Марк Шварцер
Как, вы даже не знали, что Шварцер играет за «Лестер»? Оно и неудивительно. Что ни матч – в воротах «лис» в чёрном свитере то и дело выходит Каспер Шмейхель, вытаскивающий мёртвые мячи и делающий всё, чтобы его больше не сравнивали с отцом. Марк Шварцер в этом «Лестере» – скорее талисман, дядька-наставник. Ему уже 43, он вряд ли сыграет за «лис» в этом сезоне, но самого Шварцера, сделавшего блестящую карьеру в Англии (финал Кубка УЕФА с «Мидлсбро», спустя четыре года – финал Лиги Европы с «Фулхэмом»), это не особо беспокоит.
«Я слышал, что если продолжу карьеру, то побью какие-то рекорды, но мною движет не это. Я продолжаю играть, потому что мне это нравится, я получаю удовольствие от тренировочного процесса. Надеюсь, я ещё достаточно хорош», – говорил Шварцер ещё год назад, едва подписав контракт с «Лестером».
Кстати, Марк – единственный игрок в Англии, у которого велики шансы добыть титул второй год кряду. И для этого Шварцеру даже не надо выходить на поле! В прошлом сезоне Марк трудился на базе «Челси» в Кобхэме вместе с Тибо Куртуа и Петром Чехом, но ушёл в «Лестер» ради игровой практики. При Найджеле Пирсоне Шварцер даже успел отыграть шесть матчей за «лис» и помочь команде избежать вылета из Премьер-лиги. Может, у Марка аура такая – быть в тени, но достигать невероятных успехов?
Когда старость в радость. Шварцер и ещё 9 вратарей-долгожителей
Ричи де Лат
2008 год закончился для Ричи де Лата тремя матчами за валлийский «Рексхэм», операционным столом и удалением грыжи. 2009-й – начался со звонка Алекса Фергюсона и предложения перейти в «Манчестер Юнайтед». Сказочный старт карьеры – особенно для Ричи, которому было уже 20, который до Уэльса почти не играл хоть на сколько-то высоком уровне. Ферги подтягивал де Лата к тренировкам с основой, а на последний матч сезона АПЛ – с «Халлом» – и вовсе выпустил бельгийца с первых минут. О периоде в Манчестере Ричи вспоминает с теплотой. Там его учил уму-разуму Гари Невилл, в котором де Лат уже видел тренерский талант. Там он беседовал с Рио Фердинандом и Неманьей Видичем, впитывал знания, как губка.
Стать основным защитником «Юнайтед» универсальный де Лат, способный играть хоть в центре, хоть на любом из флангов, так и не смог. Зато в «Лестере» Пирсона Ричи стал важной персоной. Найджел закрепил за бельгийцем правый фланг обороны, и де Лат не подводил наставника – в сезоне, когда «лисы» выходили в АПЛ, Ричи был одним из лучших, грамотно закрывая свой фланг, съедая своих оппонентов и выдавая мощнейшие ускорения по бровке (в 2014-м он разогнался до скорости 36 км/ч – второй результат сезона в Премьер-лиге).
«Лестер» поднялся на уровень выше, но де Лат, увы, не смог вырасти вместе с командой. Он стал чаще ошибаться, «лисы» стали намного больше пропускать – так что неудивительно, что к финишу сезона Пирсон усадил Ричи в запас, отдав фланги на откуп Шлуппу и Олбрайтону. Новый тренер «Лестера», Клаудио Раньери, оказался солидарен с предыдущим. На старте сезона Раньери активно использовал де Лата, и бельгийский защитник даже благодарил за доверие голом в ворота «Астон Виллы» в матче, который «Лестер» вытащил с 0:2. Но затем всё случилось по старой схеме – проигранная конкуренция (что любопытно – Дэнни Симпсону, другому воспитаннику «Манчестер Юнайтед»), ссылка в запас…
Зимой «Лестер» купил у «Копенгагена» Даниэля Амарти, и де Лат стал клубу фактически не нужен. Остаток сезона Ричи проводит в аренде – в «Мидлсбро». «Речники» Айтора Каранки рискуют третий год кряду пролететь мимо Премьер-лиги, выдавая мощный сезон, однако теоретически де Лат может за сезон выиграть АПЛ (15 матчей за сезон) и Чемпионшип. Это исключительный случай в истории английского футбола – раньше такого никогда не было.
Мэттью Джеймс
В нашем списке история Мэтти Джеймса – особенная. Хотя бы из-за того, что у этого парня ещё есть шанс вписать своё имя в золотой сезон «Лестера». Футбольный мир узнал о нём два года назад, когда «лисы» с Найджелом Пирсоном у руля выбирались из Чемпионшипа. Под руководством тренера-сорвиголовы Джеймс рос, как на дрожжах. Он выжигал пространство в центральной зоне, отвечал в том «Лестере» за первый пас, исполнял стандартные положения, много пристреливался издали. 1 гол и 5 передач за сезон – негусто, но опорного хавбека Пирсон ценил именно за разрушительные качества. У Джеймса получалось настолько здорово, что по итогам сезона воспитанник «Манчестер Юнайтед» получил приз лучшему молодому игроку «Лестера».
