Первый состав Государственного собрания Марий Эл уникален. Костяк его по-прежнему составляли маститые политики с депутатским прошлым. Но демократические выборы влили свежую кровь.
Хлеба и зрелищ!
Это популярный предвыборный прием начала 90-х. В 1993 году в политический обиход еще только входил термин PR. Готовых пиарщиков «не печатал» ни один вуз. Но даже имеющим в качестве посоха административный ресурс, было понятно, что при свободе слова и мнений без активной кампании до победного финиша не добраться. Доморощенные политтехнологи предлагали некоторым кандидатам прямолинейную схему: чтобы получить голоса, нужно жестко критиковать соперника и не только сыпать посулами, но и поддерживать энтузиазм избирателей материально. «На 
предвыборные обещания я не скупился, - вспоминает в своей книге «Столыпинский вагон» депутат Госсобрания I созыва от г. Волжск Николай Свистунов, - мои помощники ходили по дворам и квартирам, убеждали голосовать за кандидата в депутаты от народа и для народа. На праздниках в городе не скупились на подарки: взрослым бесплатно раздавали пиво, а детям – мороженое».
И все же эти выборы можно назвать самыми чистыми, потому что за людьми оставалось право голоса. Тогда еще не использовались изощренные технологии типа «каруселей», не было «вбросов» бюллетеней на избирательных участках. А давление сверху давало противоположный результат, ведь электорат, пребывая в демократической эйфории, весьма скептично относился к выдвиженцам от власти. В таких условиях, чем ближе финал, тем азартнее становилась игра на политическом поле. Когда результат непредсказуем, победить на выборах значило сорвать джек-пот.
Один в поле воин
Таким принципом руководствовался Николай Свистунов, когда решил баллотироваться на выборах в марийский парламент по одномандатному округу г. Волжск. В тот период он с братом создал «Сан-банк» и был вполне уверен в своей победе. Так и получилось. А вот что он рассказал нам о своих целях:
- Я был молодой, 35 лет, энергичный. И сейчас-то кипит все во мне, а тогда вообще бурлило. У меня был такой лозунг: «Если ты умный, покажи свои деньги». Я занимался деньгами – банк, магазины, работал на бирже. И мне, конечно, хотелось власти. Я шел в Госсобрание с корыстной целью, чтобы помочь своему бизнесу. Как только стал заниматься хорошими деньгами, понял, что власть - это все. И, к сожалению, я был прав на 100 процентов. Пока я был депутатом, имел силы. Как только полномочия закончились – банк лопнул. Мы дали кредит красногорскому заводу "Электродвигатель", а он кредит не вернул. Банк можно было спасти с помощью правительства. Я пришел к президенту Зотину и сказал:
- Владислав Максимович, я – маленький банк, частный, а завод – государственное предприятие. Помогите мне сегодня, снимем ажиотаж, люди массово снимают деньги с депозитов. Не поможете мне, произойдет цепная реакция, за мной «посыпятся» другие банки». Он ответил: «Иди, Коля, иди. У нас есть «Аярбанк», Марпромбанк, «Сотобанк» О чем ты говоришь? Не умеешь работать! Ты банкрот! Это рынок, Коля! Помогать мы тебе не будем». Итог мы знаем.
- Неужели только меркантильные интересы двигали вами?
- Нет, конечно. Не только меркантильные интересы. Государственное собрание было для меня толчком – я шел сознательно зарабатывать деньги и помогать людям. Я ненавидел уравнительную систему советского общества, был современным, демократически настроенный человеком. Думал, что рынок все устроит, сумеет соединит интересы нравственности и финансов. Люди будут жить, как в Европе. Я с вами предельно честен: мы были воодушевлены демократией, тем, что появиться независимый суд, что общественные проблемы региона и страны решать будем все вместе. Не позволим власти опять превратить народ в рабов. Мы верили в суд и закон. Глупости, конечно, но верили. Нашей главной задачей было сформировать Конституцию Республики Марий Эл. Мы проталкивали идею выборов глав городов и районов, а правительство этому сильно сопротивлялось. Депутаты выступали четко, жестко, организованно. Никто никого не щадил, все хотели, как лучше. У нас Зотин в бессильной злобе убегал с сессий по 5-6 раз! Сколько было споров, дебатов! Это были самые лучшие годы, время становления марийского парламентаризма.
- Для вас, наверное, все было ново?
- Я узнал, что такое политика. Познакомился с Александром Сергеевичем Казимовым, мы были в одной демократической группе. Я его уважал, он для меня был таким умным, образованным. И вдруг уходит от нас. Ему предложили должность государственного чиновника, и он тут же согласился. Все, в одночасье исчезла депутатская демократическая группа. Каждый за себя. В моей книге есть очень характерный пример того времени. Леонид Ивенский, такой умница, демократ до корней волос. Раз, и продался Зотину за поездку в Италию. И все, нет человека. Анатолий Анатольевич Смирнов стал председателем Госсобрания и решил, что два года, это очень маленький срок для депутата его масштаба. Тогда эта должность была большая – председатель Госсобрания автоматически становился членом Совета Федерации России. То есть, маленький простой человек попал в эту колею, и уйти от такой власти добровольно через два года очень сложно. Анатолий Анатольевич не выдержал испытания и убедил всех продлить срок полномочий. А нам-то какая разница? Казалось, что такого? А народ на следующих выборах Анатолия Анатолиевича прокатил. Настроение у людей по поводу нового парламента стало осторожным. Поняли, какая бы демократическая волна кого бы ни вынесла, все становятся одинаковыми. Трудно переступить человеку через власть, славу, почет и деньги.
- Вера в демократию пошатнулась сильно?
- Окончательно она пошатнулась в 2000 году. Должна была появиться новая элита, «незашоренная», не коммунистическая. А где ее взять? Мы же все родом из СССР, В экономике бардак. Бандиты правят балом. Сначала ФСБ, прокуратура и милиция испугались, а потом поняли – они главные! Постреляли, посадили, почистили. С начала двухтысячного года начались зачистки в политике. Все более или менее независимые политики исчезли как класс. Одни сломались, другие примкнули к власти. И сейчас, вообще чистое поле, никого не осталось! В год, когда меня посадили, осудили еще 102-х мэров. При чем здесь Свистунов? Это была общая концепция, надо было убрать независимых, оставить только послушных. Меня часто упрекают в том, что я ругался со всеми президентами республики. Я не ругался. Я отстаивал интересы города, ну и свои конечно. Всегда открыто говорил то, что думаю. Прямой, как лом, а это очень плохо в политике. Противопоказано и опасно для жизни.
Новая кровь
Так можно охарактеризовать первый состав Госсобрания республики. Их было всего 30 человек, и все – по-своему яркие. Монументальные ряды хозяйственников разбавил «разночинский» набор – бизнесмены, служащие, даже простые работяги, как водитель-испытатель Валерий Викторович Кожевников, ныне покойный. Он обладал глубоким природным умом, не понаслышке знал, что такое народные чаяния, и свято верил в демократическое будущее страны.
Многопартийная система потеснила коммунистов, дав места в парламенте не только демократам, но и аграриям, «зеленым», представителям национальных движений. Это была разношерстная компания, но при этом и очень продуктивная, которая заложила законодательную основу нашей республики.