14 августа 38-й день рождения отмечает один из лучших российских боксёров первого тяжёлого веса Денис Лебедев. За свою 16-летнюю карьеру в статусе профи Лебедев провёл 32 боя, в 30 одержал победы (в т.ч. 22 нокаутом), завоевав мировые чемпионские титулы по двум основным версиям WBA и IBF. Вспоминаем лучшие бои действующего чемпиона мира по версии WBA (Super).
18 июля 2009 года. Манчестер, Великобритания. Бой за титул интерконтинентального чемпиона WBO в первом тяжёлом весе. Соперник: Энцо Маккаринелли (Уэльс, 29-3-0 (22 KO). Результат: победа техническим нокаутом в 3-м раунде.
После реанимирования за год до этого своей профи-карьеры Лебедев впервые вышел на бой с соперником мирового уровня – на то время недавно потерявшим мировой титул WBO рослым и бьющим британцем Энцо Маккаринелли. Поединок проходил на территории оппонента, который считался фаворитом противостояния. Ставки на победу британца принимались в пропорции от 1,5 до 2 к 1. Промоутером обоих визави на то время был британец Фрэнк Уоррен, который, естественно, надеялся на победу своего соотечественника. Однако Лебедев опрокинул предматчевые расклады, в ярком стиле досрочно выиграв у экс-чемпиона мира. Первые два раунда прошли с преимуществом россиянина. В начале 3-го раунда инициативой завладел Маккаринелли. Однако в одном из эпизодов Денису удалось подловить шедшего в атаку соперника встречным левым хуком в челюсть. Британец оказался потрясён, и Лебедев принялся добивать его тяжёлыми ударами. В итоге рефери был вынужден прекратить избиение Маккаринелли, который хоть ещё и оставался на ногах, но уже держался лишь на честном слове. Правый глаз британца заплыл почти полностью, и он даже не думал возражать против остановки боя.
17 июля 2010 года. Шверин, Германия. Отборочный бой за статус официального претендента на мировой титул WBO в первом тяжёлом весе. Соперник: Александр Алексеев (Россия, 19-1-0, 17 KO). Результат: победа нокаутом во 2-м раунде.
Через год после разгрома Маккаринелли Лебедеву снова довелось отправиться за границу для участия в поединке-элиминаторе по версии WBO с именитым боксёром-соотечественником, чемпионом мира в любительском боксе Александром Алексеевым. Тот выступал в роли хозяина ринга, поскольку был на контракте у компании Universum Box-Promotion известного немецкого промоутера Клаус-Питера Коля. Однако фаворитом этого боя в букмекерских конторах был Лебедев, вероятность победы которого оценивалась в соотношении от 1,5 до 2 к 1. Схватка двух известных российских боксёров не продлилась долго, завершившись убедительной победой Лебедева нокаутом во 2-м раунде. После выигрыша в стартовом раунде агрессивно и решительно действовавший Денис уверенно владел инициативой и во 2-й трёхминутке, а в её концовке нанёс одиночный левый боковой контрудар в область уха соперника такой силы, что завалившийся на пол лицом вперёд Алексеев как ни пытался, но так и не сумел встать на ноги до конца отсчёта рефери. Таким образом, Лебедев стал официальным претендентом на мировой титул WBO, принадлежавший тогда боснийскому немцу Марко Хуку.
21 мая 2011 года. Москва, Россия. Рейтинговый 10-раундовый поединок в первом тяжёлом весе. Соперник: Рой Джонс (США, 54-8-0, 40 КО). Результат: победа нокаутом в 10-м раунде.
Денис вернулся на ринг спустя полгода после боя с Хуком, которому уступил спорным судейским решением. В Москве он встретился с уже тогда явно сдавшим Роем Джонсом-младшим. На кону поединка не стояло никаких титулов, а шансы Лебедева на победу котировались в букмекерских конторах в пропорции от 5 до 8 к 1. Рой Джонс почти сразу же принялся демонстрировать свой знаменитый артистизм. Иногда постаревшая легенда бокса всё же пытался проводить скоростные пластичные удары и комбинации, работая в основном на контратаках. Денис же неторопливо поджимал противника, действуя явно активней визави. Он чаще атаковал и наносил гораздо больше ударов. И хотя Рою удавалось прикрываться, высоко подняв руки, но некоторые из выстрелов Дениса доходили до цели. В конце 4-го раунда Лебедеву удалось серьёзно потрясти американского гостя, после чего инициативу российский боксёр уже почти не выпускал из своих рук. Правда, в конце 9-го раунда Джонс сумел нанести два крепких и точных удара, которые пошатнули Дениса. Но финальная точка осталась за российским боксёром. Буквально за 15 секунд до окончания боя Лебедеву удалось разбить блок американца. Джонс ещё оставался на ногах, но уже был полностью в состоянии грогги. Рефери не прекратил вовремя схватку, и Лебедев нанёс ещё один мощный апперкот справа, который отправил легенду ринга в тяжёлый нокаут.
