Палеонтологи выяснили, какая температура царила на Земле после падения астероида 66 миллионов лет назад. Напомним, что, согласно широко известной гипотезе, именно этот "каменный гость" привёл к вымиранию динозавров. Достижение описано в научной статье, опубликованной в журнале Science командой во главе с Кеннетом Маклаудом (Kenneth MacLeod) из Миссурийского университета в США.
Причина гибели динозавров до сих пор остаётся предметом научных дискуссий. Хотя факт падения астероида обычно не подвергается сомнению, многие исследователи указывают на то, что эта катастрофа в лучшем случае добила давно уже вымиравших ящеров. Климатические последствия катаклизма тоже обсуждаются. Например, "астероидная зима", вызванная поднявшейся в воздух пылью и сажей, по одним моделям продлилась годы, а по другим – считанные месяцы.
Авторы нового исследования решили выяснить, какой была температура морской воды сразу после этого события. Для этого они изучали микроскопические окаменевшие фрагменты рыбьих костей из местонахождения Эль-Кеф в Тунисе. В ту эпоху здесь располагался древний океан Тетис.
Учёных интересовало соотношение изотопов кислорода 16O и 18O. Отметим, что это стандартный способ выяснить температуру моря в ушедшие геологические эпохи. "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) уже рассказывали о том, как с его помощью удалось определить температуру древнего Заполярья.
Исследователи обнаружили резкий скачок в содержании изотопа 18O практически точно в момент падения астероида (по геологическим меркам). Это означает, что океан стал теплее на пять градусов Цельсия. Повышенная концентрация кислорода-18 также сохранялась в геологическом слое толщиной 30 сантиметров. А значит, океан оставался аномально тёплым в течение примерно ста тысяч лет.
Как уточняет ресурс phys.org, потепление могло быть вызвано парниковым эффектом. Астероид, ударив в породы, богатые карбонатами, высвободил огромное количество углекислого газа. Немало его было выброшено в атмосферу и при последовавших общемировых лесных пожарах. Это и вызвало глобальное потепление.
Отметим, что новые данные не опровергают гипотезу "астероидной зимы" – похолодания, вызванного тучами пыли и сажи, закрывшими солнце. Но они указывают на то, что этот драматический период был довольно коротким.
Тем не менее исследователи подчёркивают, что обнаруженное потепление могло быть и локальным, вызванным неизвестными пока причинами. Необходим анализ ископаемых из других точек земного шара, чтобы понять, действительно ли речь идёт о повышении температуры на всей планете.
Напомним, что "Вести.Наука" ранее писали о точной датировке катастрофы и том, что помогло предкам птиц её пережить.