Всё-таки не зря Артемия Панарина не обменяли из «Коламбуса». Российский форвард продолжает помогать «мундирам» биться за путёвку в плей-офф, и в матче с «Бостоном» слово биться вполне можно употребить в самом прямом смысле.
В концовке второго периода, когда счёт был 5:2 в пользу «Блю Джекетс», Панарин принял участие в своей второй за карьеру в НХЛ драке. Соперником парня из Коркино стал защитник Чарли Макэвой, которого тоже никак нельзя назвать тафгаем, но весовые категории бойцов были совсем разными. Макэвой выше и тяжелее Панарина на 18 кг (94 кг против 76), и при таких неблагоприятных обстоятельствах Артемий выглядел просто молодцом.
Россиянин уклонился от нескольких мощных ударов оппонента и попытался провести свою атаку, но пару раз угодил в шлем. Интересно, что несколько лет назад Панарин увлекался тайским боксом.
Видео можно посмотреть на канале Sportsnet в YouTube.
Причиной драки стал небольшой инцидент в середине площадки, когда сначала Макэвой провёл силовой приём против Панарина, а затем Панарин придержал руками Макэвоя, возвращавшегося от борта ближе к центру. Игрок «Бостона» ответил коротким ударом клюшкой по ногам, последовал небольшой обмен репликами, после чего краги были скинуты и зрители увидели увлекательный бой в первом полусреднем весе. Для Макэвоя эта драка тоже была второй в карьере, причём первый бой Чарли провёл против центрфорварда звена Панарина Пьера-Люка Дюбуа в декабре 2017 года.
К слову, свой первый бой в карьере Артемий тоже провёл достойно. Это было в ноябре 2016 года, и соперником Панарина, который тогда выступал за «Чикаго», стал Скотти Апшолл из «Сент-Луиса».
Видео можно посмотреть на канале Hockeyfights в YouTube.
«Драка? Нормально. После этого я очень хотел забить. Хотелось оформить «хет-трик Горди Хоу», — сказал Панарин после матча, но приплюсовать заброшенную шайбу к передаче и драке ему не удалось. Сидя в штрафном боксе, Артемий улыбался во весь рот, явно испытывая положительные эмоции после случившегося.
«А что, мне понравилось. Было захватывающе. Я знаю, что Хлебушек любит смотреть бои UFC, поэтому он использовал и левую, и правую руку. Молодец», — сказал нападающий «мундиров» Джош Андерсон.
Примечательно, что в настоящее время в Америке с деловой поездкой находится бывший главный тренер сборной России Олег Знарок. Будущий зять Артемия наверняка оценил характер и самоотверженность Панарина, который не стушевался в сложных обстоятельствах. «Грудь в крестах, либо голова в кустах», — любимая фраза Олега Валерьевича. Артемий выбрал первый вариант.
Коллеге Знарка Джону Торторелле действия Панарина тоже пришлись по душе.
«Это был хороший момент, это было здорово и для скамейки, для партнёров, и для самого Хлебушка. Он дал выход эмоциям. Панарин — настоящий боец, он конкурирует и борется. Мы видели, как он играет и забивает, но он умеет и бороться. Он получил несколько ударов, но и сам нанёс несколько», — похвалил подопечного наставник «Коламбуса».