Научные работы, которыми занимались учёные из России, дважды заняли место в десятке лучших открытий 2018 года. Открытия эти охватывают самую древнюю историю Земли и виды, обитавшие в то время.
Эксперты, представляющие московский Палеонтологический институт РАН и их коллеги, представляющие Национальный австралийский университет Канберры, стали авторами находки останков самого древнего животного на нашей планете.
Была исследована окаменелость останков дикинсонии, возраст которой, по мнению учёных, никак не меньше 558 млн лет. Данное существо отнесли к эдиакарскому биоту (живые организмы, существовавшие гораздо в более раннюю эпоху, чем произошёл Кембрийский взрыв).
Учёный мир долго спорил по поводу того, как же должны быть идентифицированы обнаруженные окаменелости: растениями, грибами, животными или микроорганизмами. Российские учёные обнаружили, что найденные останки содержат холестерин, а это прямое доказательство того, что обнаружено именно животное, потому что холестерин характерен исключительно для этой формы живого организма.
Проведенный анализ позволил сделать вывод, что дикинсонии – есть первые, хотя и примитивные, но животные, и населяли планету они задолго до их известных потомков.
Второе открытие связано с исследованиями российских археологов и этнографов, представляющих московский РАН, которым впервые в истории удалось обнаружить скелет «метиса», родители которого были один из неандертальцев, а другой — из денисовцев.
Выяснилось, что скелет принадлежит девочке-подростку, которая умерла около 90 тыс. лет назад, когда ей было примерно 13 лет. Учёным удалось определить, что к неандертальцам принадлежала мать девочки, а отец – к денисовцам.
До открытия российских учёных, в мире археологии считали, что эти виды пересекаться не могли. А теперь стало очевидно, что это не так, и что вряд ли это единственный такой случай.
К главным научным достижениям 2018 года, отнесли также генетические исследования, работы по исследованию климата, а также исследования в медицинской и социальной сферах.