Гонсало Мендес родился в 1913 году в Мексике. В шестилетнем возрасте он вместе с матерью и четырьмя братьями и сестрами перебрался в США. С годами Гонсало стал владельцем довольно успешного фермерского хозяйства, женился на пуэрториканке Фелиситас Гомес и завел троих детей. В начале 40-х Мендесы переехали в город Вестминстер на юге Калифорнии, где арендовали поля у японской семьи, оставшейся без кормильцев из-за указа правительства об отправке выходцев из Страны восходящего солнца в лагеря для интернированных. К своему ужасу, Гонсало и Фелиситас обнаружили, что их детям закрыт доступ в обе городские государственные школы.
Дети Мендесов всегда ходили в обычные школы, однако местные законы запрещали мигрантам сидеть за одной партой с американцами. В 1943 году Гонсало получил статус натурализованного гражданина США, однако даже это не помогло ему выиграть бой с чиновниками. Все это время его дети были вынуждены учиться в так называемой школе для мексиканцев, которая представляла собой полуразрушенное здание с двумя комнатами.
В 1945 году Мендесы и еще несколько выходцев из Мексики решили бороться с откровенной дискриминацией и подали коллективный иск против образовательной системы округа Ориндж. В феврале следующего года судья Пол МакКормик постановил, что расовая сегрегация учеников является вопиющим нарушением прав и свобод местных жителей. Победа в этом громком деле не только открыла детям мексиканских мигрантов дорогу в обычные школы, но и создала судебный прецедент, благодаря которому в 1954 году Верховный суд США признал противоречащим конституции раздельное обучение школьников с белым и темным цветами кожи.
По словам Тифи и Рэйсы, кинопроект будет создан при полной поддержке семейства Мендес.