Матео Ковачич дебютировал за «Челси» в матче с «Арсеналом», став еще одним балканцем, выступавшим в футболке клуба. Вспоминаем остальных.
В игре с «Арсеналом» Ковачич появился на поле на 60-й минуте, заменив в полузащите Росса Баркли. У хорвата есть все, чтобы стать одним из самых популярных балканцев в истории клуба.
Марио Станич
Ковачич стал вторым хорватом клуба после Марио Станича, который перебрался на «Бридж» из «Пармы» в 2000-м году, спустя два года после того, как его команда заняла третье место на Чемпионате мира.
В своем дебютном матче за «Челси» Станич забил выдающийся гол с 32-х метров в ворота «Вест Хэма». Но в следующей игре с «Астон Виллой» хорват получил травму, не играл на протяжении нескольких месяцев, и это сказалось на его карьере в клубе.
За «синих» Станич провел 80 матчей, в которых забил 10 мячей. В 2004 году в 32 года игрок завершил карьеру из-за проблем с коленом.
Петар Борота
Борота перешел в «Челси» в 1979 году, став первым балканским футболистом клуба.
Югославский голкипер успешно заменил в воротах легендарного Питера Бонетти. В своем дебютном матче уроженец Белграда сыграл на ноль в матче с «Ливерпулем» (0:0).
За «Челси» Борота провел 114 матчей, в которых 36 раз сыграл на ноль. В 1981 году балканский вратарь был признан Игроком года в клубе.
Бранислав Иванович
Иванович перешел в «Челси» в январе 2008 года из «Локомотива» и провел на «Бридже» 9 успешных лет.
Сербский защитник был ключевым игроком команды, оформившей Золотой дубль в сезоне 2009/10 и победившей в АПЛ в сезоне 2014/15. Иванович провел за «синих» 377 матчей, выиграл с клубом все крупные трофеи и попадал в символическую сборную АПЛ.
Иванович забил за «Челси» 34 гола, включая мяч в дополнительное время в ворота «Наполи» в 1/8 финала ЛЧ в 2012 году, а также победный гол в добавленное время в финале ЛЕ в ворота «Бенфики» в 2013 году.
Неманья Матич
Неманья Матич перебрался из «Челси» в «Бенфику» в 22-летнем возрасте в 2011 году, но спустя 3 года вернулся на «Стэмфорд Бридж».
Серб попал в символическую сборную АПЛ, когда «синие» выиграли титул Премьер-лиги и Кубок Лиги в сезоне 2014/15. Через 2 года Матич вновь помог «Челси» выиграть чемпионат Англии, регулярно выступая в полузащите в паре с Н’Голо Канте.
Матич провел за клуб 154 матча, в которых забил 7 мячей, включая классный гол дальним ударом в полуфинале КА с «Тоттенхэмом» в 2017 году (4:2).
Асмир Бегович
Асмир Бегович перебрался на «Бридж» из «Стоука» в 2015 году и стал первым боснийским игроком клуба.
Бегович родился в боснийском городе Требинье, но на юношеском уровне выступал за сборную Канады. Позднее игрок принял решение выступать за взрослую сборную своей родной страны и помог ей квалифицироваться в 2014 году на Чемпионат мира.
За 2 сезона Бегович провел в составе «Челси» 33 матча, 10 раз сыграл на ноль и в прошлом году перешел в «Борнмут».