Сегодня Пакистан является развивающейся аграрно-индустриальной страной. В то же время он, как и еще 11 стран, включая членов БРИКС, имеет наибольший потенциал к тому, чтобы стать одной из крупнейших экономик мира в ХХI веке. Пока Пакистан — 44 экономика по номинальному объему ВВП и шестая страна по численности населения (более 193 млн). Однако для развития экономики, как известно, ключевую роль играет энергетика, а именно, независимость государства от поставок энергоносителей из других стран. Но Пакистан по сравнению со своим соседом Индией, которая является давним серьезным региональным противником Исламабада, имеет весьма скудные энергетические ресурсы, испытывает острый дефицит электроэнергии. Отключение электроэнергии регулярны, в отдельных регионах населенные пункты могут оставаться по 8−10 часов в сутки без электричества. Учитывая эти обстоятельства, именно на атомную энергетику власти Пакистана возлагают свои надежды и обещают сделать ее основной энергоснабжающей отраслью страны. Кроме того, «мирный атом» для мусульманской страны важен не только в энергетическом плане, но и в стратегическом политическом отношении, ведь именно военные конфликты с Индией некогда побудили приложить максимум усилий, чтобы создать ядерное оружие. С этого и начнем.
В погоне за ядерным оружием
Ядерные стремления страны как нельзя лучше характеризует высказывание министра иностранных дел Пакистана Зульфикара Али Бхутто в 1962 году, когда произошла индо-пакистанская война. Глава МИД страны тогда заявил, что если индийцы создадут свою атомную бомбу, то и Пакистану придется создать свою, даже если ради этого «придется сидеть на хлебе и воде или вовсе умирать от голода».
«Бомба есть у христиан, у иудеев, а теперь ещё и у индуистов. Почему бы и мусульманам не обзавестись своей?» — сказал Бхутто. Позже это высказывание разошлось на цитаты, и, пожалуй, не один материал о пакистанской ядерной энергетике не обходится без упоминания этих слов Бхутто. Все потому, что Исламабад все же сдержал свое обещание.
Несмотря на все энергетические проблемы, Пакистан обратил свое внимание на атом, в первую очередь, по политическим и военным причинам, впрочем, как и остальные. Началось все в 1956 году, когда власти страны публично заявили, что ядерное оружие им необходимо для сдерживания своего соседа — Индии. Обе страны несколько раз воевали за спорные штаты Джамму и Кашмир. В 56-м году пакистанцы создают Комиссию по атомной энергетике. Первый исследовательский пятимегаваттный легководный ядерный реактор PARR-1 появился в середине 1960-х годов на площадке Пакистанского института атомной науки и техники — его соорудили американцы. Причем сами США потом на официальном уровне осудили пакистанские ядерные испытания. В 1966 году в провинции Синд началось строительство атомной электростанции Kanupp с канадским тяжеловодным реактором небольшой электрической мощности — 125 МВт.
В 1971 году Бхутто поставил перед учеными почти невыполнимую цель: создать оружие всего за три года. В итоге через три года Индия уже провела свои первые ядерные испытания, а у Пакистана по-прежнему не было ядерного оружия. Однако в том же году заработала АЭС Kanupp (АЭС Карачи) близ одноименного города, став тогда единственной в исламском мире.