 1917 году была написана первая самба, тут начались карнавалы самбы. За победу борются несколько команд, представляющих различные школы самбы, зрители всем им радуются, а специальное жюри карнавала выбирает команду-победителя. Свое умение команды школ самбы демонстрируют на специально для этого построенной улице длиной 700 метров, которую называют самбадромом. Состязания длятся две ночи, так что, кроме умения танцевать самбу в стиле данной школы, необходимо не только уметь хорошо танцевать, но и быть очень выносливыми физически. В Европе еще две страны имеют свои карнавалы — Швейцария и Германия. Однако швейцарский карнавал проводится уже во время Великого поста — в его первую неделю. А вот в Германии придумали совершенно экзотическое время для начала карнавала. Число 11 в Германии считается числом дурака. Так что фестиваль начинается 11 числа 11 месяца ровно в 11:11. Главными городами германского карнавала считают себя и Кёльн, и Дюссельдорф. Они конкурируют друг с другом, стараясь сделать в этом году свой фестиваль более интересным.

Так праздник, некогда тесно связанный с религиозными установками, превратился в просто народное гулянье, костюмированные марши, фейерверки и развлечения. И организуют это уже много лет не столько для развлечения жителей тех городов, где карнавалы проводятся, сколько для привлечения туристов со всего мира. Бизнес и тут старается взять верх над развлечениями.