27 сентября 2014 года. Москва, Россия. Титульный 12-раундовый поединок в первом тяжёлом весе. Соперник: Павел Колодзей (Польша, 33-0-0). Результат: победа нокаутом во 2-м раунде
Павел Колодзей превосходил Дениса в росте и длине рук, именно поэтому многие специалисты уповали на то, что польский боец как минимум не пропустит плотные удары в начальных раундах. За счёт длины рук и постоянных перемещений Колодзей мог стать трудной мишенью для российского бойца. Работа с дистанции на ногах, казалось, обеспечит Павла успехом. Однако все предматчевые расклады на бумаге разбились о жёсткую 10-унцовую чёрную перчатку Everlast уже во второй трёхминутке. Как говаривал легендарный тренер Кас Д'Амато, скорость убивает. Именно скорость стала залогом успеха Дениса. Когда Лебедева спрашивали о секретах подготовки в зале у Фредди Роача, а он этично отмалчивался, мол всё сами увидите, Денис имел в виду именно скорость. Молниеносная двойка в исполнении Лебедева наказала польского бойца за низко опущенную правую руку. Колодзей с грохотом рухнул на настил ринга. Пытаясь подняться на ноги-спагетти, Колодзей настраивал фокус на открывшего счёт рефери. Взгляд польского бойца, в отличие от ног, пришёл в норму, и судья справедливо принял решение остановить бой. Для 34-летнего Колодзея данное поражение стало первым в профессиональной карьере, а Лебедев с лихвой реабилитировался не только за проигрыш Джонсу (после разбирательств связанных с допинг-скандалом бой был признан не состоявшимся), но и последующую паузу.
10 апреля 2015 года. Москва, Россия. Бой за титул чемпиона WBA в первом тяжёлом весе. Соперник: Йоури Каленга (Франция, 20-2-0, 14 КО). Результат: победа единогласным решением
10 апреля 2015 гола в Москве состоялся вечер бокса, главным событием которого стало противостояние 35-летнего российского чемпиона мира по версии WBA в первом тяжёлом весе Дениса Лебедева (27-2-0, 20 КО) и 27-летнего натурализованного француза конголезского происхождения Йоури Кайембре Каленги (21-2-0, 14 КО) по прозвищу Бык, имеющего статус официального претендента. Зрители увидели схватку двух настоящих мужчин, каждый из которых ни за что не хотел уступать и отдавал все силы для победы. В итоге викторию одержал более опытный и мастеровитый россиянин, отстоявший принадлежащий ему мировой титул. Однако самых лестных слов заслуживает и его противник из Франции, который сумел составить чемпиону достойную конкуренцию. Это был очень хороший, динамичный и напряжённый обоюдоострый поединок, по окончании которого соперники, отдавая дань уважения силе и стойкости друг друга, обнялись и выразили взаимную благодарность. После продолжительной паузы ринг-аннонсер объявил вердикт официальных боковых судей, согласно которому Денис Лебедев одержал победу единогласным решением со счётом 116-111, 115-112 и 115-111.
4 ноября 2015 года. Казань, Россия. Бой за титул WBA в первом тяжёлом весе. Соперник: Латиф Кайоде (Нигерия, 21-1-0, 16 KO). Результат: победа техническим нокаутом в восьмом раунде.
