Глядя на состав группы D до старта чемпионата мира, большинство из нас ожидало, что к очной ставке Аргентина и Хорватия подойдут совсем с другим бэкграундом. Мало кто сомневался, что латиноамеканцы в первом туре обыграют Исландию, а вот от хорватов вполне ждали осечек в игре с непредсказуемыми нигерийцами. На деле все вышло наоборот. И теперь в матче с и без того яркой афишей, появилась дополнительная интрига. Хорватия может не просто отобрать очки у Аргентины, но и донельзя осложнить одному из главных фаворитов чемпионата мира задачу выхода в финал. Тем интереснее.
С точностью до наоборот
Набрав три очка, хорваты перед вторым туром единолично возглавляют квартет D, прозванный «группой смерти». Но самое главное, что и с чисто игровой точки зрения балканцы в стартовом туре смотрелись интереснее аргентинцев. Дважды забив нигерийцам, «шашечные» одержали уверенную и даже будничную победу. В то время как Аргентина не только потеряла очки в игре с Исландией, но и своими действиями оставила массу вопросов.
- Нельзя сказать, что аргентинцы провалили матч, они много атаковали, забили гол и заработали пенальти, - отмечает посол Нижнего Новгорода на чемпионате мира 2018 Дмитрий Черышев. - Но было заметно, что должного взаимопонимания в действиях этой сборной не было. И на крупных турнирах мы наблюдаем подобное далеко не первый раз.
Вдвойне неприятно для Аргентины, что стартовый матч явно надломил Лионеля Месси. Мало того, что лидер и капитан команды не забил в принципе, он еще и смазал пенальти при счёте 1-1. После этого в ничьей, равносильной поражению, был обвинен именно Лео, на которого вылилось огромное количество критики. (А тут еще и Криштиану Роналду как назло сделал хет-три в первом туре).
Ходят слухи, что Месси после игры с исландцами даже обращался за помощью к психологу. Так или иначе, на предматчевую пресс-коференцию в Нижнем Новгороде аргентинская сборная своего капитана отправлять не стала. Видимо, лишние стрессы ему ни к чему. А главный тренер южноамериканцев Хорхе Сампаоли, отвечая на многочисленные вопросы, об игре Месси, призвал не вешать всех собак на Лео:
- Если Аргентина проигрывает, виноватым назначают одного Месси. Это несправедливо по отношению к нему. Он наш лидер и он лучший футболист в мире. Но даже такой игрок не способен в одиночку перевернуть ход матча.
Сампаоли также попытался убедить журналистов, что сильно разозлившись на самих себя, аргентинцы «сумели сплотиться через негатив». Но, честно сказать, выглядел тренер латиноамериканцев озадаченным.
У хорватов после первого тура тоже произошла проблема психологического характера. Из сборной был отчислен нападающий Никола Калинич, который отказался выходить на замену в матче с Нигерией, сославшись на травму спины. Но тренер «шашечных» Златко Далич заявил, что это происшествие забыто:
- История с Калиничем нас расстроила, но она уже в прошлом. На повестке дня матч с Аргентиной, на чем мы и были сконцентрированы все последнее время.
А еще рулевой хорватов справедливо отметил, что под давлением в сегодняшней игре будут выступать аргентинцы, а не его команда.
- Мы свои три очка в первом туре набрали, а соперник – нет, - сказал Златко Далич. – Аргентина - фаворит всего чемпионата мира, им постоянно приходится думать о том, что очки терять нельзя. Я не говорю, что мы выйдем на игру расслабленными, но над нами ничто не будет довлеть.
Здесь не поспоришь!
Лука из команды мечты
На пресс-конференции вопросы про Лео Месси сыпались и на представителей хорватской сборной. Даром, что в роли одного из ответчиков выступал Иван Ракитич – партнер аргентинца по «Басрелоне». Полузащитник «шашечных» не стал отрицать, что считает Месси лучшим игроком на планете, но добавил, что и у Хорватии есть свой яркий лидер.
- Наш капитан Лука Модрич – человек, который определяет характер сборной, - сказал Иван. - Когда в раздевалке он говорит, мы все его слушаем. В свою команду мечты я бы обязательно взял не только Месси, но и Модрича. Это честь играть с ним.
Хорватский кэп в игре с Нигерий действительно выглядел очень солидно. И, кстати, свой пенальти он в отличие от Месси забил. Предстоящее противостояние Лео и Луки обещает стать очень интересным. И огонька этой схватке добавит клубная история: не забудем, что Модрич защищает цвета злейшего врага «Барселоны», «Реала». А особый перчик в том, что в битве против Месси Модричу поможет одноклубник Лео Иван Ракитич.
20 лет спустя
А теперь небольшой экскурс в историю, который будет полезен болельщикам, кому до двадцати, и согреет всех, кому за тридцать.
Ровно 20 лет назад Аргентина и Хорватия уже играли на чемпионате мира, и это также произошло на стадии группового этапа. Только не во втором, а в третьем туре. И тогда «небесно-голубые» и «шашечные» оспаривали первое место в группе. Обе сборные тоже ломились от звёзд. Да, у Аргентины уже не играл великий Диего Марадона, но на состав латиноамериканцев нельзя было смотреть без тёмных очков. Габриэль Батистута, Хуан Себастьян Верон, Эрнан Креспо - о, мои глаза!
А, перечисляя заявочный лист хорватов, сейчас просто хочется разрыдаться. Давор Шукер, Звонимир Бобана, Роберт Просинечки - все они позже стали легендами своей страны и любимцами миллионов фанатов по всему миру.
Вот только та игра получилась не очень яркая. Аргентинцы, боясь уступить первое место, осторожничали, и, забив один-единственный гол (автором стал Маурисио Пинеда), сумели его отстоять.
Но вот потом судьба команд сложилась по-разному. Аргентина прекратила свой кубковый поход уже в четвертьфинале. А хорваты… Хорваты стали главной сенсацией чемпионата мира 1998, выиграв бронзовые медали. Хлопнув по дороге немцев 3:0, и сокрушив Голландию в игре за третье место, балканская сборная написала свою историю. А блистательный Давор Шукер взял титул лучшего бомбардира команды.
У хорватов состав сейчас, конечно, не такой легендарный, но что мешает тому же Модричу, Ракитичу, Манджукичу и Ко встать в один ряд с «бронзовыми» героями 1998 года, а может и превзойти их.
А сборной Аргентине просто пора хоть что-нибудь выиграть. Привозя на каждый чемпионат мира состав, от которого слепнут глаза, «альбиселесте» каждый раз возвращаются домой ни с чем. Серебряная медаль прошлого мундиаля не в счет. Лео Месси она точно не устроила.
Но самое главное, это не турнирные расклады. Самое главное, чтобы 21 июня мы с вами увидели такую игру, от которой и лет через 20 наворачивались слезы.
