Уж не знаю, постарели мы или зажрались, но сейчас, когда русский хоккей прочно стоит на ногах, общее настроение отдает каким-то унынием, обреченностью. 10-11 лет назад ситуация была прямо противоположной.
2006-й принес очередные разочарования. На Олимпиаде в Турине сборная России низложила в четвертьфинале чемпионов Игр-2002 канадцев (2:0) и подарила надежды на золото лишь для того, чтобы проиграть с общим счетом 0:7 Финляндии и Чехии и во второй раз в истории остаться без медалей. На чемпионате мира в Риге национальная команда не дошла до полуфинала, что, впрочем, было событием привычным.
Но в сердцах и умах поселилась вера в светлое будущее. Во-первых, в ФХР, наконец, сменилась власть, и во главе организации встал Владислав Третьяк – культовая фигура мирового хоккея. Во-вторых, летом сборную возглавили Вячеслав Быков и Игорь Захаркин. Дуэт молодых тренеров, накопивший опыт в Швейцарии и Швеции, за два сезона превратил претендента на вылет ЦСКА в участника плей-офф. Обновленная сборная стартовала за здравие, выиграв подряд три этапа Евротура-2006/07.
В-третьих, и в-главных, подросло новое поколение хоккеистов с двумя настоящими бриллиантами. В 2006-м 20-летний Александр Овечкин стал лучшим новичком и третьим бомбардиром НХЛ, а Евгений Малкин, которому еще не было 20, занял аналогичное место среди снайперов Суперлиги и вошел в команду года.
Со звездами 1990-х ФХР испортила отношения настолько, что даже перед Олимпиадами находились отказники, а Александр Могильный и Сергей Зубов после Кубка мира-1996 за национальную команду так и не сыграли. Ситуация вокруг игроков НХЛ вообще была забавной: после каждого провала их выставляли крайними, обвиняли в непатриотизме и прочих смертных грехах, но спустя год молились на приезд хотя бы парочки легионеров.
Преемники этого бардака не застали. Овечкин, Малкин, Илья Ковальчук, Павел Дацюк, Александр Радулов, Андрей Марков и другие приезжали в сборную даже с незалеченными травмами. Из них в Москве не выступил только Дацюк – когда ЧМ завершился, «Детройт» все еще был занят в плей-офф Кубка Стэнли. Но и без Волшебника состав подобрался звездный. Подъехал даже Сергей Гончар, который не играл на ЧМ с турнира в Питере, о котором точно не стоит вспоминать.
Сборная Быкова и Захаркина мощно прошла два групповых, вынеся шестерых соперников, и даже в самом сложном матче Финляндии позволили что-либо сочинить только в третьем периоде при счете 4:1. Потрясающее взаимодействие демонстрировало набравшее 25 очков звено из «Ак Барса» Алексей Морозов – Сергей Зиновьев – Данис Зарипов. Такого мощной линии у сборной не было со времен легендарной пятерки Игоря Ларионова. В дуэте с Малкиным шикарно смотрелся проводивший лучший сезон в карьере Александр Фролов. Даже в большинстве команда смотрелась превосходно – редчайшее событие для сборной России.
Но на душе было тревожно. В параллельной группе неожиданно слабо выступила Чехия, что обеспечило болельщикам классическое противостояние в четвертьфинале и два дня за приемом валидола. В те годы чехи были вершителями судьбы сборной России: финал Нагано-1998, матч за бронзу Турина-2006, четвертьфиналы ЧМ-2003 и 2006, чемпионство на глазах питерской публики в 2000-м – эти парни могли привезти беззвездный состав и все равно победить. Неудивительно, что в 2007 году вынос чехов был едва ли не более желанным, чем победа над Канадой.
И 9 мая – в особенный для России день – вынос состоялся. 4:0! Это была настоящая феерия. Прежде всего, феерия Александра Еременко, отражавшего все броски чехов, и Евгения Малкина, который сначала ассистировал Андрею Маркову, а затем сам отличился дважды. В память врезался его убийственный второй гол (четвертый в матче), а затем празднование перед скамейкой соперника. Наглая выходка, но кто в тот вечер осудил бы Джино?
На три дня команда Быкова и Захаркина продлила майские праздники, а затем... Либо нити судьбы уже предвидели драматичную развязку Квебека-2008 и просто сделали радость триумфа еще более долгожданной, либо захотели в очередной раз щелкнуть по носу стране, уверовавшей в непобедимость главной команды.
Снова Финляндия. Матч получился длинным и нудным, на быструю шайбу Малкина финны ответили голом Юкки Хентунена, после чего уверенно отбивали все атаки сборной России, а в овертайме наступила катастрофа: в ворота Еременко влетела идиотская шайба Микко Койву.
На следующий день хозяева чемпионата на глазах впервые не заполненной под завязку «Ходынки» еще раз отделают шведов (3:1) и завоюют бронзу – третьи медали ЧМ для сборной России с 1993 года. Обида и разочарование были почти невыносимыми, но за команду все равно брала гордость.
В главном матче турнира финны поддержали реноме неудачников финалов и слили канадцам. Приз MVP турнира получил Рик Нэш. Именно он 370 дней спустя уже в Канаде привезет «кленовым листьям» фатальное удаление в овертайме финала мечты, а Илья Ковальчук поставит точку в 15-летней серии сборной России без побед.
Два года после домашнего ЧМ будут похожи на сказку: после Квебека Россия защитит титул чемпиона мира в Берне-2009, а в это же время в НХЛ тройку претендентов на «Харт Трофи» составят исключительно русские – Овечкин, Малкин и Дацюк. На Олимпиаду в Ванкувере сборная России поедет чуть ли не досрочно коронованным чемпионом, но сказка закончится в четвертьфинале. Начнется новая эпоха – опять серые будни.