НХЛ – не самая современная организация. В эпоху, когда все больше спортсменов признаются в нетрадиционной ориентации, хоккеисты сильнейшей лиги в мире держатся в стороне. Журналисты ESPN настолько переживали по этому поводу, что в марте задали вопрос в лоб Сидни Кросби, не подозревал ли он кого-либо из партнеров в гомосексуализме. Капитан «Питтсбурга» и лицо НХЛ проявил дипломатичность: «Я не сталкивался с такой ситуацией, но не думаю, что для хоккея это стало бы проблемой. О таких вещах сейчас говорят более открыто».
У женщин процесс проходит быстрее: на Олимпиаде в Сочи золото в составе сборной Канады завоевали две хоккеистки, подтвердившие свою причастность к ЛГБТ-сообществу: Шарлин Лабонте и Джейна Хеффорд.
Через полгода после провальной попытки раскрутить Кросби на откровенный разговор в хоккейном мире произошел самый неожиданный каминг-аут: в профессиональном командном виде спорта Северной Америки появился первый трансгендер.
«Я идентифицирую себя мужчиной, – признался форвард «Баффало Бьютс» Харрисон Браун 7 октября за считанные часы до старта второго сезона женской НХЛ. – Моя семья практически приняла это. Настало время остальным узнать, кто я есть на самом деле. Когда я буду набирать очки, на аренах будет звучать мое настоящее имя. Оно же появится на сайте».
Физически Харрисон остался все той же Хэйли Браун, что и при рождении. Трансгендеры не обязательно делают хирургические операции – они просто не чувствуют внутренней принадлежности к своему биологическому полу.
За несколько недель до каминг-аута 23-летний канадский центрфорвард обратился к комиссару NWHL Дэни Рилан за разрешением официально сменить имя и с просьбой, чтобы отныне и всюду его ассоциировали с местоимением он, а не она. Хоккеист получил полную поддержку руководства лиги.
«Я всегда чувствовал дискомфорт, когда меня называли моим прежним именем Хэйли, когда я читал в статьях: «Она провела отличный матч, она набрала много очков», – пожаловался хоккеист. – Мне это не нравилось. В личной жизни меня называли Харрисон. Обо мне говорили «он». Я подошел к той черте, когда начинаешь думать, что живешь во лжи, что носишь маску на публике».
Впервые Браун признался, что не чувствует себя женщиной, тренерам команды Университета в Мэне. Со второго года обучения он уже просил называть себя либо Харрисоном, либо Брауни.
«Мои партнеры по команде уже давно знали обо мне. Когда я перешел из студенческой команды в «Баффало Бьютс», оказалось, что с большинством хоккеисток я либо играл в одной команде, либо соперничал на льду, – говорил канадец. Кто-то узнал, что я трансгендер, из первых рук, кому-то рассказали другие».
В 2015 году Браун закончил учебу. За плечами было четыре сезона в студенческом хоккее, участие на ЧМ-2011 для девушек до 18 лет, где сборная Канады завоевала серебро.
Настала пора взрослой жизни и важных решений: Браун собирался сделать операцию по смене пола и стать мужчиной физически. Но появление NWHL внесло в его планы коррективы: необходимость поддерживать в организме определенный уровень тестостерона гарантировала Брауну провал первого же допинг-теста профессиональной женской лиги. Смена пола была отложена до конца карьеры.
«Тяжело осознавать, что придется повременить с операцией. Но тяжесть пропадает, когда я выхожу на лед. В этот момент я просто Браун, а остальное не имеет значения. Сложнее приходится за пределами льда, когда я на публике, когда официантки говорят «она», – сетует Харрисон. – Я вынужден ходить не в тот туалет. Это тяжело, но с этим можно справиться. Я делал это всю жизнь, почему бы не подождать еще немного».
29 августа 2015 года «Баффало Бьютс» объявили о подписании годичного контракта с пока еще Хэйли Браун.
«Когда я играла в хоккей ребенком, мы наблюдали за сборной Канады и за такими игроками, как Мари-Филип Пулен и Хилари Найт, на Олимпийских играх. С развитием этой лиги девочкам не придется ждать Олимпиад. Они смогут наблюдать за мной или Эрин Зак, смогут смотреть женский хоккей постоянно», – радовалась Хэйли.
В первом сезоне Браун набрал 12 (5+7) очков в 18 матчах регулярного чемпионата и еще 4 (2+2) в пяти играх плей-офф. «Бьютс» дошли до финала, но проиграли «Бостон Прайд». В мае Браун и «Баффало» продлили отношения еще на один сезон.
Летом Брауну попалось на глаза интервью Криса Мосьера – члена сборной США по триатлону и участника проекта You Can Play, помогающего ЛГБТ-спортсменам. В 2016 году Мосьер стал первым спортсменом-трансгендером, снявшимся для ESPN The Magazine's Body Issue.
«Он сказал, что вы можете заниматься любимым спортом и при этом оставаться самим собой, – вспоминает Харрисон. – Это подтолкнуло меня наладить мою жизнь без хирургического вмешательства. Поэтому я связался с комиссаром Дэни Рилан, чтобы сменить имя и местоимение. Это все, что я могу сделать сейчас».
Всему миру Харрисон рассказал о себе в день старта второго сезона NWHL.
«Почему я решил признаться сейчас, а не в прошлом году? Я не хотел нарушать всеобщее спокойствие. Не думаю, что был готов. Сейчас у меня за плечами год в NWHL, я знаю игроков, знаю тренеров, знаю комиссара лиги, я могу себе это позволить», – уверен хоккеист.
Важнейшее «Номер 24, Харрисон Браун» прозвучало под сводами «Баффало Харбор Центр» 7 октября перед матчем с «Бостон Прайд». Чемпионки NWHL из Бостона опять насолили «Бьютс» (4:1), но единственную шайбу в составе хозяек льда, да еще и в меньшинстве, забросил человек, который в февральском финале гонял под именем Хэйли.
У 23-летнего канадца нашлись как сторонники, так и противники.
«Женская лига расширяет горизонты в тех областях, где провалилась мужская. Фантастика».
«Харрисон Браун – мой любимый хоккеист, мой герой».
«Она женщина, а не мужчина. Трансгендерность – это ложь и попытка заставить лгать других».
Но самому хоккеисту нет до этого дела. Друзья, девушка и партнеры по команде полностью поддержали его. Как и любой первопроходец, Харрисон Браун надеется, что его пример вдохновит других трансгендеров, в чем он признался в открытом письме на The Ice Garden.
«Хочу поблагодарить вас, Дэни Рилан и все руководство лиги. Хочу также поблагодарить Криса Мосьера из You Can Play за его консультацию. Мои игроки и тренеры из «Бьютс» были великолепны. Большинство из них уже знало меня как Харрисона.
Изменилось только то, что этот факт стал более известен (ну ладно, намного более известен). Если я смогу стать моделью для таких же людей, я приму эту роль с распростертыми объятиями. В конечном счете, я по-прежнему Брауни: хоккеист, партнер по команде, друг, поклонник хоккея».
«Нет ничего лучше, чем просто быть собой».
(Фото: официальный сайт NHWL).