В янтаре из Мьянмы ученые нашли останки жуков, опылявших саговники — распространенные в мезозое ранние семенные растения. Находка возрастом 99 миллионов лет стала самой древней известной окаменелостью, которая доказывает, что саговники и насекомые взаимодействовали. Результаты в журнале Current Biology.
Насекомые и другие животные часто помогают цветковым растениям распространять пыльцу и тем самым размножаться. Однако задолго до их расцвета насекомые опыляли еще один отдел растений — саговники.
В новой работе биологи пишут, что обнаружили жуков из семейства Boganiidae в янтаре рядом с пыльцой саговников. Возраст находки составляет около 99 миллионов лет. Кроме близости расположения гипотезу о том, что насекомые опыляли саговники, подтвеждает специфическое строение ротового аппарата, которое подходит для такого образа жизни. «Наша находка указывает на то, что жуки опыляли саговники очень давно — как минимум начиная с раннего юрского периода, то есть задолго до того, как покрытосеменные растения начали доминировать [на Земле] и задолго до того, как их опылители, такие как пчелы, начали распространяться [по планете] в меловом периоде», — говорит соавтор работы Ченьян Цай из Бристольского университета (Великобритания).
Авторы провели филогенетическое исследование, чтобы определить место обнаруженных жуков на дереве жизни. Оказалось, что это родственники живущих сегодня австралийских жуков рода Paracucujus, которые опыляют реликтовые растения рода Макрозамия, относящиеся к саговникам. Авторы надеются найти дополнительные примеры древнего взаимодействия насекомых и растений. Однако это задача осложняется тем, что обычно останки древнее юрского периода находят не в янтаре, где они в большой степени сохраняют свою форму, а в виде сплюснутых окаменелостей.
Понравился материал? в «Мои источники» Яндекс.Новостей и читайте нас чаще.