Завтра, 9 августа, матчем в Минске с местным «Динамо» петербургский клуб стартует в Лиге Европы.
Как и предполагалось сразу после жеребьевки, соперником «Зенита» в третьем отборочном раунде Лиги Европы стало минское «Динамо». Белорусская команда в споре со словацким клубом «Дунайска Стреда» подтвердила статус фаворита, уверенно выиграв и в гостях (3:1), и дома (4:1). Болельщики в Минске с нетерпением ждут приезда зенитовцев – старых соперников.
Возможно, в последние годы минские динамовцы находятся в тени БАТЭ, регулярно играющего в Лиге чемпионов, но остаются самой популярной командой своей страны. Ведь в прошлом веке им удавалось стать чемпионами СССР, успешно выступать в еврокубках, а имена лидеров команды – Эдуарда Малофеева, Михаила Мустыгина, Сергея Алейникова, Георгия Кондратьева, Сергея Гоцманова – знали любители футбола во всех уголках Советского Союза. История отношений «Зенита» и «Динамо» из белорусской столицы насчитывает восемь десятков матчей в разных турнирах.
«Динамо» в этом сезоне выступает в Лиге Европы как серебряный призер чемпионата Белоруссии – 2017, в котором при равном количестве набранных очков уступила титул БАТЭ по личным встречам, а в нынешнем сезоне идет на втором месте, отставая после 16-го тура от чемпиона на 7 очков. Тренирует команду известный по выступлениям за московский «Локомотив» Сергей Гуренко, а помогает ему еще один бывший «железнодорожник» россиянин Юрий Дроздов. Из игроков команды в последнее время выступал за сборную Белоруссии Александр Сачивко, также известны Артем Гуренко, старший сын главного тренера, и Максим Жавнерчик, выступавший за БАТЭ и в России за краснодарскую «Кубань».
Тренер минского «Динамо» Сергей Гуренко, признав, что фаворитом, конечно, считается «Зенит», пообещал, что его подопечные дадут бой петербургской команде.
Матч будет судить греческая бригада арбитров во главе с 33-летним Анастасиосом Папапетру, которому ассистируют Трифон Петропулос и Василиос Кампурис, резервный судья – Агелос Эвангелу. Как сообщает официальный сайт ФК «Зенит», Папапетру прежде не обслуживал игры российских команд, а всего петербуржцы провели три матча при судействе арбитров из Греции, одержав одну победу и потерпев два поражения. Игра пройдет на стадионе «Динамо», вмещающем после только что завершившейся капитальной реконструкции 22 тысячи зрителей, и начнется в 20:00. Последний раз на этой арене зенитовцы сыграли 26 августа 1989 года и добились ничьей (1:1), из участников того матча сейчас в петербургском клубе работает тренером вратарей Михаил Бирюков, а игравший тогда за минчан Сергей Герасимец позднее выступал за сине-бело-голубых и стал в городе на Неве своим.
Напомним, что в случае успеха в споре с минским «Динамо» в раунде плей-офф Лиги Европы «Зенит» сыграет с победителем спора между шотландской командой «Хиберниан» из Эдинбурга и норвежским «Мольде».