В команде, вышедшей в Премьер-лигу, Мэтт играл важную роль. Он получил в напарники Эстебана Камбьяссо, который выходил сухим из сложных ситуаций на опыте, и окончательно сконцентрировался на разрушении. Джеймс даже успел поучаствовать в «Большом побеге» «лис», когда «Лестер» чудом спасся от вылета. Но в одном из решающих матчей – против «Саутгемптона» – Мэтти на ровном месте разорвал связки. Боль. Носилки. Клиника. Операция. Семь месяцев без футбола. За время восстановления Джеймс успел пропустить сбор в Таиланде, последовавшую смену тренера, предсезонку у Раньери, мощнейший старт. А ещё – сходил на день рождения Дэнни Дринкуотера в лондонский клуб, куда не пустили никого из игроков «Лестера». Зато пустили «шпор» Уго Льориса и Муссу Дембеле.
Путь Джеймса обратно в игру осложняли микротравмы. В январе 2016-го, уже при Раньери, он приступил к тренировкам с «Лестером», сыграл пару матчей за молодёжь, а затем вновь повредился на ровном месте. Потом – ещё раз. Однако сейчас Мэтти Джеймс работает с командой и потихоньку набирает форму. В Лестере говорят, что Клаудио Раньери готов подождать, когда здоровью его подопечного не будет ничто угрожать, и выпустить Джеймса на поле в последнем туре – против «Челси». Сейчас мало у кого есть сомнения, что к тому моменту «Лестер» завоюет чемпионство.
Джеймс – парень слегка смазливой, голливудской внешности, а потому сценаристам, которые затеют фильм о «Лестере», стоит поискать актёра на его роль. Его история преодоления препятствий – не хуже, чем у Джейми Варди.
Но всё-таки нет худа без добра. Оставшись без травмированного Джеймса, «Лестер» начал поиски опорного хавбека. И купил Н’Голо Канте…
Новый Макелеле. Кто творит успех «Лестера» в тени Мареза и Варди
Андрей Крамарич
Если бы Крамарич играл хоть сколько-то важную роль в чемпионском «Лестере», одним из ключевых персонажей голливудского фильма про «Лестер» наверняка стал бы именно он. Его жизненная история полна драматизма. Андрей родился в единой стране, Югославии, а рос в одной из частей раздробленного государства – Хорватии. Он жил в Загребе в пяти остановках от главного стадиона страны – «Максимира», в 6 лет заболел футболом, в 7 стал свидетелем хорватского бронзового чуда на ЧМ-1998, а на Рождество, гуляя с папой, Йосипом, увидел знакомое лицо и попросил отца заговорить с тем человеком. Им был Давор Шукер – кумир юного Крамарича.
«Однажды папа, не говоря мне, куда мы едем, посадил меня в машину и отвез в футбольную школу. Это была любовь с первого взгляда», – с улыбкой рассказывает Крамарич. Так для Андрея начался футбол. Его не хотели брать в школу загребского «Динамо» из-за телосложения (слишком щуплый), но Крамарич брал другим – невероятно быстрыми ногами, скоростью, работой с мячом. И бомбардирскими талантами – за юношеские команды «Динамо» он забил больше 450 голов! Потом были три относительно счастливых года в динамовской основе, аренда в «Локомотиву», переход в «Риеку» – именно там Крамарич и раскрылся. Его звали в «Челси», однако Андрей решил мыслить рационально, подписав зимой 2015-го контракт со скромным «Лестером». Тогда ещё скромным…
Увы, в «Лестере» хорватский талант так и не заиграл. Пирсон доверял Крамаричу, но в «Большом побеге» Андрей был игроком второго плана – за полсезона он смог забить всего дважды. Клаудио Раньери и вовсе не дал хорвату шансов себя проявить. Он ставил на скорость Варди и Окадзаки, в крайнем случае – на пробивную мощь Уллоа. Но Крамарича выпустил до января всего дважды. Важно, что Раньери поступил с игроком предельно честно: «Крамаричу нужно больше играть. Конечно, я буду рад, если он останется в «Лестере». Но здесь у него не так уж много шансов проявить себя. Так что я советую ему найти себе другую команду».
О Крамариче фанаты «Лестера» вспомнили совсем недавно – когда Джейми Варди схлопотал дисквалификацию за атаку на рефери. Они понимали, что пару нападения составят Окадзаки и Уллоа, но вдруг игра впереди не пойдёт? Что делать? Крамарич мог бы решить эту проблему.
Однако Андрей пока что решает другую – зимой его арендовал «Хоффенхайм», и Крамарич изо всех сил помогает молодому Юлиану Нагельсманну спастись от вылета. В бешеной команде 28-летнего наставника, играющей временами по дикой схеме 3-3-4, Крамарич играет на острие атаки. И играет очень здорово – за 13 матчей забил 5 мячей и добавил к ним 3 голевые передачи. Его главная мечта – чтобы в конце сезона сошлось сразу три условия: «Лестер» выигрывает Премьер-лигу, «Хоффенхайм» остаётся в Бундеслиге, а сам Крамарич едет на Евро-2016. Один пункт этой мечты, как мы знаем, уже осуществился.
О «Лестере» Андрей вспоминает с теплотой: «Я смотрю матчи «Лестера» из Германии. Они заслуживают выиграть Премьер-лигу. Там много замечательных людей, там всегда царит позитив». Достойно для человека, который наблюдал за взлётом «Лестера» то со скамейки, то с трибуны.
Видео. 2:1. Крамарич («Хоффенхайм») отправляет мяч в ворота
Онлайн-трансляция матча «Боруссия» М — «Хоффенхайм» Источник: «Чемпионат»