Сандрингемский дворец принадлежит Виндзорам с середины XIX века и теперь ассоциируется с зимними праздниками, здесь королевская семья традиционно отмечает Рождество. О том, как проходит этот праздник, рассказала газета Daily Mail.
Перед отъездом из Лондона королева устраивает рождественский обед в Букингемском дворце для расширенного круга королевской семьи, куда приглашаются, например, дочь принцессы Маргарет леди Сара Чатто, и лорд Фредерик Фредди Виндзор, сын принца Майкла Кентского. Затем, за неделю до Рождества, монарх садится на поезд до Кингс-Линн, чтобы начать свои рождественские каникулы в Сандрингеме, где герцог Эдинбургский проводит большую часть своего времени после того, как он отошел от исполнения королевских обязанностей.
Члены королевской семьи прибывают в канун Рождества в порядке старшинства, самые младшие подъезжают к воротам Сандрингема сразу после 9 утра, а более старшие, включая принца Уэльского и герцогиню Корнуольскую, прибывают позже. Раньше принцы Уильям и Гарри проводили в этот день футбольный матч с местными жителями и персоналом.
Из всех королевских резиденций Сандрингем известен как самый маленький. В этом году сюда прибыли около 30 членов королевской семьи, и многим из них пришлось разместиться в тесных комнатах, которые в течение года могут служить помещениями для персонала.
По прибытии багаж доставляется в номера гостей и распаковывается, в то время как им предлагается послеобеденный чай с легкими бисквитами и сэндвичами. В германской традиции, восходящей к принцу Альберту, подарками королевская семья обменивается в канун Рождества на чаепитии в 18:00. У королевской семьи есть традиция обмениваться не дорогими, а маленькими и шутливыми подарками. Например, когда-то принц Гарри подарил своей бабушке шапочку для душа с надписью Ain’t life a b****? («Не с*** ли жизнь?»), а сам получил в подарок сувенир «Вырасти собственную девушку» от Кейт Миддлтон.
Вечером, когда дети ложатся спать, начинается ужин для взрослых с вечерним дресс-кодом. Все блюда утверждает королева. Даррен МакГрэйди, бывший королевский шеф-повар, который работал на королеву в течение 15 лет, говорит, что есть также специальные меню для корги. Сегодня у королевы осталось только две собаки — дорги (скрещенные корги и таксы), их угощают говядиной и кроликом.
Для Виндзоров, как и для большинства семей, Рождество — это длинная процессия закусок и угощений, которая для королевы начинается ровно в 9 часов утра, когда помощник постучит в дверь с легким подносом с фруктами, кофе и завтраком. Другие гости будут угощены завтраком на шведском столе.
В 11 утра — служба в церкви Святой Марии Магдалины. Члены королевской семьи проходят 330-футовый маршрут до церкви XVI века, королева и герцог Эдинбургский не идут вместе со всеми, а приезжают на машине после. Есть еще и послеполуденная служба. В перерыве членам королевской семьи подают напитки — джин для королевы и пиво для герцога Эдинбургского.
За обедом гости открывают рождественские хлопушки, традиционные для Британии. Они содержат подарки (такие как серебряные запонки или кожаные багажные бирки, которые часто стоят намного дороже, чем шутливые, которыми обменивается королевская семья накануне) и бумажные короны — их надевают все, кроме королевы. Ни у кого нет места для закуски после тяжелого завтрака, поэтому сразу выходит шеф-повар, чтобы подать жареную индейку, которая была приобретена у местного мясника в соседнем Дерсингеме.
«Один день в году шеф-повару разрешается входить в столовую, чтобы разрезать птицу за столом. Как только он закончит, королева предложит ему виски и пожелает ему счастливого Рождества. Индейку подают с картофельным пюре и жареным картофелем, начинкой из каштана или шалфея и лука, клюквенным и хлебным соусом. Овощи включают брюссельскую капусту, морковь и жаркое из пастернака, — рассказывает МакГрэйди. По ее словам, королева любит пить ароматный гевюрцтраминер.
На десерт — домашний рождественский пудинг с коньячным маслом (в него не прячут традиционные монетки, потому что никто не захочет спровоцировать случай королевского удушья).
После обеда гости уходят в свои комнаты и собираются позже, чтобы посмотреть рождественское послание королевы по телевизору, а затем расслабиться или прогуляться перед вечерним буфетом, который включает голову кабана, ветчину и морепродукты.
После вечернего ужина никто не должен раньше королевы. Но после того как члены королевской семьи уснули, начинает настоящая вечеринка, говорит МакГрэйди: персонал из 100 человек собирается на вечернюю дискотеку. На Рождество королева дарит всему персоналу личные подарки. В прошлые годы они включали рождественские пудинги и фарфоровые кружки.
После 26 декабря гости разъезжаются, а королева и герцог Эдинбургский остаются в Сандрингеме до февраля.