4 ноября 2015 года в Казани свою очередную защиту мирового титула WBA в первом тяжёлом весе проводил 36-летний россиянин Денис Лебедев (28-2-0, 21 KO). Его соперником стал 32-летний, проживающий в США нигериец Латиф Кайоде (21-1-0, 16 KO). Африканец является довольно жёстким бойцом, который продолжительное время тренировался у знаменитого заокеанского наставника Фредди Роуча. Но их дорожки уже разошлись, в то время как Лебедев, который к своим последним поединкам предпочитает готовиться в Америке, не так давно начал сотрудничать с Роучем. Явным фаворитом противостояния считался Денис. Шансы на его победу расценивались букмекерами в пропорции от 9 до 14 к одному. Первая половина боя прошла примерно в равной борьбе, но россиянин действовал более грамотно, выверенно, и его удары оказывались точнее. Лебедев очень качественно работал в защите, отлично перемещаясь по рингу и время от времени подлавливая соперника на чёткие и в то же время жёсткие контрудары. Размашистые же панчи Кайоде в основном рассекали воздух. В 6-м раунде Денис стал наращивать преимущество, а в 7-й трёхминутке отправил соперника на настил ринга. Нигериец протестовал, уверяя, что упал от толчка Лебедева, однако рефери отсчитал нигерийцу нокдаун. В начале 8-й трёхминутки россиянин дважды подряд отправил Кайоде на пол. Нигерийцу оба раза удавалось подняться, но после того, как Лебедев пошёл на добивание и принялся расстреливать соперника у канатов, рефери остановил схватку, присудив россиянину победу техническим нокаутом. После боя Денис сказал, что готов к проведению объединительного поединка, а также не против провести матч-реванш со своим первым обидчиком на профи-ринге — боснийским немцем Марко Хуком, который в августе этого года потерял долгое время принадлежавший ему мировой титул WBO.
21 мая 2016 года. Москва, Россия. Бой за титулы WBA/IBF в первом тяжёлом весе. Соперник: Виктор Эмилио Рамирес (Аргентина, 22-3-1, 17 KO). Результат: победа нокаутом во втором раунде.
21 мая на арене московского дворца спорта «Мегаспорт» на Ходынке состоялся большой вечер бокса, организованный отечественной промоутерской компанией «Мир бокса». Главным событием шоу после того, как поединок супертяжеловесов россиянина Александра Поветкина и американца Деонтея Уайлдера по известным причинам был снят с программы вечера, стал объединительный бой между 36-летним российским чемпионом мира в первом тяжёлом весе по версии WBA Денисом Лебедевым (29-2-0, 22 KO) и 32-летним обладателем мирового титула IBF в этом же дивизионе аргентинцем Виктором Эмилио Рамиресом (22-3-1, 17 KO). Это было уникальное событие для отечественного бокса, поскольку до этого унификационные поединки по профессиональному боксу на территории России ещё не проводились. И сама схватка оправдала предматчевые расклады, хотя победа российского боксёра оказалась более лёгкой и непринуждённой, чем многие того ожидали. Денис и его тренер, знаменитый заокеанский специалист Фредди Роуч, разработали, как оказалось, идеальную стратегию на бой против такого бойца, как Виктор Эмилио Рамирес. С самого начала первого раунда аргентинец ринулся в решительную атаку, но не сумел застать соперника врасплох, так как Лебедев был абсолютно к этому готов. Россиянин внимательно работал от защиты, зачастую нанося навстречу жёсткие и точные одиночные удары. Пару раз Денису удалось всадить неплохие контратакующие апперкоты слева. Рамирес же в основном лишь бесцельно гонялся за действовавшим вторым номером Лебедевым, стараясь нанести мощный одиночный удар. Но Денис эффективно работал на ногах, постоянно смещаясь и уходя с линии огня.
А уже во второй трёхминутке наступила развязка. В одном из эпизодов боя Лебедеву удалось попасть хорошим левым апперкотом на контратаке. Да так, что у Рамиреса от пропущенного удара даже запрокинулась голова. После этого Лебедев тут же принялся развивать этот успех. Потрясённый Рамирес сначала отступил, но затем попытался было начать отмахиваться, однако рубка оказалась для него губительной. Аргентинец лишь раскрылся, что, собственно, и нужно было Денису. В этом взаимном перехлёсте один из коронных левых боковых Лебедева усадил Рамиреса на настил ринга. Аргентинец поднялся, но Дениса было уже не остановить. Россиянин принялся интенсивно, на взрыве окучивать потрясённого соперника. Пропустив несколько увесистых плюх и будучи совершенно ошарашенным, Рамирес отвернулся, но известный заокеанский рефери Стив Смугер решил не останавливать бой. И спустя несколько мгновений аргентинец был затиснут в углу ринга. Лебедев принялся добивать соперника, используя в основном свою сильнейшую левую руку. Однако финальная точка в поединке была поставлена правым боковым. После этого удара Рамирес раскрылся и беспомощно опустил руки. И тут уже вовремя сработал Стив Смугер, мгновенно вклинившись между боксёрами и сделав отмашку о прекращении боя.